不同的两日，何禾在桂禾汀楼中“妄言”皇三子从未当面直接提过的“心有所属”一事，皇长子则在沈一贯离开后，被启发似地想起了何汀。
与众人、包括翊坤宫瑛儿、郑皇贵妃在内，甚至包括太后，都对他自己的心意有误解。
许是太后年岁也上来了些，在立嗣这档子事上，想得不如当年让自己宫中宫女，为皇帝生下长子那般全面，最后落得如今尴尬的结果皇帝根本不把皇长子放在眼里，性格温顺软弱的王恭妃在景阳宫中幽禁十数年，从未离开过，而这两件事都在皇长子心中都各自留下一块严重的心病。
可除了前两项，太后深以为然之外，皇长子的心病，她知道却选择无视，甚至只当是皇长子如同他的皇帝父亲早先被管教过严，到张居正病逝，且自己到了年纪后就加倍逆反那样，认为皇长子是因为被过分忽略，反而一直以这样的方式来博取众人的关注。
因此在皇长子反应最强烈，他的情绪无法得到掌控之时，太后同样在既想导正在与自己设计的线路背道而驰的皇帝，又想给予皇长子“合适”的教导之中，迷失了自己，并且分身乏术，只能选择将皇三子交于皇后代为养育。
太后在这时回忆当初，虽然有些细节不甚清晰，但自认为大致上应该就是那般状况，“都言后悔药吃不得，可当初把他一直放于身边养大，未必会是如今这副光景。”
她一面在心中自言自语，一面翻看起由坤宁宫主事带来的中选秀女名册与画簿来。
秀女之选这种小事，她本不想过问，但当皇长子从延禧宫带来那般消息后，便少不得要参与一二。十年前的九嫔补选就因一个有人与七公主命数相冲的缘由，导致整个秀女之选不了了之，那时太后就已有些不满，但换个角度看，时常让自己头痛不已，更是使自己渐渐失去对皇帝的控制的郑皇贵妃，正是出自更早一次的九嫔选拔。
而且十年前，第二次秀女之选中，那个叫吴五莲的秀女言行举止就颇有些郑皇贵妃之感，正担心对她多有青睐的皇帝选中吴五莲，说起来，太后还要对郑皇贵妃当时的一番胡搅蛮缠感到庆幸，最终补选才没能成。
按理说，一次声势浩大的九嫔补选未成，除此之外，那一回秀女之选的时间本就有些尴尬，
太后现在回过头看去，认为归根结底都是自己没能尽早把握这些，也没有让皇后将秀女初选这些事都接过来还有一个重要原因是皇后根本无意参与到这些事情中去。
所以从自延禧宫匆匆赶来的皇长子处得知，郑皇贵妃或已在本次秀女之选中，为皇三子已寻得合适的成婚对象，且这件事已有皇帝知晓并获得首允。
在皇长子将这事说出来前，太后并不知道皇帝已然病愈，事先只知他略有好转，深觉其中蹊跷但先把此事搁置一侧，近在不足二里之外的翊坤宫易去，秀女之事再不加以干涉，恐皇长子得太子之位一事就另有说法了。
这个判断与之前沈一贯所想一致，一直就对太后言听计从的皇长子，此刻对已经有所重视的皇三弟或即将大婚一事更加在意，想到老师已往行宫之中去了，便很快告辞祖母，去往外皇城的内阁大堂，留下若沈首辅归来，务必请他往延禧宫一去的话。
太后在名册之中草草翻查一番，才察觉皇长子既然说到是已被“妖妃”选中作为王妃，则那名秀女必然不在手中的中选名册中，苦笑着想自己真是老了，连这样的事都要花时间反应。
“初选的名册，皇后处还有”太后眼睛都没抬，朝低头顺目、躬身临近在自己身前的坤宁宫主事问。
