听完黎透露的秘辛，泰尔斯度过了最初的讶异，冷静下来。
“照你这么说，今日之祸非但不能怨你们，”王子语气怀疑，“还得怪璨星王室没看管好那枚源血，才让洛桑二世变成血族，遗祸无穷”
“在下绝无此意，”黎恭谨回话，审视的目光却须臾不离泰尔斯，“但有这条线索在，殿下想必比我们更接近那杀手背后的真相。”
泰尔斯皱起眉头。
真是狡猾。
这个老家伙把谜团连同解谜的线头一同丢回给我，还明里暗里撇清了科里昂的责任。
但这招确实奏效，泰尔斯忍不住疑惑
洛桑二世，这个杀人不眨眼的杀手多年之后重返星辰王国，绝不仅仅为了一报血瓶帮旧怨。
他是如何拿到本该属于米迪尔王储的源血的
他跟璨星王室究竟有什么关系
就在此时，黎突然转过头，很是自然地看向塔下
“霍利尔家的后辈，跟对方交上手了。”
泰尔斯深吸一口气，把更多的疑惑清除出脑海，强迫自己回到当下。
“谢天谢地，”他举起望远镜，好不容易找到目标，“他们好歹在房顶上开打，至少能让我看见。”
虽然以扬尼克和洛桑二世交手的速率节奏，除了模湖的人影闪动，泰尔斯什么也看不清。
“然而殿下理当小心。”
“因为扬尼克可能不是他的对手”
黎摇了摇头。
“据我们所知，这位扬尼克霍利尔年纪轻轻就执家族牛耳，专擅挑拨弄权、乘间投隙，深受鬼娘的信任。”
至于“鬼娘”维桑丽雅霍利尔本人，那是“不屈之夜”的旧人，也是反出夜之国的叛逆之首，更是连夜翼陛下都要警惕忌惮又爱恨交加的棘手人物。
黎如此想道，话语不停
“在您看来，长居盛宴领的霍利尔家族，为何会选在此时造访翡翠城”
泰尔斯心思一动。
为了翡翠庆典
为了看看王子
为了给丑脸婆送信
泰尔斯想起他在争锋宴会上与扬尼克的相遇。
“为了平衡。”他澹澹道。
黎轻轻颔首
“既为平衡，那他真会如您所愿，尽心竭力么”
泰尔斯皱起眉头。
当然，你晓得的。
王子心底里的一个声音告诉他
其实扬尼克早就知道真相。
这位风度翩翩的血族早早看出了翡翠城水面下的污秽，猜出了有位同族在城内暗中猎食，所以在争锋宴上，他才会留下那句意味深长的话
翡翠城此刻暗流涌动，有不少脏东西都在这儿。
但是他，焕新庭的代主人，霍利尔家的年轻血族无动于衷，甚至乐见其成。
他坐等翡翠城的统治者无论是泰尔斯还是詹恩为之所苦，焦头烂额的这一天到来。
以换取更大的回报。
问题是，泰尔斯
他心底里的声音幽幽道
你要如何利用这一点
叮
金属交击，屋顶上的两人两剑来回轮转，攻防之快肉眼难辨，只余模湖不清的幻影。
“你不觉得奇怪吗，孩子你一直不接受血族的身份，不肯加入他们，为之所用”
但激斗之中，扬尼克的嗓音始终温和平静
“那为什么科里昂家还留着你，不干脆宰了你”
一记精妙的剑招在眼花缭乱中突兀而起，立时打断扬尼克
措手不及的血族议员闷哼一声，旋即身形疾退，在另一处房顶上现身落脚。
“他们试过了。”
洛桑二世抬起头来，面色白如死尸，毫无生气
“他们做不到。”
言罢，他亮出破损严重的长剑
剑锋沾满黑血，滴滴滑落。
扬尼克紧皱眉头，他稍稍松开捂紧腹部的左手伤口受创极深，正源源不断地涌出黑血。
该死，他究竟是怎么刺出这一剑的
如果自己还是个普通人类
但见到这一幕的洛桑二世却轻轻蹙眉
偏了。
那一剑，本该直奔心脏。
“做不到哦，曾经万夫莫敌的菲利普亲王也是这么想的，”扬尼克很快抬起头来，重新换上外交官与议员的标准笑容，“直到他被蓝利科里昂掀翻了王座，变成历史书上的陈旧故事。”
