凯瑟琳脸色微微一红“帽子的制作者这么说，我觉得他是在不遗余力地推销；不过连你也这么说，我觉得这帽子可能真的好看。”
“我应该换一种说法，”伯爵凝视着她水润的眼睛“这帽子只是寻常，但是戴在你头上，就光彩夺目，是你的美丽让它与众不同。”
凯瑟琳移开了自己和他对视的目光“我从不认为自己拥有美丽的特质。”
但伯爵也立刻道“真是巧合，我也从来没有和英俊挂钩。我记得小时候我有一次做了一回雇工，给别人帮忙搬运酒桶，轮到我的时候，他们喊的都是公牛沃尔特，快过来，他们觉得我健壮，但和英俊无缘。”
凯瑟琳放松下来，她早就注意到伯爵大人的身材，黑色的长袍下他的身姿魁梧，胸肌高耸，隆起的线条相当流畅而有力。他紧挨着在她身旁，阳刚的气息萦绕在她周围，使她的心脏乱跳了几下，忍不住多看了他几眼。
见她不动声色地打量自己，伯爵眼里的笑意更加浓烈。
他很快将凯瑟琳带到了一条较为偏僻的小路上，他们伫立在河边，前后左右都几乎没什么人了。
伯爵指着前方，凯瑟琳不明所以地注视着水面，就见水面上缓缓飘过来一艘宽阔的大船，这大船显然在舟楫小船中鹤立鸡群。
只见暗光粼粼的水面，大船带起的波浪拍打着岸边。
“上来。”伯爵自己跳上了船，随即将凯瑟琳也拉了上去。
只见夕阳西下，塔桥也掩入了夜幕之中，这一条宽阔的水面仿佛顿时流光溢彩，脂粉生香起来。不知道什么时候，他们的船后也渐次跟随了大大小小的花船，都悬起了五颜六色的彩灯，一时间桨声和灯影都摇曳起来，船只像是开进了一个梦幻与现实交织的国度。
凯瑟琳注意到甲板的栏杆上刻着一些简单的图画，像是一个武士在搏斗。
“希腊的勇士们在和海妖塞壬搏斗，”伯爵指着这些图画解释道“塞壬是人首鸟身的怪物，经常徘徊在海中礁石或船舶之间，拥有天籁般的歌喉，用歌声诱惑过路的航海者而使航船触礁沉没，唯一从她手里幸存的船只是英雄奥德赛的船只。”
“因为英雄想要返回故乡，”凯瑟琳道“什么也阻拦不了他想要回到故乡的决心。”
实际上，就算现在新航路已经开辟，对大海无边的假说，神妖海怪的迷信传闻以及巨鱼狂浪的可怖传说依然盛行人们对大海怀着恐惧和跃跃欲试的心理，尽管从古代到现在，希腊人、罗马人、维京人都先后架船出海。
“那么这是一艘从海上拉回来的船只。”凯瑟琳敏锐道“却在内河航行。”
“我的一点小愿望，”伯爵就道“把泰晤士河当做大海，我在其中航行。”
一只天鹅弓着脖子嘎嘎围着他们的船只，像舞蹈一样在他们面前的水域上跳跃着，凯瑟琳好奇地盯着它，打算给它找一点面包屑
但伯爵盯着这只天鹅，“泰晤士河里的天鹅善于勒索，看着吧，帕尔小姐，等会这家伙从你手里讨不到吃的，就会飞过来袭击你。”
凯瑟琳不相信这么可爱的小动物居然是个恶霸，但显然伯爵的话非常正确，这天鹅见精疲力竭的卖艺没有任何成果，顿时扑腾着脚蹼气势汹汹地飞了过来，看起来要在凯瑟琳显眼的帽子上啄一口才甘心。
凯瑟琳吃惊地后退，伯爵大人立刻抄起甲板上的滑竿，给它迎头一击。
这天鹅嘎嘎叫着，立刻转移了方向，和伯爵开始搏斗起来。它一旦飞起来，伯爵就将它击落，它一旦收拢羽翼伸长脖子跑过来，伯爵就捏住它的脖子将它扔回河里。
天鹅是一种不依不饶的动物。
看着它顽强地一次又一次冲过来，和伯爵战斗
凯瑟琳笑得差点一头从船上栽下去。
“嘿”远处一艘巡逻船上的卫兵朝着他们大叫起来“那是国王的天鹅”
