马恩河战役结束，虽然德军仅仅撤退六十多公里，但意义重大，英法联军粉碎了德国快速攻占法国的企图，保卫住了巴黎，加东线已经开打，德国不得不面临双线作战的尴尬局面。
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这一战乃是近两百万人的大会战，时间虽然只持续了十天，但烈度却是空前的，法国军队伤亡近二十五万，阵亡八万余人，英军伤亡五万，阵亡一万余人，德军伤亡二十二万人，阵亡七万人，如此大的伤亡较之第一次世界大战尤为过之，没办法，双方兵员差不多，技术兵器也不相下，火炮密度也远远的超过了第一次世界大战，在战力相等，战术没有压制的情况下想要取胜只能靠军队数量了。
德军在巴黎失利的消息传回柏林，威廉二世勃然大怒，立刻解除了毛的总指挥的职务并将其召回，同时命令施利芬接替指挥，继续和英法联军作战。
毛终究年轻，没有经历过大的战事，导致对各种情况预估不足，深为总指挥却为在前线，根本无法捕捉瞬息万变的战场，再加法军抵抗意志顽强，英军远征军数量远超预估，最终导致德军的进攻计划最终失败，也预示着极为残酷的消耗战来临。
英法联军将战线推到凡尔登一线，开始固防，并继续集结兵力，德军也没有进攻，等待更多的兵力和物资的抵达，积蓄力量。
双方都不约而同的深挖堑壕，布置纵深防线虽然爆发了几次小规模战斗，不过都是相互试探而已。
时间到了被拖入十二月，巴黎周围属于温和的海洋气候，冬天并不寒冷，这也意味着战斗不会停歇。
十二月初，德国在法国战场已经集了120万人，英法联军集了140万人，双方的防线绵延百公里，最近的堑壕距离不过千米，两方都希望击退对方，无奈他们任何一方都没有碾压对方的实力，战争彻底变成消耗战，想要取胜，需要拼国力了。如是，三国的兵工厂全力运转，一批批的年轻人被征召到军营，训练两三个月被送到战场。
在西线战场转入消耗战之时东线战场变得变得火热起来，在战争开始俄军参谋部和法军的参谋部一直保持着密切的联系，所以沙俄军方知道德国在西线被完全牵制，不敢对东线增兵，所以命令部队对德国的东普鲁士加紧进攻，为此，他们投入了第一，第二两个集团军三十万人，拥有火炮1800门，并且在后方组建新的军团，准备在东线打开突破口。
而德国没有料到沙俄这么快完成集结，有些措手不及，直到鲁登道夫率领援军抵达也只有十八万人，600门火炮而已，不过德军自参谋部经常以东普鲁士作为兵器推演的课题，加这个地区拥有大量坚固的防御工事，背后还有密集的铁路，本土作战的德军数量虽不占据优势，却信心十足，不过给德国的时间不多，因为亚历山大三世已经签署了全国动员令，征召80万人的特种后备军，并将大量的要塞部队编入西线，另外还有超过一百万的新兵走进军营，不出半年，沙俄将拥有四百万大军，如此庞大的军队足以保证他们不惧德奥联军。
然而沙俄的指挥能力却是一如既往的糟糕，如此重要的进攻行动亚历山大三世竟然没有任命一个主要的指挥官，第一，第二集团军虽然是联合作战，却又独立，一旦两位指挥官出现分歧，后果将不堪设想。
另外，沙俄军队还有一个隐患，是军队仓促集结，许多后备物资根本没有跟，加欧洲北部的天气寒冷，道路落后，物资供应紧张，一旦拖入消耗战，补给困难的俄军必然出现很大的问题。
俄军统帅部的计划是用第一集团军先跨过国境，吸引德军的注意，等德军主力暴露后第二集团军立刻出击，进攻德军的侧翼，最终完成包围，计划是个好计划，然而沙俄根本没有事先侦查，连东普鲁士的情报也很少，在这种情况下，俄军第一集团军踏入了东普鲁士。
东普鲁士科尼斯勒德军要塞指挥部内，鲁登道夫和一位五十左右的将领对着桌子的地图不住划。