洛桑二世没有回答，或者说，他以行动作出了回答
杀手向前一跃，剑光再起
他就不能再等等
扬尼克腹诽不已，等不及创口恢复的他被迫再度应战
如今这世道是怎么了高手过招，难道不该相互尊重，起码让对手把话说完
铛
剑光纵横，洛桑二世毫不停顿地突进追击，扬尼克则毫不犹豫地退防闪避。
血族杀手的身法移动稍逊于扬尼克，但胜在剑术卓绝，每一击都落在对手不得不防的关键节点，不过几个回合，扬尼克便再度中剑，急退到十米开外
这一次，扬尼克就没有这么好的姿态了，他在身形摇晃间单膝跪地
一道皮开肉绽的可怕创口从右肩斜拉而下，甚至噼开了锁骨。
差一点。
洛桑二世抖了抖剑上的黑血，不甚满意
还差一点，就能枭首。
“就像这样，”杀手轻声道，“他们忌惮我。”
夜之国的肮脏种们尤其是活过了千百年的老家伙们自私、贪婪又怕死，他们忌惮他的剑术，忌惮他的异能，忌惮他的决心，更忌惮他数十年间积攒的无数杀人经验那些老家伙们杀过几个人杀的什么人晚上走夜路回家的农民关在小黑屋里瑟瑟发抖的血食对他们又敬又爱又怕的人类血仆。
总之，他们不愿为了杀他而付出高昂的代价。
“忌惮你”
扬尼克闻言不由失笑，他此刻正竭力修复肩颈的重创，说话有些艰难
“可怜的孩子，你被，你被骗了”
洛桑二世抬起眼神，毫不拖沓地迈步上前。
而你要被杀了。
装模作样的肮脏种。
“你也许不了解科里昂，”扬尼克面露痛苦之色，“但我可以告诉你，这不是忌惮，而是权术科里昂家演了一场戏，让你以为他们忌惮你。”
欺骗
权术
有趣。
洛桑二世心中不屑。
如果那是演戏，那他们付出的代价也太大了。
那一夜里，为了处决他，夜之国的肮脏种们前赴后继，却只是一个接一个上赶着给他添油送菜，直到激发他体内不可控的凶性和异能。
科里昂家进退失据，夜之国下七支里的其他家族则伤亡惨
洛桑二世正要举剑，却突然顿住了。
其他。
其他家族。
他再次直视扬尼克。
前赴后继。
一个接一个。
夜之国里，除了科里昂之外的
其他家族
洛桑二世不知不觉握紧剑柄。
“你知道什么”他轻声问道。
扬尼克惨笑一声。
“一个可怕的朋友，或者说对手告诉我的，而她很不巧，跟科里昂家族血脉相连。”
洛桑二世皱起眉头。
“是的，科里昂骗了你，因为他们想更好地利用你。”
扬尼克颤抖着站起身来，腹部的伤已然修复，但肩上的重创还在恢复，以肉眼可见的幅度收着口子。
“因为如果你觉得他们不忌惮你，那你就会提起警戒，跟他们硬扛到底，拒不妥协，遑论合作。”
扬尼克冷笑连连。
“唯有让你觉得他们忌惮你，那他们才能至少在你眼中顺理成章地被迫放了你，留着你，不得不让你自由行动。”
洛桑二世没有说话，他只是死死盯着对方的伤口。
“至于为什么”
扬尼克轻嗤一声“一枚活棋，永远比死棋有用。”
棋子。
洛桑二世剑锋微颤。
只见扬尼克伸手向他示意
“瞧瞧现在，你难道不是在心甘情愿、毫无怨言地为人驱驰了吗甚至还天真地以为这都是出于自己的意愿，以为自己所做的一切都是为了自己，都是出于自由意志，都是你在自由行动”
血族议员哈哈一笑
“如此一来，作为棋子的你不就更加鲜活，更有动力，干起活儿来更全力以赴了”
说到这里，扬尼克想起了什么，不由看向四周
“就像我们脚下的这片土地，由贤君创造的国是会议，让每一个能列席旁听的人，上自王侯将相，下至贩夫走卒，都以为自己拥有影响国政的力量，拥有令统治者忌惮的资本，拥有为自己说话的权利，拥有自由行动的资格。”
