“皇上，”我哀哀道：“求求您，放过我吧。”
沈羲遥眼底的伤再无法掩饰，他布满血丝的双眼微微潮湿，手也无力地垂下。
“这是哪里？”我问道。
“御书房。”他的声音有气无力。
“请送我回去，好吗？”我说想撑起身子，却一点力气也没有。
“好。”沈羲遥垂下头，并没有犹豫或拒绝。
之后他要扶我起来，可我一看到那双手便不由退缩，发自心底排斥他对我的碰触。沈羲遥轻轻叹一口气，目光中满是悲伤与自责，嘴动了动，却终什么都没有说出来。
我被一众宫女扶上软轿，只觉得身体疲乏昏昏欲睡，忽见明晃晃的日头之下处处张灯结彩。心思翻动了下，轻声对着身后那个人说道：“臣妾恭祝皇上万寿无疆。”
今日若不错，该是他的万寿节了。
之后的一个月里，我终日躺在坤宁宫的大床上，御医日日侯在后院，宫女太监寸步不离，殿中一应尖利用具皆收起，连饭食汤水都由宫女亲手喂我吃下。
在这样郁结而绝望的日子里，我从蕙菊的口中得知了后来的事情。
那日当年的李常在送新栽出的江山永固盆景去养心殿，遇到贞儿、素心被几个侍卫锁进耳房。她在门外悄悄听了贞儿与素心的交谈，这才知道我已遇险，忙去找怡妃。毕竟是怡妃促成我从繁逝到浣衣局，又大概清楚我在浣衣局的过往，便找了浣衣局几个宫女向沈羲遥陈情。
那些宫女证实了小蓉喜爱华服，丽妃生辰那日是她先去御花园，我放心不下才追去的事实。而关于小蓉之死，那些人也证明了行刑之人说过是丽妃娘娘的意思。之后又找来当日行刑的两人，孟家已倒丽妃已死，他们自然不会再隐瞒，便说丽妃授意一定要将闯去生辰宴的两个宫女打死。
之后，李常在见到沈羲遥手中拿着的绣帕，惊呼这绣帕应该是从小蓉的裙子上裁下的，可那条裙子是小蓉生前最爱的衣服，所以在她下葬时是穿着身上的。其他几个浣衣婢也证实了该事。尤其一个还说，当初小蓉与贞儿交换衣料，贞儿离开的匆忙她的那件没有带走，被这个人收起来了。
那件衣服一送来，两相对比布料确实一致。又开棺，发现小蓉身上的衣服早已不在，只剩亵衣。
蕙菊也赶到，承认了自我回宫后她出入宫廷次数变多的事实，也承认了每次会去三哥的票号。但她每次去，不过是将我母亲寄来的信取回，又发毒誓自己并未向外传递任何消息，然后欲一头撞向廊柱以死明志保我清白，被张德海拉住了。
羲赫跪请沈羲遥传万御医，或者秘密在民间找来两个医生以证我们的清白。其实不用任何医生确认，那流下来的胎儿已经成型，说明它至少有四个多月了。这时间，正与沈羲遥亲征的日子吻合。
彼时我已在怡妃闯进来时被送去侧殿，下身流血不止。万御医赶来后在汤药中发现过量的红花与附子，若不是我挣扎洒了小半，此刻恐怕已经因失血过多而死了。
沈羲遥震怒，将那三名御医抓起来，不想阎御医一离开养心殿便没了踪影，另两名一个咬舌自尽，另一个耐不住酷刑招了，是月贵人指使。
再拷问煎药的太监，供出陈采女的丫鬟期间进去了一趟，请他们帮忙搬了个东西，怕是当时做了手脚。
之后沈羲遥追查“密报”的主使之人，不料涉嫌之人要么暴毙要么自尽，竟没了头绪。
而惠妃在养心殿外脱簪待罪，不断向沈羲遥陈情自己被皓月蒙蔽，愿受任何惩罚。直到我醒来沈羲遥也未见她。
如此，陈采女被毒哑贬进繁逝，可怜了一幅好嗓子。
皓月被打入天牢，沈羲遥要问个明白。
惠妃禁足湃雪宫，皇长子送钟粹宫由嬷嬷抚养。
后宫诸事暂交怡妃，待我身体康复后再交还。