泰晤士河上的天鹅都属于国王，这项习俗从十二世纪就开始有了，那时候，王室保留拥有所有开放水域疣鼻天鹅的权力，正式把这项事儿提到日程的是1482年，爱德华四世在位的时候。
这只恶霸天鹅见在伯爵手上讨不到任何便宜，居然一转头朝着那艘巡逻船飞了过去，对着站在船头的卫兵当头一啄，把那卫兵的帽子给啄入了水中。
这下在河上和岸边的人们全都哈哈大笑。
“哦”
平静的河面翻涌起一个不小的浪花来，船只也跟着倾斜了一下，凯瑟琳从甲板的一头滑落到另一头，然后被伯爵眼疾手快地抓住了手。
“小心”
凯瑟琳一头撞进了坚硬的胸膛里，她自己感觉鼻子撞得生疼，但为了维持平衡，她毫不犹豫地紧紧揪住伯爵的前襟，完全把自己的方向交给了他。
伯爵偏头去看她的脸庞，说话时吐出的气息吹拂在她的脖子上，他仿佛低声安慰着什么，但凯瑟琳一句都没听清楚，她只觉得自己的耳朵快要起火了，她用湿漉漉的眼睛瞪了伯爵一眼，稍微拉开两人的距离。她有些怀疑他是故意的
伯爵看上去一本正经、面无表情，可黑色的眸子里全是笑意。他轻柔地揽过凯瑟琳的肩膀，随着颠簸左右晃动，他很舍不得凯瑟琳脱离他的怀抱，甚至在风平浪静之后，他还偷偷晃动了几下，试图哄骗他怀中的凯瑟琳。
凯瑟琳很快从直起身体，她想表现地若无其事，但看上去伯爵更加若无其事，还指着旁边一艘船上的叉子，说像海王的三叉戟。
这让凯瑟琳莫名其妙生出一种恼意。
她一直盯着波光粼粼的水面，对伯爵的话不作回应。
很快伯爵发现了这一点，他摸了摸鼻子，蹲坐在凯瑟琳面前，这样凯瑟琳不好再装作水里的游鱼吸引了她的目光，她只好把目光放在伯爵身上。
“每年圣诞和平安夜，泰晤士河会放烟花，”就听他道“去年和前年分别因为丧事取消了，你来到伦敦，还没有见过烟花吧”
他伸出手来，凯瑟琳不由自主把自己的右手搭在他宽阔的掌心上，他们一起站在栏杆之侧，抬头仰望，下一秒，就听见筒口依次发出清脆的声音，颗颗明珠在天空中开花，顿时引发了船上和岸边所有人的惊呼。
就像他说的，伦敦每年只有两次焰火，而且这焰火看上去又短促，而且只是低空射程。
四十多个人站在岸上点燃和投放，看起来就像是架子火一样，它是把五花八门的炮火分别扎在架杆上表演，凯瑟琳影影绰绰看到有不少小杆，简直就像是手持类点燃焰火。
但这是1536年啊。
天空中炸响一次焰火这种焰火声音很大，就引发一次巨大的欢呼，船上和岸边的人都在欢呼和鼓掌，激动地几乎载歌载舞。
“你可真是大手笔，沃尔特，”凯瑟琳以为自己不会太激动的，事实上她还是激动不已“这焰火惊动了整个伦敦估计还会惊动汉普顿宫里的国王”
“那又如何，我还打了国王的天鹅，”伯爵轻松极了“我猜他们是不会找我算账的。”
“那可说不定，”凯瑟琳听他又提起那只可笑的天鹅，不由得哈哈大笑“万一国王要追究此事呢”
“我是为了保护我心爱的人，而和天鹅进行了一场战斗，”伯爵道“怎么看都是我面上有光，国王如果要处罚我，那他一定是出于嫉妒。他是个可怜人，他上哪儿去讨爱人的欢心呢”
焰火放了不少时候，不少人以为是今年的圣诞节提前过了，他们看着卫兵收回炮筒，不由得祈求道“再放一点吧，还没看够呢”
“别太贪心，”卫兵们就道“国王的命令，才叫你们享受了焰火晚会，这样的好事可不是天天都有”
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