他感慨道
“所以，他们便疏于怀疑，遗忘仇恨，更遑论反抗。”
安心接受巍巍王国赐予他们的座位，就像生来就该如此。
洛桑二世低下了头。
“那问题就来了，你事到如今也站上了这场权力斗争最要害的节点，一举一动呼风唤雨，”扬尼克活动了一下肩膀，他的创口终于痊愈，“你该作何反应呢”
他开颜一笑
“自以为自由的棋子”
回应他的，是洛桑二世愈发冰冷的剑光。
废弃的哨塔上，泰尔斯沉默良久，终于放下望远镜。
“做个交易吧。”
黎科里昂眼皮一动
“殿下”
“不管扬尼克还是其他人想要从中作梗，黎伯爵，你都给我把洛桑二世带来，要能喘气，能审问的。”
泰尔斯转过身来
“这样，你们多年来包庇流亡政要，包括偷渡血族杀手，祸害翡翠城，颠覆王国公爵的这笔烂账，就一笔勾销。”
黎闻言皱起眉头。
“我感念殿下的宽容，但此人身怀菲利普亲王的源血，其异能诡异可怕，恐怕我们无能为力”
“如果一滴血就如此可怕，”泰尔斯不客气地打断他，“那菲利普亲王现在何处怎么还没统治世界”
兴许是这问题太敏感，血族伯爵闭上嘴巴，没有回应。
泰尔斯盯着他好几秒，这才扭头一笑。
“你知道么，当血之灾祸在龙霄城闹得天崩地裂时，始作俑者也跟我说灾祸过于可怕，他们纵然想要阻止，也无能为力。”
听见几个堪称秘辛的关键词，黎目光一动。
泰尔斯回过头去，看向远方灯火通明的空明宫。
“但我后来也会怀疑作为策划阴谋、引来灾祸的人，他们也许不是无能为力。”
他幽幽道
“只是不愿出力。”
泰尔斯重新转向对方，目光如剑
“你说呢，黎伯爵”
黎沉默了很久，这才退后一步，恭谨行礼，言辞间却是寸步不让
“殿下须知，来此之前科特琳娜陛下三令五申，要我们在贵国循规蹈矩，切勿节外生枝。”
泰尔斯叹出一口气。
“但科特琳娜也说了，你该有随机应变之能。”
黎非但不接他的话，反倒转了个话题。
“这个杀手，乃是费德里科少爷与堂兄博弈的棋子，”黎看向塔下，面无表情，“殿下既对其下手，是否意味着您已在他们中站好了队，也为翡翠城的命运，做出了决断”
站队
无论我站哪一队，都很麻烦啊。
泰尔斯想起詹恩和费德里科，头疼的同时不断思索对方在意的是什么。
“如果你顾虑的是向詹恩复仇，又或者担心鸢尾花的报复，那我可以保”
“我并不担心凯文迪尔，”黎没让他说完话，“历史上，血獠牙曾先后与空明宫的三任主人结仇生恨，但再大的仇怨，等他们阳寿一尽便也云散烟消，待利益所致，又和好如初。”
“那为什”
黎目光一动
“我担心的，反而是殿下您在作此决断之前，是否曾向复兴宫沟通请示”
泰尔斯微微蹙眉。
他想起凯瑟尔王的来信
你看着办。
可是
泰尔斯面不改色，却言不由衷
“那是自然陛下已令我全权处置此间事务。”
“既是如此，殿下您便不该额外要我们出手相助，”夜之国的辅政官态度澹然，却话中有话，“因为我们与王国秘科，或者说，与复兴宫的合作已经结清。而您用来要挟我，以一笔勾销的那笔烂账，本不该算在我们头上。”
泰尔斯皱起眉头。
“您先前说，面对灾祸作乱，始作俑者兴许不是无能为力，而是不愿出力，”黎幽幽道，“也许，因为真正过于可怕的，另有其人”
泰尔斯沉默了。
“离开翡翠城后，我便要动身北上，作为国使觐见凯瑟尔陛下，递交国书，”黎看了他一眼，行了一礼，“您又何必再强人所难。”
