是日, 已是冬尽春初之时, 天晴晴好，黄澄澄的迎春花生机勃勃, 金英翠萼, 给春寒中带上一抹暖色。
湛府大开了门扉，迎接上门贺百日的亲朋好友。
“自打有了孙儿, 在戏园子里可是难见湛公一面了。”与湛大交情甚好的票友揶揄道。
湛大摸摸胡须，甚美，口里笑道“茶馆戏园的, 不过为打发时间的消遣嘛。如今老夫有了孙儿，每日看一眼我孙儿就神清气爽的了不得, 哪里还需听戏去。”
几个老友都唾他，真不要脸，跟谁家没孙子似的。四五个好友里头, 谁家不是儿子孙子一大堆, 嫡出的庶出的，能站满一院子。成日家机锋磕碰个没完没了, 乱哄哄的叫人头疼。若不是嫌弃家里忒烦心，有断不玩的官司等着, 这几个老爷、太爷辈的爷儿们也不至于见天儿跟衙门上差似的, 早早就茶馆戏园子的报道。
唯独湛大，一根独苗苗，清净是清净了，只是不免让人担心他家人口忒少了, 尤其是他那大小子又上了战场，不少人都暗自嘀咕说许是湛大一门尽绝了。谁知人家儿子不仅好好的回来了，还因战功又升了两级不上三十岁的正四品武官，除了开国之时，如今已少见了，谁不赞叹一句年少有为。儿子回来还不够，成亲头一年儿媳就给添了个宝贝大孙子，这有一就有二，以后孙男娣女还能少了，眼看着湛大一支人丁就丰旺了。
等奶母小心翼翼的把百日的小宝宝抱到前厅给亲友们看一看，在座的大老爷们儿就更酸了粉雕玉琢，胖胖圆圆的一个小团子。湛大伸手接过来颠一颠，粉咕哝咚的小嘴就一咧，带出一串儿口水，显见是很熟悉湛大的。
一个来客看着眼热，叹道“真叫打卦的说准了，湛老大的福气真应在后头。你看这，儿子出息，新添了孙子，他比我还轻上几岁呢，嗬，已经是四品的老太爷了你再看看，他抱孩子的那熟惯样儿。他家孙儿才百日，人家儿媳妇就敢让个粗老爷们抱孩子。搁我得头个孙子的时候，不止我们老大他媳妇看的死紧，就是老婆子也不许我碰孙子一下后来孙子越来越多，不值钱啦，他们才想起来讨好我这当家的人。哼老子还不稀罕抱了呢”
湛大极熟练的抱着大孙子摇晃两下，逗一逗，旁边的程舅舅已伸出手来要接。
等程舅舅也把襁褓抱在怀里了，亲朋们又凑上来逗小婴孩，小家伙还不到认生的时候，许是才能看清人脸，看看这个看看那个，稀奇的了不得。只是湛大已不愿意了，赶忙叫乳母好生抱回后堂去。
“裹好了，快给你们太太抱回去。一会子就开席了，酒气菜味的，别熏着我大孙子。”
乳母和嬷嬷们忙答应了，将小褥子掩好，又用毛斗篷搭在襁褓上，这才护的严严实实的簇拥着仍回后堂去。
厅里坐的都是近人，知道湛大的臭脾性，取笑他一回，也就不在意了。
后面正厅里女眷们也围坐着说话，如今都称呼朱绣“湛太太”了。湛冬的祖父早去了的，按理湛家几房有了第三代，湛大兄弟几个就该是太爷的，只因湛大为长房，他无孙辈，很懒得改，才耽搁下来。等朱绣生了麟儿，朝廷又论功封赏，湛冬连升两级，湛大就顺理成章的命家里改口。大房既然改了，其余各房也忙忙的都升了一辈儿。
“我听你舅舅说姑爷前半月就回营应卯了，这伤养好了你可别大意，多劝着些，千万别坐下病根了。”朱嬷嬷趁着空当，忙拉过女儿说两句体己话。
朱绣笑道“您放心。林家的李供奉诊治的，伤口已全好了的，他才回营去。这伤先前有反复，多少耗了些底子，只得慢慢补养回来，这都是水磨工夫，急不得。姆妈知道这上头我有点天份的，至多两三年也就跟以前一样了。”说着，就又笑嗔道“姆妈只疼你姑爷，倒把亲闺女比过去了。”
朱嬷嬷安了心，看她作这小儿女的样子，没好气的点点这丫头的额头，笑骂道“我都是为着谁来都做娘的人了，还撒娇，叫骥哥儿看见了笑话”
朱绣不过是故意逗趣儿，见旁人离得远，忙拉住她母亲道“亲友送了两班小戏，外面爷们儿一班，里头女眷这里也有。戏台已准备停妥了，在花园子暖房前头，一会子就引客人们过去。只是我又涨的难受，少不得回屋子喂一回骥哥儿，姆妈帮我招呼片刻，我去去就来。”
朱嬷嬷忙扫一眼，冬日衣裙厚，正好遮住了朱绣的窘迫，忙道“那你快去，这里有我呢，你且别急，仔细呛着了骥哥儿。”
这厅里都是有点年纪的太太夫人，见只有朱嬷嬷一人回转，笑问道“怎么就老夫人一个，湛太太呢你们家的哥儿真是巧长，我们爱的什么似的，正说呢，若是哥儿还醒着，抱过来再让咱们亲香亲香。”
