回到宫中的日子总是伴随着操劳, 年事已高的柳侯已经习惯了在汤宫休养的生活节奏，这段时间, 她是一天起得比一天晚, 还不得不拖着疲弱的身体处理国事。
等到今日清早起床, 她惊恐地发现，自己的下半身完全不能动了。
在发现自己的腿不能动了以后，她没有命人去召来儿子和女儿，反而先让人请来了王弟怀桑。
怀桑自柳侯回宫后就没有回自己在庞城的住处, 而是一直住在柳侯的侧室里, 来的极快。
“是否请大巫来看看”
见到柳侯敲打着自己的双腿，怀桑压低了声音，“如果请神的话, 也许能请到会医术的鬼神”
“我自己的身体我自己知道。”
柳侯苦笑着摇头，“这双腿完全没有知觉了, 鬼神来了也难救。”
她没有告诉怀桑, 自己三年前就请过一次“神使”。
那时，请来的确实是个医神, 她也对自己进行了诊断，按照医神的说法, 她生孩子时伤了身体, 腹内的病灶已经向全身扩散，内脏和血液都受到了感染, 随着病情一步步发展, 轻则关节肿胀无法行走, 最后内脏一点点衰败；重则脑中有疾，最后变成痴傻的活死人，活生生窒息死或饿死。
而以人间的治疗水平和药物条件，仅仅是降神，根本不可能治好她的疾病，只能靠调养。
和每一个老人一样，柳侯害怕死亡的到来，所以当知道连鬼神都难救后，她立刻选择了放下一切，将治国的重任交给了阿好和其他大臣，自己则前往汤宫，安心调养身体。
随着病情的加重，柳侯的下半身关节果然肿大起来，然而她不忧反喜。
对于她这样性格的人来说，只是不能走路并不能影响她的权利，宫里多的是可以替代她双腿的人，可如果她变成了痴子傻子，那就真的只能毫无尊严的任人宰割了。
她身体糟糕成这样的秘密，只有巫殿中的大巫江和她自己知道，但大巫不能对王族撒谎，一旦阿好或怀桑去询问大巫她的身体情况，这个秘密也就保不住了。所以虽然病重，柳侯却一直让人觉得自己只是下身有疾，连请巫医的时候都很少。
“我不能动的消息瞒不住，你去寻一块大点的木板，再找几个年轻力壮的力士来，以后我进出就将我放在木板上，让他们抬着我，免得他们以为我病重到下不了床了。”她早知道自己肯定有这么一天，已经想好了办法，“再过几个月阿好就要领队去王都朝贡，这是阿好成年后第一次在诸国面前亮相，我这时候不能出事，否则国中必有动乱。”
前任殷王昏聩，对诸侯国的掌控力太差，原本掌握着的八十多个诸侯国骤减至四十多个，而这四十多个都和殷国有着血脉或联姻的关系。
现在新王上任，第一件事肯定就是立威，之前那些怠慢主国的诸侯国以后会不会被收拾都很难说。庞国以前虽然也按时朝贡，但既没有派王族去殷国当质子，也没有任用多少殷人做卿士臣子，要是这时候有人在新王耳边挑拨，搞不好也要多事。
“要不然，让我去王都朝贡，由王女留下来照顾您吧。”
怀桑想了想，建议道，“国中不能一个主事的人都没有。子期年幼不能服众，我去最合适。”
“还没严重到这个地步，我只是不能走路了而已。”
柳侯嘴里虽这样说，但眉头却皱得死紧，“不过也要以防万一，我准备让阿好这个月熟悉下军中情况，为以后领军做准备。”
怀桑一怔。
“你我年纪都大了，以前有我撑着，庞的国强人多，阿好不需要以军功立足，但现在我身体衰败，其余邻国听到我病重的消息，未必不会趁机进攻我国、掠夺人口与土地。”
当年她继位时，便有戎狄看她年轻，大举出动，侵犯国土，更有他国趁机攻占盐池。那时她刚刚继位，便遭逢波折，用了好几年才喘息过来。
想到过去，柳侯脸上难掩忧色，“以前她年纪小，心性和能力都未定，贸然领兵，一旦败了，那个战无不胜的预言就会变成笑话，但现在不同，她治国之能已经得到国人的认可，军中又有你的支持，该熟悉军务了，负责一旦有外敌突然来犯，连如何应对都不会。”
“可这时间会不会太仓促了点还有两月王女就要去朝贡了，就这点时间，别说历练，怕是连军中的人都认不全。”
怀桑犹豫着问，“是不是等王女从王都回来更合适”
“她以后要做的是柳侯，又不是将军，什么战无不胜只是锦上添花的事情，只要她能指挥动庞的，打仗不必她亲自上阵。她现在要做的，是熟悉军中各级的将领，让军中的士卒认识他们将来的国君是谁。”
柳侯也没想到自己突然在这个时候病情恶化，心情格外差，语气也好不起来。
“诸国去朝贡的，不是诸侯国主就是下任国主的继任者，你只是个王师，轮不到你去朝贡”
“是我妄言了。”
怀桑知道柳侯在这方面猜忌最重，为怕她多想，脸色一白，连忙认错。
“国与国相交之事，由庞尹和阿好做主就好。你作为王师，要做的事就是辅佐好王女我知道你舍不得放权，可孩子们都有长大的一天，连我都会被取代国君之位，又何况你”
“怀桑不敢。”
怀桑作为幼弟，比柳侯小了近二十岁，现在正值壮年，听到柳侯的话，却吓得像是个孩子一样，直接跪伏在地上，根本不敢起身。
“你别担心，不是现在。”
柳侯用一种满怀深意地目光看着自己的弟弟。“你我都不长于领军，当年与殷人一战，我们行的是诡道，用的是手段，并没有完全靠武力获胜，只是借着殷人新迁王都的时机，暂时得到了一个喘息的机会而已。”
“现在殷国的新王继位，诸国各怀心思，乱象将至，而以你领军的才干，并不能在乱世到来之时力挽狂澜。”
“我的诸多子女之中，只有阿好有成王的器量与能力，而且她身负预言，极得人望。只是她性格倔强，一直不肯亲近男人，更不愿生儿育女，我担心我这一脉从此血脉断绝，所以才用王位逼着她低头。”
柳侯面露微笑，“现在她身边已经有了男人，而男女之事，一旦开窍，便食髓知味情难自禁，她迟早会有孩子。我最担心的事情已经不存在了，也该渐渐放手，让她掌权了。”
“这几年，她已经学会了如何治国，所以在我将王位交与她之前，我准备让她一直领军，熟悉军务。”
这是命令，而不是征求意见。
怀桑知道，这是柳侯在提点自己该交出军权了。