李云龙回到老部队，以前的几位老搭档都很高兴，政委孙泰安这两年一直代理着军长职务，他不是军事干部出身，对这个职务有些力不从心。李云龙就任军长，他先松了一口气。田保华还是参谋长，李云龙对本军领导班子的搭配感到很满意。他从军区警卫处调来一个新警卫员，叫吴永生。还有军区政治部给他调来的一个秘书，叫郑波。
这个郑波使李云龙很感兴趣，三十多岁，中等个子，白皙的脸上架着副黑框眼镜，满脸的书卷气，江浙口音，一看就是个文弱的书生。郑波毕业于北大中文系，毕业后又转入军队的一所政治学院读了几年，据说对军事学术也颇有研究，李云龙对这个秘书很满意，读书人总是能获得他的尊重。
一切都按部就班后，李云龙想起丁伟向他推荐的段鹏，丁伟对这个家伙赞不绝口，声称要不是看在老战友的面子上，他早来挖墙脚了，这种身怀绝技、实战经验丰富的干部是很少见的，他决定见见这个段鹏。
当段鹏站在他面前时，他发现这个上尉没有半点出众的地方，米的个子，瘦瘦的，肩膀不宽，连肌肉也不太发达，这是个很容易被人忽视的家伙，他太不起眼了。
“你就是段鹏？你可真有胆子，把丁伟都打了，幸亏是丁伟，换了别人你该上军事法庭了。我很奇怪，丁伟也是有些拳脚功夫的人，照理三五招之内不至于输得这么惨，怎么就让你轻松得手了呢？”李云龙问。
“军长，敲锣卖糖，各干一行。他是将军，指挥战役才是他拿手的，要论打架，10个将军不如我这个上尉，他一出手我就看出来了，他那两下子擒拿格斗用于侦察兵抓个俘虏绰绰有余，跟我交手可就不是一个级别的了。其实我把他摔出去根本没用力，只是借了他自己的力。‘借力打力’不过是武术中的小把戏，算不得真功夫。”段鹏不过分吹牛也绝不谦虚。
“有意思，那你说说你都有啥本事。”
“徒手格斗就不用说了，我使用各种轻武器在行，包括不同姿势的精度射击。我练过轻功，不敢说飞檐走壁，在攀登方面算是高手。我懂针灸，识草药，会在战场上自救。还有，1950年我在你手下受过亚热带丛林战训练，苏联教官给我的评语是全优。还有，我的语言能力强，部队里天南海北哪儿的人都有，我学会不少地方方言，北方语言不用说了，南方的江浙一带方言、两湖两广方言、闽南客家话、潮州方言我都能说。我还在炮兵集训队学习过，懂得图上作业和炮兵专业。还有，步兵侦察分队的专业我更拿手，我现在干的就是侦察。您看过电影《渡江侦察记》吧？渡江战役开始前，我也带了一个侦察分队过了江，我们在南岸折腾得比电影上可厉害，就是没记者来采访我。”
李云龙喜上眉梢：“照这么说，你从淮海战役就在我的师里，这么多年，我硬是不知道我部队里还藏着你这么个宝贝。”
“军长，您操心的是大事，哪能注意到一个连级干部呢？”
“嗯，我看了你的履历，立功受奖不少，处分也不少，不然现在你至少是营级了。看来你是个不安分的人，喜欢闹事惹祸，是不是？”
“好像有这种说法，说‘成也段鹏，败也段鹏’，世界上的事没有段鹏不敢干的。这不奇怪，因为我是您的老部下了，听说军长您年轻时也不大安分，每支部队从组建那天起就有了自己的‘魂’。有人说这叫传统，我觉得其实是一码事，咱们这支部队的‘魂’是您给的，我能不受影响吗？”
李云龙乐了：“照你这么说，是上梁不正下梁歪啦？你们犯了错误都受了我的影响？”
“不是这个意思，我是说，虽然您不认识我，可作为老部下，我对您的事可听说得太多了，您处理问题的方法可真是很……怎么说呢？很独特，有时让人挺感动。上次那个犯了生活作风问题的干部是我老乡，要不是您，他的前途就毁了。那天晚上，我和他喝了一夜的酒，他高兴呀，说您三言两语就把问题解决了，连个警告处分都没给，他说着说着就流下眼泪，怪自己不争气，给您找了麻烦。说有这么好的军长，咱能不卖命吗？人心都是肉长的，以后再怎么也要好好干，不能丢军长的脸呀。”
李云龙问：“哦，我还记得那个参谋，他结婚了吗？”
“结婚了，儿子都几岁了，他现在在F师当副团长，干得不错。”
“这小子，当时我差点儿把他骗了。我年轻时爱惹事倒是不假，可没惹过这事，这么说吧，你浑身上下哪儿松了都不要紧，就是裤腰带不能松。裤腰带下边的那东西好比一把没有关保险的手枪，很容易走火，一旦走火就是大事……好吧，不说这些。我问你，要是有一天，我让你去蒋军占的那几个岛上转转，你敢吗？”
段鹏“啪”一个立正，两眼炯炯放光道：“别说那几个岛，就是去台湾，去龙潭虎穴也没啥不敢的。军长，咱空有身本事，无用武之地，您要是看得起咱，咱这脑袋就送给军长啦。”
“好样的，有种！我命令你立刻组建一支特种分队，人员由你挑选，在本军范围内，不管是哪个单位，一律无条件放人。本军范围之外，把名单给我，由我解决，只要你听说哪里有人才，不管是哪个军区，哪个军，不管用什么手段，是挖墙脚商调，还是干脆不要档案和组织手续把人骗来，我都不管，我只要人才，适合当特种兵的人才。总的原则是：宁缺毋滥。”