“回太后的话，听过洛儿说过后，特意寻得了那名秀女的名册与画像，一同带来了。”皇后坐在一旁的椅子上，补充到，下巴微点，示意主事将何禾的名簿找出来给太后瞧瞧。
“皇后娘娘在坤宁宫时，正想着您或将问到，让奴婢粘好带来了”坤宁宫主事说着就朝太后身旁再走了两步，得到太后应允后，在中选名册的底部抽出一摞用浆糊粘住一角的纸来。
太后哼了一声，心想皇后要是能像对这种鸡毛蒜皮的小事一样，对夺嫡和秀女之选这些事也同样上心就好了。
太后在纸上才扫了两眼，面色就逐渐凝重起来，“何禾前光禄寺卿又是何家的女儿”这是她说出第一句话，皇后正要跟上说两句。
“当年因山海合宴，我当那何宁亦与妖妃不相为谋，哪知到头来竟是个得力却糊涂的闷葫芦，听闻之后，似还有些偏向皇帝之意”
“回太后的话，此一事我亦知晓得不甚清楚，”皇后见到太后眉头皱紧，“不过似那何汀何宁之长女亦参与过前一回秀女之选，她再以尚食局掌膳入宫后不久，何宁就告病致仕了。”
“我何曾问过何宁致仕的事”太后着起急来，不分青红皂白，对谁都一个脾气，“倘若他偏向皇帝，如今这何家二女，”她拍了拍一旁桌上的名册，“与皇三子的婚事若成实，一切皆可说通了。他何家本就向着皇帝与那妖妃”
太后一阵激动，连手中的佛珠都停下了，直视皇后。
皇后不敢轻易言语，还是坤宁宫主事在一旁提醒她，“皇后娘娘，奴婢有件听闻而来的事，若确无此事，还望娘娘勿要怪罪奴婢”
“你说便是了，太后面前，也敢先妄言怪不怪罪的事”皇后也好不容易找到一个宣泄口，趁机叱责一句。
“奴婢知错”坤宁宫主事深深地弯下腰，“只是早年听闻，皇长子殿下似与尚食局何汀有过一段往事，因此故，似这位何家长女，还被翊坤宫郑皇贵妃娘娘驱出了宫外”
“竟有此事”太后只是在用膳之事偶尔听过何汀的名字，这时细想起来，似在某次宫廷家宴中，直直看去就，确有一名尚食局女官与皇长子眉眼之间往来密切，彼此行动也颇有甚为相熟才能有的举止。
太后犹如当年将王恭妃安插在皇帝身边一样，将接收而来的翠娥有意无意放在皇长子跟前活动，收效显而易见，只是那个胎儿诞下的时机并不成熟，皇帝也未如构想中那般顺利地将太子之位传于皇长子，因此只能委屈翠娥悄然将胎儿堕去。
后国本之争只争不定，拥有先决条件的翠娥迟迟未能等到机会，只能一直留在慈宁宫中充当宫女，之后几次三番，太子之位将定未定，眼看翠娥就要成下一个没有名分的王恭妃了，却凭空出现一个何汀来。
这下，太后算是把皇长子的事缕出些头绪来，忙对身边的宫女说到，“去，去把翠娥找来。”
在同样知道翠娥之事的皇后看来，太后此刻的打算不甚明朗，但把这个曾给皇长子留下过骨肉的翠娥找来，想必是要以皇长子的婚事倒逼皇三子的婚事，来迫使万岁此次务必定下太子。
以皇后对皇长子的了解，此计未必能成，只因如今的翠娥与当年王恭妃的经历过于相似，常言触景生情，而今之状，皇长子怎能容身周有两件惨事。
此外，何汀在宫中的数年，皇后同样留意过此女，皇长子似与她才是动了真情，现如今找来翠娥，还不如想想法子问问何汀。
话虽如此，何汀如何都是何家长女，如今其妹要为皇三子王妃，乃至太子妃，常理以断，她又怎会在此状之下与皇长子再续前缘。