“在四十三岁以前，我是朴茨茅斯一个小镇的牧师，而且这份工作做了二十年。四十三岁之后才当上了议员。”克伦威尔道。
“哈哈哈，”安妮大笑道“你是说你的本职工作是牧师，热衷于给人临终布道吗”
“我对牧师这份工作心满意足，我常常对我的妻子和女儿说，我一定会当上议员，然后一步步高升，进入枢密院，成为首相，”克伦威尔道“她们也常常回以大笑，因为她们不相信，当然我也不相信，我说出来是为了让她们快乐，在用餐的时候或者其他的时候，我想看到她们笑得东倒西歪，这一个小小的家庭，就是我的全部。”
安妮依然哈哈大笑。
“我是个彻彻底底的平民，祖上大概穷困了十世，一直都是铁匠，但我的妻子有一个不错的出身，”克伦威尔仍然平淡地讲述着“她的曾祖父做过国王的近臣，祖父甚至还有个光荣的头衔，但她跟我在一起，就失去了这些东西，因为我的孩子毕竟跟我的姓，而不是她的。格里高利那时候才七岁，我们对他的将来有个安排，将他送入学院里好好学习，以后会有更好的前途。对于十二岁的女儿，我本意要为她挑选一个好人家，有一些资产的商人就不错。但我的妻子执意要将她送到显贵人家去，说是学习，实际上就是伺候别人家的小姐，虽然也能获得一些缝纫、音乐、礼节上的教导，可也许失去的更多。”
一直以来这是个传统，平民将女儿送送到领主那里，让她跟着领主夫人学习知识，学习礼仪。
现在没有所谓的领主，但有的是一个郡县的地方官，或者郡县中世袭有权利、有地位的二等、三等贵族，比如凯瑟琳的家庭就是个被边缘化的三等贵族。凯瑟琳作为郡守的女儿，身边服侍的侍女们是安普顿乡下的农村少女。当凯瑟琳要挑选侍女的时候，平民们争着抢着把自己的女儿送到她身边，最后帕尔夫人从一百多个候选人里挑了四个。
然而贵族的女儿，同样的，她们也要进宫去服侍王后，男爵、子爵甚至伯爵的女儿，这就是所谓的侍从女官。她们不必亲手服侍王后穿衣吃饭，否则女仆就成了吃白饭的了，她们的工作是陪着王后逗趣解闷，一起跳舞、一起唱歌、一起娱乐罢了。
对于贵族来说，把女儿送进宫廷，是希望通过和君主加强交流为自己谋得利益。对于老百姓来说，送出去的女儿会获得他们给不来的教养，会省下一口口粮，而长大以后她们服侍的女主人甚至会赐给她们合适的婚姻，作为服侍的酬劳。她们的婚姻不管如何，都会超过平民，当然大富大贵给不了，但有钱一些的商人或者学者，还是可以的，女主人会体面地将她们嫁出去，同样获得慈善的名声。
婚姻的高低程度，取决于女主人的地位，以及对侍女的喜爱程度。
克伦威尔的妻子莉兹希望女儿能获得一门好亲事，她费尽心思打听到诺福克的布利克林庄园在招侍女，就将女儿送了进去。
“为了保证能够选上，”克伦威尔道“我的妻子将女儿的姓氏改为她的，这样就能借到她们家族的姓氏荣光，一个子爵的名头还是很管用的，果然，她被选上了。”
安妮的神色仿佛发生了一点变化，她目不转睛地盯着克伦威尔，厉声道“你妻子的姓氏是什么”
“霍尔，”克伦威尔终于转过了头“礼堂的意思，我常常和妻子开玩笑，认为她天生应该嫁给我这个牧师。”
安妮一下子站了起来，但她连连后退了几步，抓住了自己的胸口“海伦娜霍尔她是你的女儿”
她的脸上血色尽失，一双锐利明亮的眼睛刺此刻充满了恐惧和不可置信。
“是的，她是我的女儿，我的珍宝，”克伦威尔看着凯瑟琳，却露出了温柔的、回忆的目光“世上没有比她更纯洁可爱的孩子，她天性善良，内心纯真，没有受过任何的污染。我深知她应该被我们悉心珍藏在家中，而不是显露于人前，但我拗不过我的妻子，在她的哀求下，我同意将她送去公爵的庄园。但我仍然隐隐担忧，直到她送信回来，她被公爵的姐姐看中，让她来服侍自己的女儿，一个年级只比她大四岁的贵族小姐。”
“信里看得出来，她过得不错，得到了善待。多数的时间她陪着贵族小姐学习、玩耍，甚至骑马、钓鱼，”克伦威尔道“在信中她总是提到那位贵族小姐，认为这位小姐聪明、富有决断、有健全的思维和领导力，让她甘愿服从。我认为这是一件幸运的事情，很多的小姐生性软弱，受父兄的摆布，就连身边的侍女也受他们的摆布，但我的女儿似乎从没有这方面的担忧。”
安妮的脸色越发惨白，她灵巧的指头不由自主地颤抖着，死死抠住了裙摆上的花纹。
“公爵的门第多么高贵啊，然而和国王相比，似乎又不算什么了，”克伦威尔道“很快这位贵族小姐要进宫去服侍王后了，她带着心爱的侍女一同入宫，困难的时候相互扶持，荣耀的时候相互分享，应该是很深的感情了吧，她们又一同去了巴黎，给公主送嫁。”