“是，保证完成任务。”段鹏敬礼后转头便走。
“慢，回来，你这次招兵的条件很苛刻，政审方面不妨放松些，关键是人员的军事素质和文化素质。这支特种分队组建后，管理起来恐怕难度不小，都是些身怀绝技的家伙，能打仗肯定也会惹事，你要有心理准备，这不是一支一般的部队，不能以一般连队的管理方式去管理，应该告诉他们，就说是我说的，你们不是喜欢闹事吗？不是嫌总有人管着吗？好，有本事就去敌人那边闹，那边没人管你，你要能把胡琏那小子的胡子拔下几根来才算是闹出点儿水平。我可要预先警告你，到那边你们可着劲儿闹，有啥本事都使出来，我不管。可在这边要老实点，真要闹出点儿事来我可要扒你段鹏的皮。”
“是！”段鹏走到门口又转回身，对李云龙小声说，“军长，能在您手下当兵，实在是三生有幸，您的知遇之恩，我段鹏这辈子忘不了……”他转身走了，李云龙发现他的眼里竟闪着点点泪光。
段鹏和秘书郑波为选拔特种分队队员竟用了近半年时间，他们先是在本军和本军区选，结果发现够条件的才三十多人。他们扩大范围，在总参各部门的协助下，从遍布全国的各大军区、省军区寻找。几个月下来，两人瘦了一圈，足迹踏遍了全国，总算拉起一班人马。选拔特种兵的原则是李云龙定的：首先考虑的是人员的综合素质，文盲绝对不要，文化程度越高越好。这是选拔特种兵，不是选五好战士，不怕你有一身缺点，就怕你没本事。
郑秘书负责考查特种队员的综合素质。段鹏负责考查军事素质。两人一开始合作得并不顺利，还吵过几架。“老郑，咱们是选特种兵，不是考状元，只要不是文盲就行了，要照你的条件可就难了，咱中国从古到今也没见过几个能文能武的人。”段鹏对郑波说。
郑波说：“那是你孤陋寡闻，宋代的两个大词人陆游和辛弃疾都是文武双全。李白诗作得好，还善击剑。岳飞能统兵打仗，词也作得不错。没有文化，武艺再高，也不过是个赳赳武夫，成不了大气候。”
“算了吧，你们文化人就是事多，挺简单的事到你们嘴里就复杂了，咱们别净说虚的，说点儿具体的，你那些条件究竟有什么用？”
“综合素质包含的内容很广，比如一个士兵经过你的军事考核被证明是全优，可他一上了战场就吓得哆嗦，这成不成？看来勇敢也是个主要条件吧？要是他负了伤，比如被炸断一条腿，就躺下连哭带号等着医护人员来抢救，这样的士兵能当特种兵吗？真正的特种兵应该具备比常人更坚强的意志和忍耐力，应该学会自救，在身负重伤的情况下继续战斗，对险恶环境有主动的进取性。你看，这都属于综合素质范畴，要勇敢、意志坚强、有超出常人的忍耐力和在险恶环境下的主动进取精神。”
“嗯，有道理，有道理呀，你们知识分子硬是不简单哩。”段鹏感叹道。
特种分队的组建是在绝对保密的情况下开始的，就连协助调动人员的军务部门和干部部门都不清楚。段鹏深知对方的情报部门可不是吃干饭的。他把部队建在后勤部的一个僻静的旧仓库里，仓库周围是菜田，他带领战士们砌了两排猪圈，弄了些猪崽子养着，还挖了池塘，放进了鱼苗，办了养鸡场，门口的牌子上写着：某某某部队后勤部生产基地。段鹏的对外职务是生产基地主任。特种分队的建制规格较高，被定为团级。段鹏的军衔也晋升为正团级中校。关于政委一职的人选使李云龙颇费脑子，这个政委首先得具备一个特种队员的条件，政治思想工作倒是次要的。
李云龙考虑再三，最后决定任命林汉为政委。林汉来自西北，是驻西北某军的侦察营营长，西北大汉，实战经验丰富，军事素质全面。但这个家伙也是个性如烈火的汉子，从排长、副连长、连长、副营长、营长升上来一级没差，他从来没搞过政治工作，也不适合搞政工，因为他一不高兴就要骂人甚至揍人，哪有这样的政委？他适合做军事工作。问题是队长的位子已经让段鹏当仁不让地坐上了，只好让林汉当政委了。全队共108人，只挖到这些够条件的人，多一个也没有了。段鹏灵机一动，108将，好，这个分队代号就叫梁山吧。108将的头把交椅非自己莫属，自己的代号自然是及时雨了，政委林汉按座次排是第二，代号为玉麒麟。再往下推，什么智多星之类，大家都有了代号。
段鹏和林汉的第一次见面颇有戏剧性。段鹏先伸手自我介绍：“分队长段鹏，今后咱俩搭档，互相帮助吧。”
林汉握住段鹏的手说：“政委林汉，初来乍到，请多照应。”
话说得都挺客气，可两人握在一起的手并没松开，双方使开了内力较量起来。段鹏说：“这个分队可不好带，都是些刺儿头，往后够咱俩喝一壶的。”边说着边将一股力加在手上。林汉说：“看是谁带队了，分队长要是觉得费劲，我可以试试。”说着手上也渐渐加力。
“谢啦，自己揍出的孩子自己养，推给奶妈就不合适了。”
“大姑娘养孩子没经验，还是给会带孩子的人养为好。”
“会不会带孩子不能光说，找个时间交流一下就知道了。”段鹏的手突然变得柔若无骨，强大的外力被化解得无影无踪。