我躺在床上听着这些，心中一点起伏也无。她们活着死了，有罪无罪又如何？我的孩子终究是没了，而我与沈羲遥之间小心翼翼维系起来的和谐也终于被无情的打破。原来他这般黑白不分，原来他这般武断专横，原来他从未相信过我。
“二桃杀三士，讵假剑如霜。众女妒蛾眉，双花竞春芳。魏姝信郑袖，掩袂对怀王。一惑巧言子，朱颜成死伤。行将泣团扇，戚戚愁人肠。”我默默吟着这首诗，唇边，带了一层凉薄的笑意。
沈羲遥日日来看我，可是我一见他就害怕，将自己藏在厚重的锦被中，直到他走了才会出来。后来他只是站在窗下透过半开的缝看我，风雨无阻。
“娘娘，”蕙菊一面将汤药喂进我的口中一面道：“皇上每日都来看娘娘，娘娘真的还不见吗？”
我摇摇头，向里缩了缩，露出害怕的表情。
蕙菊不忍，背过身去抹抹眼睛，长长叹了口气。
自我回到坤宁宫便再未开口说过一个字。沈羲遥一度以为我失音，御医诊断却无果。其实只有我知道，我不愿开口，因为生怕一开口便是恶毒的字眼，生怕一开口便要啖其肉饮其血，生怕一开口就是无尽的悲泣，生怕一开口我强作的平静便会崩溃。
于是我终日缩在坤宁宫寝殿里，只有轩儿被抱来时能露出一点笑脸，却不开口。御医说我这次身子损伤太大需要很长时间的调理，年节时我也未出席宫中大宴。
冬去春来，当迎春在廊下探出金灿灿的花朵时，我苍白的面色已逐渐红润，消瘦的身子略略丰盈，除了眼中一点光彩也无，口中半句也没，倒又恢复了初入宫时的风姿来。
因我一直闷在寝殿中，沈羲遥命人搜罗来许多有趣的小物，但我视若无睹堆在一边，蕙菊看不过去，只好在我面前一一演示一遍后收进库房之中。
这天天色晴好，轩儿刚刚被乳母抱走，我靠在枕上慢慢喝一碗杏仁露，蕙菊走进来通报道：“娘娘，裕王求见。”
我一惊，差点翻了手中的琉璃缠金丝菊花碗。我仓皇地抬头看蕙菊，满眼不可置信。他怎么会来，怎么能来？
“娘娘见还是不见？”蕙菊似看出我的犹豫，试探着问道：“要不奴婢去回王爷，娘娘已睡下了？”
我咬着唇，当日种种再度浮现眼前，不由打了个寒战。但心底却想见他，渴望他温柔的眼神与暖心的话语能安慰我如死水的心。可我又怕，怕沈羲遥的雷霆一怒，怕这次我会真的落尽万劫不复的深渊，再无法爬上来。
我终于点了点头，内心最深处的渴望战胜了理智。或者如今的我，不需要什么理智，只需要让自己的心暖起来。
不久，他带了户外清芬的空气走进来。一袭青衫磊落，眉宇间蕴含淡淡愁绪，但面上是笑的，一如我熟悉的那无数次出现在孤寂梦中的笑容，仿若拂过柳梢的和煦春风，又似枝头绽放的白玉兰，在晴好而碧蓝的天空下一枝独秀，醉尽春烟。
“小王给娘娘请安。”他双手平揖，姿态风流，头顶青玉冠有温润的光泽，却不及他谦谦自若。
我抬抬手，蕙菊笑道：“娘娘请王爷坐。”
羲赫眼中讶色一闪而过，转而变成心疼。他望向蕙菊，低声道：“娘娘她？”
蕙菊也露出愁色来：“娘娘自醒来后，便再没说过话了。”
羲赫脸色略略黯淡，不过对上我的目光却含了温情。
“小王担心娘娘，故奏请皇上期望能探望娘娘，不想有此荣幸得娘娘召见。”
我只看着他，寝殿里燃了令人心静的玉竹香，袅袅青烟中他的面目身姿那般不真实，仿佛我是在梦中。
我张了张嘴，没有发出声音，羲赫却一颤：“薇儿，你唤我？”
蕙菊一愣看向我俩，羲赫轻轻咳一声掩饰自己的失态，我也端起面前一盏红枣汤来润口。
“娘娘近来可好？”羲赫虽是问蕙菊，但目光却一直落在我身上。
“御医说娘娘近来大有好转，只是待痊愈还需一段时日。”蕙菊为羲赫斟满茶水：“其实身病好治，心病难医，娘娘就是??”