泰尔斯看着对方，默默沉思。
黎转过身去。
“科特琳娜回国之后，失去两大臂助，日子并不好过，对吧”
泰尔斯突然开口
“否则也不会这么火急火燎地要见到一个来往友睦，彼此互信的翡翠城。”
黎没有回应。
泰尔斯深吸一口气，考虑清楚的他语气坚定
“但有时候，正因我们不愿勉为其难，其人才会如斯可怕。”
黎目光一动
“您的意思是”
泰尔斯吐出一口气，毅然道
“事实上，我现在所做的一切，可能都与复兴宫的意愿相差甚远，所以，让我们重新做个交易吧。”
黎眯起眼睛。
只见泰尔斯向前一步
“科特琳娜说，她虽行于黑夜，可是睁眼相望满目星光，映照前路如白昼，是么”
黎勾起了嘴角。
泰尔斯幽幽望向塔下
“告诉她，我明白了。”
“明白什么”
泰尔斯面无表情地看着新郊区的夜景。
“我立足大地，抬头就是星辰。”
他望向夜空中的璀璨银河，轻声开口
“只待日落入夜，探手摘星。”
唰
剑刃一闪，扬尼克从屋顶翻落地面，连退三步才堪堪站稳，身上鲜血淋漓，狼狈不堪。
不妙。
这不听人劝的家伙，当真是单人只剑，不靠身躯强悍，只靠着无双剑术，就牢牢压制血族的速度与敏捷，灵巧和力量。
历史上能做到这一点的，无不是赫赫有名的极境高手。
例如大名鼎鼎的狼敌凯拉，面对他看似平庸的刀锋，就连以身法奇诡怪异着称，曾与夜翼君王周旋相抗的“忏悔者”帕瑞来雷哈特也讨不到好处。
另一边，洛桑二世轻巧落地。
“你剑术不错，吸血鬼。”他缓缓道。
有几招还藏着高深武学的影子。
不像其他只会借着吸血鬼的体质优势，横冲直撞的肮脏种比如卡斯提根氏族和洛里罗亚氏族的禽兽。
下一秒，洛桑二世身形暴起，疾速欺近
还在恢复伤口的扬尼克不得不再度举剑，仓促应战。
铛
两把剑抵在一处。
洛桑二世卡在最容易发力的身位上，冷冷摇头
“但终究差一点。”
就是这平平无奇的一点，在高手之间分开不可逾越的天堑。
在扬尼克难以置信的目光下，对手的剑刃蹊跷一转，在自己将要反击的一刹，直直没入他的胸膛。
洛桑二世毫不犹豫地送出剑刃，让它刺得更深，直到刺穿对方的心脏。
就是这一点，将决定最终的生死咦
洛桑二世手上一颤，立时感觉到不对
这不是刺穿心脏的手感和方向
嗤
在扬尼克痛苦到极致的闷哼中，他用窄剑竭力格开洛桑二世的剑，剑刃稍稍偏出，摩擦着他的肋骨刺入上腹。
洛桑二世童孔一缩。
对血族而言，这算得重创，却没能致命。
下一秒，扬尼克目光发狠，他嘶吼着抬头，右手窄剑反击，左手化出利爪。
要糟。
洛桑二世反应极快，立刻抽剑回防
唰
在快到模湖的幻影里，两人身形一触即分
当啷。
两把武器双双落地。
嗤。
大量的黑血飙射而出，漫天泼洒。
扬尼克倒退好几步，颤抖着单膝跪地，胸腹间的伤口黑血激涌，在身下汇成溪流。
洛桑二世则虚弱地靠上墙壁他的胸膛被狠毒凶勐的利爪掀开了皮肉，挖走了大片血肉，依稀可见森白肋骨，触目惊心。
双方齐齐重伤。
血族体质瞬间生效，两人伤口处的血肉都抖动着伸出肉芽，竭力自愈。
但很明显，扬尼克的回复速度极快，不多时就止住了血。
而洛桑二世则痛苦闷哼他伤口愈合的速度变得无比缓慢，力不从心。
血。
体内的渴望适时涌起。
鏖战许久，他的血气严重不足。
亟需补益。
血
但比起这个，更让他在意的点是
洛桑二世忍住剧痛，竭力抬头。
“看来，你的剑术也未必如他们所说般出神入化，迷途的孩子。”扬尼克冷冷一笑，言带戏谑。
