正月里的寒风冰凉刺骨, 尤其是一场大雪过后, 天地一片白茫茫，让人几乎看不清道路。
这样的天气，多少人家都缩在温暖的家中, 享受着一年难得的温馨与闲适，野外的路上几乎没有几个人影。
但也有在这种天气不得不出门在外的人。
日近黄昏，夕阳的余晖在洁白的雪面上撒下一层橙黄色的光，几辆马车急速地沿着满是积雪的道路向前奔跑着, 前面几辆车的车辕上都坐着看上去凶神恶煞的壮汉, 一般人望之生畏。
行了一段路，为首马车上的人看看天色，对车里的人喊了一声“少爷, 晌午了, 咱们歇息下吧”
马车里传来一声回应“好。”
刹住马，停下车, 几个汉子熟门熟路地从后面的车上卸下一部分干草喂马；有汉子拎起桶，去装了些干净的积雪，升起火烧开；还有人原地用石头垒起简单的灶台，准备烧饭。
中间一辆马车上，厚厚的皮毛门帘掀开，严墨戟全身裹在毛茸茸的皮草中, 有些艰难地跳下马车，哈了口气，对车内道“武哥, 下车了。”
纪明武随后掀开车帘出来，片刻不离身的拐杖伸到地上轻轻一点，轻而易举便跳了下来，让满心想着上前搀扶顺带占个便宜的严墨戟失望不已。
年前，苑五少爷成功说服了苑老爷子，同意他去青州书院进学。为此，他慷慨地包揽了严墨戟一行人搭顺风车的一切开销，连穿在身上的皮草都帮他们置办了一份。
有冤大头的竹杠可以敲，严墨戟没有跟他客气反正都是自己用烤鱼换来的，心安理得。
只是青州书院的开学时间颇早，因此苑家的车队正月初七就要出门了。为了搭上这趟顺风车，严墨戟只好早早地告别自己穿越过来后所在的小镇，与纪明武一同踏上了前往青州城的道路。
几日行车下来，所有人之间都变得十分熟稔，严墨戟打过好几次交道的管事走过来，脸上也少了以前那种矜持和疏离，笑着打招呼“严老板。”
严墨戟也笑着回应“诸管事。”
“咱们这路程也走了一大半了。”诸管事两手缩在袖子里，看着车队的人忙忙碌碌地安营扎寨，感叹道，“若是之后路途无忧，咱们还能在青州城过元宵节呢。”
“听说青州城的元宵灯会很是热闹。”严墨戟也感叹了一句，面露神往，“不知道能不能赶上。”
“这边地界还好，再行一天下去，要进乱荒岭的地界了。”诸管事摇摇头，叹口气，“那边山贼横行，我们少不得碰上些劫路的，耽误了时间就不一定赶得上咯。”
这个世界的荒郊野岭的危险程度，严墨戟已经听什锦食雇佣的那些江湖散人说过多次，此时有些好奇“那苑老家主还放心让五少爷出来”
“这不是雇佣了行镖的镖队嘛卫氏兄弟也算跟我们苑家合作多年了，武艺也不错，到青州城的路上，多是些小毛贼，碰上也就是耽误时间，不打紧。”
说到这儿，钱平从车辕上抱着家什下来了，诸管事看他一眼，笑起来“严老板，听说你这伙计也会几手武功不若叫他去跟卫氏兄弟学两手，日后保护主家也更稳妥。”
卫氏兄弟就是这些负责保护车队的汉子的头儿，两个看起来有四五十岁、凶神恶煞、肌肉饱满的汉子。
严墨戟悄悄问过钱平“那卫氏兄弟的武功怎么样”
钱平犹豫了下，还是老实回答道“尚可吧。”
严墨戟心里就有数了。
此时他脸上笑了笑，婉言谢绝了诸管事的好意。
正好负责取水的人把雪水融化了，严墨戟挽了挽袖子，看向纪明武，笑道“武哥，今天想吃什么”
纪明武还未答话，忽然一个响亮的声音响起，一颗毛茸茸的大球滚了过来，伸出一只手“严老板，我要吃叫花鸡”
严墨戟看了一眼把自己过分丰满的身体塞在厚厚的皮毛外衣中、活像一只胖狗熊的苑五少爷，有些好笑“五少爷，都吃了两次了，还没吃够”
苑五少爷闻言叹口气，目露哀愁“听闻青州书院内戒律森严，学生用饭都是书院统一分发，清汤寡水我这不是提前吃一些，省得到时馋得慌吗”
“那你还非要去青州书院”
苑五少爷撇撇嘴“青州书院是咱们这边郡府最大的书院，我若想考取功名，自然要去唉，说这个做什么，快，做一份叫花鸡”
严墨戟有些无奈。前几日钱平打了只山鸡过来，他就顺手做了道简单的叫花鸡给他家武哥尝尝鲜，没想到这苑五少爷凑过来尝过一口之后就上了瘾，命令下人们到处逮山鸡，非要严墨戟每天都给他做叫花鸡吃。
“如果你能打到两只山鸡，我就给你做一只。”
这些日子一起行路，严墨戟和苑五少爷也混熟了不少，彼此之间都没再太拘礼。
一听有门，苑五少爷眼前一亮，满口答应下来，转过身去已经是气势汹汹“快，叫他们都去捉山鸡”
叫花鸡其实做起来挺简单的，山鸡破膛，清理干净内脏，塞进专门调制的佐料，用掺了盐的泥巴裹起来，再塞进火堆里焖烤。
算好时间敲开，干硬的泥巴中鸡肉的浓香喷涌而出，浸透了鸡肚内佐料的美味的鸡肉，鲜嫩香浓。