我将碗搁下，蕙菊适时闭了口。
羲赫点点头，从袖中取出一样玩意儿来，“小王有样礼物望娘娘笑纳。”他说着要递给蕙菊。
我却伸出手去，蕙菊见状笑道：“王爷还是自己给娘娘吧。”
羲赫面上闪过一丝惊喜，他快步上前，递给我时却小心翼翼。
我轻轻接过，低头看去，只见一件精美绝伦的象牙镂雕福寿宝象花套球在掌心发出莹润光泽，这套球层层叠叠玲珑剔透，每一层都能独立转动，百花龙凤交叠出现，细细数着，这不足掌心大小的套球竟有十八层，实在巧夺天工，不知耗费工匠多少心血。
我拿在手上仔细看着，喜爱至极。当日羲赫悉年所赠尽数被毁，如今再得此物，恐怕也是我今生最后一次收到他的礼物了吧。这样想着，更加爱不释手。
羲赫见我喜欢也露出欢喜笑容来，他轻声道：“这是我亲手所做，有些粗陋还望娘娘不要见怪。”
“王爷好手艺！”蕙菊惊讶道：“这套球可有‘鬼工球’之称，制作起来十分困难，稍微不注意两个便会粘在一起，也就做不成了。”
羲赫神秘一笑：“本王自有妙法避免这样的情况。”
蕙菊虽好奇，但又不好直白地问，便笑道：“怕是王爷秘方，不能告诉咱们呢。”
羲赫望一眼我，神秘道：“那自然是不能说的。”
我见手边有块日常用来擦手的帕子，便蒙在那套球上，然后望向羲赫。
他的目光落在我手上，满面惊讶与赞叹之色，“娘娘真是七窍玲珑心，正是如此。”
我只觉得自己神色动了动，几乎浮上一个笑容来。只是嘴角刚刚想弯，又止住了。其实这套球如何制成蕙菊并不关心，而羲赫也没什么不可说，他们一唱一和不过是想令我开心。这般苦心我怎能看不出，但心底的痛只令我觉得做出表情都是累的。而我也很清楚，羲赫能来此，必定是某个人的授意吧。而且，应该不仅仅是来探望我才对。
果然，羲赫与蕙菊谈笑了几句后，慢慢神色凝重起来，似有难言之语。
我轻轻叹一口气，看看羲赫又看看蕙菊，朝她点了下头。
这么多年的相处，早已我一个眼神她便知道我的意思。当下也收起玩笑的神色对羲赫道：“到了娘娘休息的时候了，王爷若是没其他事??”
羲赫也叹了口气，他的目光从我身上收回，随意落在一处，半晌才正色道：“小王来此确有一事。”他说着突然单膝跪地道：“皇上已赐婚，小王半月后将迎娶柔然公主，若届时娘娘能赏光出席，将是小王一生之幸。”
我别过脸去，不让心底的酸涩显在面上，不让凝在眼角的泪滴被人看见。这个消息他早就告诉过我，只是我一厢情愿的认为那个日子永远不会到来，而在休养期间我也忘却了此事。如今突然再提，还是由他亲口说出，无异于向我的心口再插上一把刀子。
我僵直地坐在那里不动，良久后蕙菊的声音轻轻响起：“王爷，娘娘的身子确实不易疲惫，还请王爷谅解。”
羲赫也不勉强，只向我一躬到底，“还望娘娘保重好身子。”他的语气反而有一种如释重负之感，似乎他也不希望我去一般。
“臣告退。”他说罢便退了出去。
我和衣卧下假寐，蕙菊将窗户开了半扇透气，这才出去了。
不久她端了参汤进来，我已起来，倚在大迎枕上定定望向窗外湛蓝的天空。她为我掖了掖被子又将窗户关了，劝道：“娘娘身子还未痊愈，春日里风大，还是少吹一点好。”
我摇摇头，指一指窗户，蕙菊无奈只好又打开。只听和畅的微风中，袅袅清歌远远传来，如天籁般空灵悠远，宛转动听。
“别圃移来贵比金，一丝浅淡一丛深。萧疏篱畔科头坐，清冷香中抱膝吟。数云更无君傲世，看来惟有我知音！秋光荏苒休辜负，相对原宜惜寸阴。”
这曲词的上半阙，分明是当日羲赫所作。我还记得曾问他下半阙似什么，他只笑而不语，原来是这样。无尽回忆涌上心头，干涩了许久的双眼再次浮上点点泪花，那么温暖的曾经，我以为已经忘记了。
“数云更无君傲世，看来惟有我知音！秋光荏苒休辜负，相对原宜惜寸阴。”我轻轻开口，露出了这么长时间来，第一个笑容。
蕙菊见我开口，一惊再一喜，激动道：“娘娘开口了，娘娘开口了！娘娘真是大好了啊！”她念了句佛，眼里也闪着泪光。
我朝她笑一笑：“本宫没有失语，只是不想说话而已。”我朝窗外望一望，明媚的天空一碧如洗，鸟儿唧唧咋咋的鸣叫透出活力。目光转向暗沉沉充满药味的寝殿，仿佛一滩死水般令人透不过气来。方才，他便是坐在这样的沉闷中，是否会感到不适呢？
