周怡君顿时肃然：“海姐姐这话倒也有道理……其实镇国公夫人不是没想过，在京城给琼姐儿说亲，可京城毕竟有孙家在呢，归家兄弟又很可能会仗着舅舅的身份找上门来……相比之下，琼姐儿留在长安更稳妥些。如今也只能期盼她将来的夫婿能争气一点，能考进京去了……”
表姐妹俩闲谈着，不一会儿便到了周家三房。周怡君下车进门，海棠海礁兄妹俩也顺便去给姨奶奶周马氏请了安，略坐了一坐，方起身告辞。
不是他们不愿意在周马氏这儿多做一会儿客，而是如今周家三房也正混乱着呢。
周晋浦夫妻带着长子为了乡试搬回祖宅，一直逗留至今。听说今科自己又落第了，周晋浦便大发雷霆，在东院摔东西骂人，打了老婆又打儿子，听得周世功火冒三丈，赶过去与长子对骂，正闹得不可开交。
虽说周马氏早已不管丈夫与继子的事了，家中中馈也交给了儿媳妇打理，哪怕听到东院传来的喧闹声，也能淡定安坐，可海礁海棠兄妹俩完全不想掺和姨奶奶家的家务事，自然要赶紧告辞出来，省得尴尬了。
兄妹俩出来时，并没有坐车，倒是骑了两匹马，如今翻身上马，便直接往家的方向赶去。
到家后，海礁将马交给了大壮，便自行去找谢文载等长辈了。他料想金嘉树回来后，应该也是优先去了老师那儿，而不是回了家里。
海棠则回正院去见祖母马氏了。一进屋，她便看到马氏一脸严肃地跟崔婶说着什么。她上前请安，不等蹲下身去，就被马氏急急拉到炕边问：“听说小金乡试落了榜，真的假的？”
海棠点头：“是，周小见去看过了，金大哥名列副榜第一，不在正榜上。”
“那就是了！”马氏与崔婶对视了一眼，煞有介事地点点头，“麻大姐说这个成绩有猫腻，估计是有人故意叫小金落榜的，不然咋能这么巧？！”
啥？
海棠眨了眨眼，瞬间降低了说话的声量：“怎么回事呀？”
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