与洪门和清帮在清朝时先后崛起不同，白莲教的历史极为悠长，甚至可以追溯到八百多年前。
公元1133年南宋绍兴三年，由茅子元创立佛教分支白莲宗，因教徒“谨葱乳，不杀不饮酒”，故又名白莲菜，后逐渐演化为民间社群组织白莲教。
作为最初的纯宗教组织，白莲教起初并不参与政治斗争和江湖纷争。然而，随着南宋政权旁落，蒙古人入主中原，白莲教的教众也渐渐拿起刀枪，开始反抗。这可谓佛陀之怒，势毁金刚白莲教众自此摇身一变，成了中国历史上最为传奇和强大的反政府组织。
整个元朝时期，白莲教众的斗争从未间断，其组织和教义渐起变化，戒律也逐渐松懈，宗派林立。一部分教派改奉弥勒佛，宣扬“弥勒下生”。有的教徒夜聚明散，武装反抗元廷统治。至大元年，朝廷忌白莲教势力过大，下令禁止。经庐山东林寺白莲堂主奔走营救，白莲教才在仁宗即位1311年后恢复合法地位。
元至治二年1322，白莲教的活动再次被朝廷限制。此后双方矛盾不断激化，直至不可调和。风起云涌的反元斗争爆发后，白莲教众终于不可避免地走上了历史的前台。在各路起义军里，红巾军的领导人韩山童、刘福通、徐寿辉、邹普胜等都是白莲教徒。他们以明王即阿弥陀佛出世和弥勒下生的谶言鼓动群众，产生了很大影响。在这之后，朱元璋崭露头角，其作战部队的主力也是以白莲教的分支明教教众为主。以至于在他夺取政权之后，也自诩“大明王”登基，国号为“明”。而这也是帮会介入政治斗争的最典范案例。
明朝建国后，白莲教曾有过短暂的全盛时期，但为了政治稳定，朱元璋最终选择了鸟尽弓藏，宣布白莲教为邪教。
被朝廷抛弃之后，内心不甘的白莲教众再次走上了反抗的道路。明洪武、永乐年间，川、鄂、赣、鲁等地多次发生白莲教徒武装暴动，有的还建号称帝，但最终均被镇压，白莲教的活动也渐渐转入了地下并逐渐形成南北联合的态势。
明朝立国近三百年，在这期间，白莲教的活动从未停止，历次农民起义均有其身影。明朝灭亡后，满族人入主中原，白莲教迸发了更大的能量。同时由于立场近似，他们与洪门天地会等组织也有了较为紧密的关系。所以，在“红花绿叶白莲藕”的后面其实还有另一句“三教原来是一家”。
在清帝国时代，白莲教这个中国历史上最叫嚣的老牌反政府武装大显身手，四处起事。特别是晚清时节，白莲教的各种分支帮会更是迸发出了无穷的力量，不论结果如何，他们总是愈挫愈勇。其斗争履历如果拍成电视剧的话，肯定是史上最牛的励志大片。
洪门、清帮、白莲教，在旧中国的历史上交相辉映，他们所共同缔造的江湖盛世足以让后人感慨万千。江湖在他们的手中真的是气象万千，光芒万丈。
三、儒者豪强
傅青主：汉族，山西太原人。明清之际思想家。初名鼎臣，字青竹，改字青主，又有真山、浊翁、石人等别名。化史上的一座奇峰，被称为“清初六大师”，同时代人评价他“学究天人，道兼仙释”，“博极群书，时称学海”。
顾炎武：原名绛，字忠清。明亡后改名炎武，字宁人，亦自署蒋山佣，学者尊称为亭林先生。汉族，南直隶清改江南省苏州府昆山县今江苏苏州昆山人，明末清初著名的思想家、史学家、语言学家。顾炎武与黄宗羲、王夫之并称为明末清初三大儒。
黄宗羲：字太冲，号梨洲，世称南雷先生或梨洲先生，浙江宁波余姚明伟乡黄竹浦今黄埠镇人。明末清初经学家、史学家、思想家、地理学家、天文历算学家、教育家。
王夫之：字而农，号涢斋，别号一壶道人，湖南衡阳人，汉族。晚年居衡阳之石船山，世称船山先生。明末清初杰出的思想家、哲学家，与方以智、顾炎武、黄宗羲同称明末四大学者。
在化史上，以上四人都是名副其实的大儒、一等一的高级知识分子，所获得的成就足以名垂千古。但假如我们仔细探究的话，就会发现，作为文化阶层的杰出代表，这四人所体现的价值却并不仅仅限于学术领域。
明朝灭亡之后，以上这四人为反清复明呕心沥血、积极奔走。也正是由于此，在洪门天地会的族谱上，他们的名字高高在上，被列为创帮始祖。这所谓的始祖也许并不是说他们与帮会创立有着直接的联系。但是却足以证明，正是他们的存在，才让洪门天地会有了几位类似于人格神的存在
在这些始祖的精神感召下，天地会门生以反清复明为己任，继往开来，前赴后继。我们甚至完全可以说，这四人的存在对洪门天地会有着至关重要的作用，正是他们的存在，才让这个组织有了文化意义上的凝聚力以及更坚实的理想积淀和理论基础。