我向上坐了坐，接过蕙菊手中的汤碗一边喝一边道：“这么久了，他们都怎么样了？”
蕙菊神色一凝道：“月贵人还在天牢里，皇上的意思仿佛是让娘娘决断。”
“陈采女被打了四十大板丢进繁逝，没熬过冬天，年前便去了。”蕙菊轻声道：“奴婢悄悄去看过，她应该是中毒而死的。”
我点点头，不动声色地喝着参汤。
“至于惠妃，”蕙菊迟疑了片刻道：“皇上先头一直不理她，禁足在湃雪宫，后来她跪在雪地里求皇上让她见一见皇长子，染了极重的风寒。皇上去看过她一次后对外称惠妃犯上，降为和妃，慢慢解了禁制，年节时她倒也跟着参加宴席了。”
我冷哼一声，她当日所奏完全出于“忠心”，事后又可将一切推给皓月说自己被蒙蔽，还有皇长子做靠山，沈羲遥即使再生气也不会完全降罪于她的。
“凌家可被牵连？”这是我最关心的。
蕙菊摇摇头：“皇上带凌家一如既往，并未牵连。不过凌大人为避锋芒，不知吃了什么起了疹子，如今在府里休养。凌公子因生意回去江南了。”
我点点头：“那日你怎么回来了？”
蕙菊淡淡笑道：“奴婢说了要一辈子服侍在娘娘身边的。那日奴婢请凌大人做好准备，不想遇到王爷也在，他听了后就进宫了。奴婢又去了找了凌公子告诉他消息后才匆匆返回，不想没来得及。”
“若不是你们，本宫怕已死了。”我不愿再提当日之事，但我不会忘记。
我将参汤一饮而尽，“把窗户打开，本宫闷得慌。”
长窗次第打开，一派春色明媚展现在眼前。不知何时，寝殿外铺上茵茵草地，上面各色鲜花碧树迎风招展，看上去令人心旷神怡。而花草之中，一个男子锦衣玉带站立其中向我望来。
他的面目在春光下俊逸非凡，如星般的眸子里充满殷殷之色，春风吹得他发丝微乱，在阳光中似笼上一层金光。
见窗子打开，他浮上一点惑色与担忧。与我的目光对上，我只轻轻别开眼去，并未像从前那样一脸惊慌躲起来，他面露欣喜却又不敢向前一步，只定定望向我，张了张口又没发出声音来。
我只做不见，随手取了本书来读，不知过了多久天光逐渐黯淡，而那个院中的身影却始终未离去。
心底虽然有恨，但终念及他的身份。我对蕙菊道：“你请皇上回宫吧，晚来风凉，染了风寒耽误了朝政可不好。”
蕙菊领命下去了，我装作在读书，余光却见沈羲遥问了蕙菊几句，之后露出喜色才离去的模样，心底不由生厌，觉得自己不该心软。
半月后，这天清晨蕙菊进来时，我正坐在铜镜前仔细在脸上扑上细粉，她见状喜道：“娘娘能起身了？真是谢天谢地，娘娘大好了！”
我笑一笑吩咐她道：“过来为本宫梳头。”
蕙菊一愣：“娘娘这是??”她旋即明白过来，讶道：“娘娘要去参加裕王的迎亲典礼？”
我点点头，说得冠冕堂皇：“王爷大婚，王妃又是他国公主，于情于礼本宫都是要出席的。”
说罢拿起一支眉笔慢慢描绘出远山含翠黛，手划过处，竟是有些颤抖。又将嫣绯色的口脂薄薄涂在唇上，顿时，整个面目如诗如画，开涤起来。
“你看看，本宫这个涵烟妆化得可好？”我朝蕙菊轻轻一笑，她几乎窒了呼吸，满脸惊艳。
大红绫罗丝锻蝉翼镂花荷叶裙，红绡抹胸刺绣了牡丹春笑图。侧起云髻,层层叠叠，斜垂至耳畔，水草般柔韧的发丝，如云雾萦绕。左戴掐金鸣凤流穗海棠簪，右插鸾凤缧红珊瑚流苏金步摇，又戴双鸾衔寿果金簪，后斜九玖碧玉珠。耳畔低低垂着的，是飞燕衔穗流苏耳铛。一双银丝羽缎软鞋上还有颗颗明珠制成团花样式。妆毕，整个人明彩流华，贵盛非凡。
我不知道柔然公主品貌如何，不过却在使臣进宫后，从宫女们的悄声议论中得知，她鬓发如云，桃花满面，弓弯纤小，腰肢轻亚，行时风摆杨柳，静时文雅有余。内心一直以来的自信不知何时淡去，心中慌恐会貌不如人，却又希望这位公主能与那个英武俊美，魄力非常的男子相配。
这样隆重的妆扮，并非是要与她比什么。我一直安慰自己，我是国母须得做出国母的风范，不失皇家体面。早在我入宫为后的那一天，就注定了会坐在凤座上，带这端庄高贵的微笑，亲手将王妃金印金册赐给他的王妃。只是在那最初，我何曾知道这样的一天，竟是如此残忍。