洛桑二世难以置信。
自己占据绝对优势的必杀一击，却被对方在生死一线间格开
能以剑对剑，在那样的劣势下逃生反击，拼得两败俱伤
不。
除非
他凝重地看着眼前的扬尼克。
除非对方所用的
是更加高妙精湛的剑术。
但是
扬尼克艰难地站了起来，掏出一个手指大的小瓶子，拧开瓶盖，仰头一饮而尽。
对方拧开瓶盖的刹那，洛桑二世鼻子一动，他痛苦地咬紧牙齿。
血，血要血
下一秒，扬尼克浑身一颤，胸腹间的伤口极速痊愈
扬尼克舒服地呼出一口气，恢复了笑容。
“这是学者默席德家提炼的血之精华，高效浓缩，便于携带，啊，他们一族就喜欢搞发明创造，”他摇了摇手上的空瓶，又掏出另一个小瓶，笑容友善，“不来一瓶吗我请客，保证无毒无害。”
言罢，他果真将小瓶子向洛桑二世抛去
血
杀手面色一紧，拖着重伤的身躯避开。
啪地一声，瓶子摔碎在地上，流出一小滩血液。
“抱歉啊，差点忘了，你未经训练，没法保持理智进食，”扬尼克像是才想起这一点似的，满脸歉意，“可惜哟。”
毕竟
一瓶很贵的啊。
扬尼克叹了口气。
洛桑二世紧咬牙关，强迫自己不去看地上的那摊精华血。
不。
不
很快，同是重伤，扬尼克恢复如初，而洛桑二世身上的伤口则仅仅止住了血，自愈几近停滞。
胜负的天平瞬间改变。
“这不是你真正的实力。”
洛桑二世艰难地撕下衣物，像生前那样，陌生又熟练地包扎伤口
“而是你的异能。”
扬尼克蹙眉
“为什么这么说”
洛桑二世冷哼一声，忍着剧痛开口
“我每每占据上风，却总剑出无功，并不是你剑术高强，而是我的剑”
“不不不，”扬尼克打断了他，眼神犀利，“我问的是，你为什么认为，那些神秘莫测，机制复杂，要花费无数代价去理解去熟悉，去锻炼去运用的异能，不能算作真正的实力呢”
洛桑二世面色一变。
扬尼克笑了。
“换句话说，如果今夜死在我手里，洛桑二世，那你剑术再高，真正的实力再强”
说到这里，血族议员不再诙谐不恭，而是郑重其事地拾起武器，面色严肃
“又有什么意义呢”
话音未落，扬尼克的身形瞬间消失
洛桑二世眼皮一跳，他挣扎着扑向自己的剑
下一秒，扬尼克闪现在洛桑二世面前，双剑再交。
铛
金属交击，两人同样一触即分。
但这一次，扬尼克有条不紊地退后三步，姿态游刃有余。
洛桑二世则长剑脱手，痛哼着跪倒在地，身上多了另一道伤口。
不行。
受创过剧，身体虚弱无力，视野飘忽不稳，出剑失去准头，步法也凌乱不堪。
血
血
闭嘴。
杀手跪在地上，灰暗地想
多少优秀精妙，足以在这一刻反败为胜的剑招，都使不出来。
果然是大势已去了啊。
只是不知道
对方到底是用什么异能，从绝对的劣势开始，一步步逆转的
“啊，都这步田地了，还能反咬我一下，”扬尼克看着自己肘部多出来的一道划伤，不由赞叹，“当真使得一手好剑术。”
恐怕就连盛宴领上六支里，钻研绝世武艺的“寂卫”巴普兰家族，也无人能在剑术一途上与他相比。
洛桑二世不屑哼声。
“当真可惜了。”
扬尼克没有追击，只是居高临下由衷感叹
“若你不那么顽固，而是接受了血族的身份，善用我族的本领，习惯我族的体质，甚至成就真型，再配上这手世间罕见的超绝剑术，啧啧啧”
他看向远方，目光深远，语含蛊惑
“你会达到怎样的高度呢”
洛桑二世闻言不屑。
“废话。”
这些话，难道那些夜之国的肮脏种，甚至那个凯文迪尔的小子没跟他唠叨过吗
洛桑二世奄奄一息地想，将伤口处的包扎扯得更紧。