同样，在清帮的历史上，知识分子的作用也是不可忽视的。其创帮始祖中翁岩曾为秀才，虽然身份不如洪门始祖显赫，但身为儒者，显然也具备了足够的文化底蕴。
文化知识为帮会带来了理想和目标，同样也带来了更为合理的组织架构和规则戒律。以洪门而言，其组织严密，分工合理，帮会规则详细而又充满道德约束力。与洪门一样，清帮在组织与规则上同样具有以上特征，其特有的“四庵六部制”甚至可以称为是帮会结构的范本之一。
严格的戒律让帮会有了道德上的准则，合理的结构则为帮会发展提供了最大的空间。
随着帮会组织的逐渐扩大，越来越多的人参与其中。其崇高的理想让更多不甘受异族统治及压迫的知识分子找到了情感的归宿。这类帮众虽然在行动力上具有一定的缺陷，但在组织与谋划上却有着无穷的能量这些人让旧中国帮会增加了理性的组织能力，并逐渐将底层会众的暴力追求控制在了一个相对可靠的范围之内。由此，我们可以非常肯定地讲，知识分子之于帮会的影响是深远而又值得关注的。
随着洪门等帮会力量的逐渐强大，满清政府也在不断地调整着自己的施政方针。招纳汉人知识分子成为了其缓解民族矛盾的重中之重。在这种政策的影响下，汉人精英渐渐开始分化，帮会的力量也逐渐减弱。到乾隆年间，洪门等组织的力量已然羸弱至极。面对这种情况，帮会中的有识之士在夹缝之中找到了发展的可能。天下之大，并不仅仅中国才有华人。也就是从这时起，洪门这个组织开始渐渐走出国门，并在世界各地落地生根。
“天下洪门是一家”，这“天下”二字绝非浪得虚名。当历史走到十七世纪末的时候，满清政府羸弱不堪，而海外的洪门组织则积蓄了雄厚的实力。他们和国内的洪门弟兄一起掀开了波澜壮阔的大革命。
在这场民族自救的大变革中，身具帮派色彩的知识分子走上前台，没有帮派色彩的革命领导则选择栖身其中。
1903年，在经历了数次起义失败之后，国父孙中山于美国檀香山毅然加入洪门致公堂。并被封为“洪棍”之职。据说这个职位在一定程度上甚至可以行使元帅的权力，调动洪门的人马。在孙中山加入洪门的当天，还举行了拜盟仪式，六十多名革命知识分子一起歃血为盟，走进了这个具有百年历史的大帮会中。洪门至此搭上了革命的快车
随着孙中山加入洪门，越来越多的革命知识分子也开始把目光投向那些老牌的反清帮会。同盟会中的另一位领导者黄兴也成为了洪门重要分支组织哥老会的“龙头”老大。
1911年5月，再次经历革命失败的孙中山二度赴美。并在旧金山与洪门致公堂大佬黄三德协商，决定将同盟会并入洪门凡同盟会成员以前未有加入洪门的，一律加入洪门致公堂。对于这一盛事，当时同盟会与致公堂分别在少年中国报、大同日报刊登公告。这是孙中山继1903年加入洪门之后的又一重大举措。孙中山既为洪门“洪棍”，则在洪门内部被尊称为“大哥”。洪门组织一般称“山”或“堂”，其中“大陆山”由孙中山开立。
至此，同盟会亦成为洪门一组织，大批高级知识分子借助洪门的力量直接走上了烽火前沿。洪门的组成结构再一次回到了当年的巅峰，革命知识分子与帮会之间的关系也越来越紧密和错综复杂
1904年秋，鉴湖女侠秋瑾加入洪门分支“三点会”，职位白纸扇。
年，陈其美加入清帮，属“大”字辈。
1920年，李济深出任洪门五圣山会办。
1922年，蒋介石加入清帮，属“悟”字辈。
而以此向后，这样的文化人其实还有很多很多
x单元江湖影像
推荐一：少林五祖导演：张彻
内容简介：清朝初年，朝廷为剿灭反清力量，调集各路武林高手，在少林寺内奸的应合下，火烧少林寺。胡德帝、李式开、马超兴、方大洪、蔡得忠等五名俗家弟子最终逃出生天，并在郑成功军师陈近南的带领下，开创了洪门天地会，投身于反清复明的洪流之中。
简评：简单来讲，这可以算是一部描写洪门天地会历史的电影。虽然其中不乏杜撰的成分，但却在一定程度上解释了天地会存在的根源异族的压迫性统治。
其实，无论是郑成功建立也好，还是其他人建立也罢，这种底层帮会的形成往往取决于当权者的施政手段哪里有压迫，哪里就有反抗。
推荐二：书剑恩仇录导演：许鞍华
内容简介：电影主要描写了清朝乾隆年间，以陈家洛为首领的江南武林帮会红花会立志反清复明的故事。这其中既夹杂着兄弟之间的血脉纠葛，也饱含着民族大义留给世人的无穷慨叹
简评：本部电影改编自金庸先生的同名小说，红花会亦可看做是天地会的影子。电影虽然仅仅截取了小说中的一部分，但从中还是可以一窥清朝中叶，汉人志士对异族统治的强烈反感。至于作品中所提及的乾隆身世，就权当一笑而过吧
本章完