“法国的男人和名媛淑女一样擅长针线刺绣和唱歌跳舞，”克伦威尔的声音变得恐怖起来，“可是如果你扒开他们的胸膛，就会发现他们其实都是野兽披了一张人皮，这一点你很有体会吧，安妮”
安妮已经瑟瑟发抖抖起来，她像呼吸不过来一样狠狠揪住自己的前襟，疯狂在自己的脖子上抓挠着，仿佛有看不见的牛虻围绕着她，她一边驱赶着，一边死死后退着，蜷缩在角落里，发出恐惧的喊声“不，我是被逼的我不愿如此，我不想我没有想到”
“你没有想到什么”克伦威尔也站了起来，他朝着安妮的方向逼近“当你被法国的那些贵族们纠缠不放，你起先乐于奉承，后来心生退缩，再后来陷入恐惧，你急于摆脱这帮恶狼，免得他们将你这个小羔羊活活玩死，你干了什么”
“我想回到英国”安妮嘶声力竭地大叫起来“我有错吗我要回家，不然我就会彻底沦落为他们的玩具，廉价的、随时可以拆得七零八落的玩具你不知道他们有多可怕，每年死在他们手上的女人又有多少他们是蟒蛇，已经缠住了我，我不想死，我有错吗”
“所以你就将海伦娜推入了他们的魔掌中，”克伦威尔眼睛就像烧红的烙铁，他的胸膛甚至比安妮起伏地更厉害“你知道使他们放过你的唯一办法就是找到你的替代品，你就将你身边忠心耿耿、又纯洁如羔羊的海伦娜送给了他们，然后在一个雨夜中，提着你满满一包的首饰和衣服，坐船回到了英国”
安妮发出一声呐喊，汗珠滚滚而下，夹杂着她不知道是恐惧还是茫然的泪水“那是我唯一的机会，再不跑我就回不去了，我还有一门好亲事，我的未婚夫还拥有一块巨大的、丰饶的爱尔兰土地，我回去就是伯爵夫人”
克伦威尔几乎要伸手将这个贱人捏死了，却被身后的凯瑟琳死死拦住“冷静克伦威尔大人冷静”
“该死”愤怒中的克伦威尔几乎将凯瑟琳甩脱出去“你该被炼狱的烈火焚烧，即算这样也洗不脱你的罪孽”
凯瑟琳不依不饶地扑了过来，将克伦威尔的胳膊死死抓住“她是该死，她应该被审判她罪有应得，现在让法庭审判她，你不该处以私刑多年以来的意义正是如此，你要她知晓自己真正的罪孽，然后在众人声讨中死去，而不是现在被你掐死”
克伦威尔对上了她的眼睛，这一下让他力松劲泄，让他不由自主抓住了凯瑟琳的手，露出痛苦悲伤的神情“海伦娜，她是杀死你的刽子手我替你报仇，这才是多年以来的意义”
凯瑟琳终于明白，为什么他总是盯着自己的眼睛，露出怀念又迷茫的神色，原来自己长得像海伦娜或者说，只有一双眼睛，像海伦娜
海伦娜死后，克伦威尔的妻子受到打击，又遇到了当时最流行的席卷该地的汗热病，很快在无尽的痛苦中死去。丧妻丧女的克伦威尔也几乎一病不起，但他最后顽强地挺了过来。
活着就是为了报仇，铁匠到牧师克伦威尔用了二十年，但牧师到议员，克伦威尔只用了半年，再过了两个月，他又拥有了律师的身份，很快在行业中斩头露角，得到了红衣主教沃尔西的器重。
两年之后，他进入了枢密院。
现在他是财政大臣、掌玺大臣、首席国务大臣，也就是真正的首相。从平民崛起的首相第一人。
凯瑟琳终于明白了他曾经说过的话“一切都是为了生存的权利，但只有一件事不是，就是扳倒安妮。”
“枉我还为你辩护，安妮，认为他们的审讯胡编乱造、夸大其词，事实上的确是这样，他们对你的指控根本没有在点上，所以你狡辩、推翻，完全理所应当。”凯瑟琳冷冷看着她脚下蜷缩在一起的安妮“但现在面对克伦威尔大人的指控，你谋杀了一个花季少女，让她在毫不知情的情况下替你送死，你让她受尽侮辱，死在异国他乡，让她的母亲悲痛而死，让她的父亲一夜白头，你摧毁了一个幸福的家庭，从此以后这个家庭只存在幻想中，而活下来的意义只在于复仇，你明白你的罪孽在何方了吗，安妮你还能狡辩吗”
安妮瑟瑟发抖着，两手仍然在虚空抓着什么，又像死死推拒着什么。
“如果你只甘心于伯爵夫人，你就不会跑去巴黎，你去巴黎是贪图富贵，谋取更大的富贵，你为了这个富贵，谋杀了一个清白无辜的女孩。”凯瑟琳道“后来你回到宫廷，又不甘心做一个伯爵夫人，于是你为了王后这个位置，又迫害了一个清白无辜的女人。你虚荣、贪婪、狡诈、自负、无情，把自己所做的一切辩护为人的本能、人本身的，人本身的是同类相残，是谋害别人以满足自身利益吗你和那些法国的恶狼有什么区别，甚至你更可怕、更严重，因为你叫海伦娜满怀着对你的忠诚而死，也许临死前还不知道就是她敬重的小姐，亲手将她推进了火坑”
作者有话要说 让我们一起看的新年贺词吧。
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