朱嬷嬷哪里舍得，笑道“可不就是困了正闹呢，怕扰了咱们，叫抱回院子去了。那边花厅里还有绣儿几个姊妹在一处，她过去看看。咱们先吃茶，一会子听戏去，听说是个极有名的班子”
迎女客的正厅本就在正院里头，正厅后面是穿堂，穿堂两侧建有一溜厢房。穿过穿堂，便是朱绣夫妇日常起居的院子，正房是三间两耳的格局，也如当下官宦人家一样，用落地罩博古架隔出前后六间来。进门去就是花厅，青锦、黛玉、三春姊妹、湛家小堂妹，以及一个不请自来的史湘云，都安置在此处招待。
朱绣先前招呼了一回，就被姊妹们撵到前头去了，这会子回来，都问“我们在这里说话，很自在，不用你作陪，你只忙你的去。若果真得你客气陪着，岂不是外道了。”
朱绣笑道“不为你们，我往后头看一眼骥哥儿，顺便换件衣裳。一会子咱们一同前头看戏去。”
黛玉笑道“方才骥哥儿回来，我们看着他困了，不敢闹他，才叫奶娘抱回去哄睡了。”
说着，都起来跟着她要去看软绵绵肥嘟嘟的小团子。除了史湘云，这几个都是亲近的姨母和姑姑，并不用见外。这次见史湘云，人却沉默许多，并不像往日那样大说大笑的做派，亦更知进退，她忙道“朱姐姐这里的茶香的很，我一时不查，多吃了一盏，正要去更衣。”
朱绣忙叫堂下的两个小丫头陪侍湘云。
青锦、迎春、探春都梳着妇人髻，连黛玉似乎也定下了亲事，只差走礼。唯有惜春和小堂妹小两岁，却也到了相看的年岁。朱绣涨的难受，一抱起骥哥儿来，骥哥儿好似就闻到了味儿，肥肥的小脸摩挲着朱绣的衣裳，小嘴张着，口水一串一串的。
姊妹们看着正有趣，朱绣只得笑道“这是饿了。”
春柳秋桂忙把帐子放下来，好一会儿，姊妹们才明白了。大家都分外惊异，黛玉脸上染了飞红，惜春和小堂妹只觉有趣。
迎春惊道“你自己喂养”那乳母是干什么的。
朱绣只道时下大户人家都是左一个奶妈右一个乳娘的照管喂养孩子，这亲娘反退了一射之地，只管每日看几回逗一逗就算慈爱了。
“我不在跟前的时候，骥哥儿自然还得乳母和嬷嬷们照看。”朱绣笑道。
又对姊妹们说“别的大道理我不说，只一样，你们就明白谁养的孩子跟谁亲近。我又不是不成，如何喂养不得自己的孩子，况且母子连心，谁会比作母亲的更疼孩子呢。喂他的时候，看他吃的多少，摸摸他的额头和小手，便能知道孩子这会儿好不好的。若有个不舒服，一准立刻就能觉察，可比等下人来报快的多。乳母再好，也不是亲娘，你们度一度，是不是这个理儿”
迎春和探春相看一眼，尤其是探春，她心里是真觉得奶娘比她亲生姨娘更亲。姊妹俩摸摸小腹，把这话听进心里去了。
青锦却一脸认同，寻常人家的主妇，谁不是自己喂养“绣绣的话很有理，连姨母也这样说。”
她口里的姨母，自然指的是朱嬷嬷，探春奇道“怎么说”
青锦笑道“姨母说宫里的贵人们，因规矩在，皇子们不说，就连留在身边的公主们，也都是隔殿而居。贵人们竟是连每日探望一回都难做到，到了皇女们长大，母女间常是恭敬有余亲近不足。倒是与乳母、教养嬷嬷很有情分。”
青锦上来兴头，早已说偏到别处去了“不管乳母还是教养嬷嬷，还常作公主的陪房，本朝还好，在前朝，有的嬷嬷可恶的很，竟是用些狗屁规矩把持着公主，不叫公主与驸马相见。若要夫妻相见，还得讨好贿赂这些奶母嬷嬷。因从小就被这些人教导抚养，纵然有身份高贵，性情却已养的谦恭隐忍，逆来顺受了”
朱绣喂完骥哥儿，骥哥儿吃饱喝足，困得眼睛都眯上了，肉嘟嘟的小手还抓着母亲的衣襟不放。朱绣轻轻摇了几下，才小心把他的小手摘下来。
服侍朱绣迅速换了衣裳，秋桂自觉的留下来，坐在脚踏上亲自看护骥哥儿。春柳已轻手轻脚出去，命耳房里的乳母和两个嬷嬷进来。“好生看着哥儿，哥儿醒了给喂点子清水。”
朱绣篦了篦鬓发，忙起身出来，笑道“咱们到前头听戏去。”
朱绣携着姊妹们去正厅与夫人太太们汇合，一起往花园子去。花园子的暖房颇大，有两层，当间儿小小一个戏台子，一班小戏子已妆扮停妥，跟着掌班向夫人太太们请安见礼。
一时，一个七八岁的小幺儿拿着一本戏单，一个牙笏，团团的行了礼，说道“求各位太太、奶奶、姑娘、小姐们赏戏。”