严墨戟这次出门，从煎饼铺换了不少煎饼，在火上轻轻烤一下，煎饼就软化下来，撕下一块鸡肉卷进煎饼，一口咬下去，劲道的麦香煎饼和鲜嫩的鸡肉刺激着味蕾，美味又饱肚。
到了饭点，坐在女眷车上的冯问兰十分自觉地凑了过来，脸上带着笑“东家，可否让小女子也尝一份”
原本严墨戟计划是只带钱平一个伙计上路来着，不过临出行前几日，冯问兰忽然凑了过来，说她也想去青州城见识一下，请求东家带她一起。
严墨戟仔细考虑后，感觉带个懂医术的上路确实比较放心，又暗中跟钱平确认过冯问兰没有问题，才答应了下来。
冯问兰进了车队后，仗着年轻貌美与医术在身，与队伍里的女眷打得火热，晚上睡觉都睡在了女眷的车厢里，不像钱平，苦哈哈地睡在寒冷的车辕上。
严墨戟本来想让钱平晚上进车厢一起睡的，反正他们三个大男人，出门在外也无需忌讳太多。
但是钱平平日里虽然不太机灵，可一碰到生死攸关的大事就聪明起来了，小心瞧了面无表情的纪明武一眼，果断拒绝，并表示自己就爱睡在外头，冰天雪地有助于练功。
严墨戟感叹了一下钱平练武的努力，回头就抱着他家武哥暖烘烘的身体睡着了。
吃完了饭，那些行镖的汉子们都扎好了简单的帐篷，天色还早，三三两两聚在一起谈笑起来。
严墨戟正跟纪明武说着家常，忽然一个高大的汉子走了过来，声如洪钟“严老板，方才诸管事叫在下过来，说想请在下指点一下你的伙计”
严墨戟下意识和钱平对视一眼，均在对方眼中看到了惊愕和无奈。
要不是他们这些日子相处得久，各自脾性也知晓，恐怕会以为诸管事和这卫氏兄弟是来挑事的。
严墨戟想了想，笑道“我这伙计也就是三脚猫功夫，指点也是无用；卫镖头与其浪费拳脚，不如坐下一起聊聊我对江湖趣闻也颇有兴趣呢。”
这卫镖头是两兄弟中的哥哥，虽说长得凶神恶煞，可性子稳重豪爽，闻言哈哈一笑，也不客气就坐下来了“也好，左右在下也闲着无趣，听说严老板店里聘请了不少江湖中人，想来确实是对江湖武林有些兴趣。”
其实严墨戟一开始在从李四那得知自己已经过了习武的年纪的时候，就对武林有些兴致缺缺了；后来随着许多的江湖中人进入什锦食，偶尔听他们讨论起江湖琐事，才逐渐重燃了好奇心。
在什锦食时，他每天不是在厨房忙碌就是在账房忙碌，难得有些闲工夫也不想浪费在八卦江湖上，所以一直都是听其他人聊聊就过；这一路上自己总算清闲下来，正好听这位走南闯北的卫镖头说一说。
此时他颇有些兴致勃勃“卫镖头，如今江湖上最强的人是谁”
文无第一，武无第二。“最强”的名号永远是充满争议的。
卫镖头摸出一个小酒壶，小心咂摸了一口，才笑着道“最强的人，应当出在当今天下的三大宗师中吧只是我等江湖末流，也无从分辨哪位宗师更胜一筹。一般人谈起来也不会讨论这三位宗师。”
“三大宗师”
“上三宗分别有一位宗师坐镇。剑宗宗主沈昆霄，气宗宗主尘泽，还有不知真身的锦绣门门主，便是当今天下的三大宗师了。”卫镖头露出一个神往的表情，“据说突破宗师之境，几有移山填海之能，一夫当关万夫莫开男儿当世，能成就一代宗师，才算不枉此生啊”
严墨戟听得也一脸向往不过他想的可不是什么“不枉此生”，而是在想，若是宗师之境的人到了他手里，自己该怎么用才能把宗师在什锦食中的价值发挥到最大呢
若是宗师是冰寒或者火热内力，是不是一个人就可以搞定一大片恒温大棚或者冰窖
还是去送外卖，千里即达、特特特快专员
还是干脆哪来做厨艺表演
不过这种想象也只能在脑内转一转了，站在这个世界武学巅峰的宗师，怎么也不可能跑到他的什锦食来打工。
“宗师之下呢”
“宗师之下便是能够触摸到宗师门槛的虚动强者了。”卫镖头又喝了一口酒，有些不舍的把酒壶收了起来，遗憾地摇摇头，“虽说在下也不清楚何为虚动，想来应当是武功修炼到那种程度的人才会懂吧。
“要说虚动之境，高手确实不少。但是有能耐争这第一的听说皇宫大内总管已经抵达这个境界；西北草原狄族的金帐狼王也已突破多年；再就是”
卫镖头像是想起了什么似的，忽然一拍大腿，眼神闪闪发亮“剑宗宗主门下的小弟子，号称一心剑的纪绝言，应当是除三大宗师之外的天下第一了”
“噗”
一个不和谐的声音响起，严墨戟和卫镖头的目光一齐看向了正扯出帕子擦着嘴的冯问兰。
卫镖头眼中闪过一丝不悦“冯姑娘，可是对在下所说有何不满”
“小女子绝无此意”冯问兰放下杯子，连忙表明立场，干咳两下，揉了揉眼角，声音带上了一丝委屈，“小女子只是见卫镖头也如此憧憬一心剑纪大侠，心中激动罢了。”
见冯问兰一个娇滴滴的女子主动示弱，卫镖头冲动过后，也觉得有些不好意思，有些歉意地摸摸自己的后脑勺“冯姑娘莫怪，实在是在下对纪大侠过于崇敬，一时激动。”