“噢这下可真残忍血流如注，想必很痛可即便重创了对手，跋厉哥也不着急，他仍然很谨慎，不放盾也不下矛，而是缓缓踱步，绕着圈逼近对手噢这下防得漂亮，跋厉哥无功而返等等跋厉哥刚刚只是诱敌，现在才是嗷我可不想挨这下，看上去太痛了啊转身又一下先生们记得捂住女伴们的眼睛，这场景可不适合助眠还不投降吗，要是我就投了，免得流血过多没错，没错对方扔下了武器，他举手认输了战斗结束了裁判官和医生还有担架队冲了进去尽管无助，也许不甘，略有绝望，但是绝对值得，毕竟奖金再丰厚也得先有命去享”
太阳西沉，晚霞漫天，竞技场里一对一的单人对决足足打了几十场，连主持台上声音洪亮的主持人都换了两位，接二连三的对决看得观众们目不暇接，大呼过瘾，直到人们点起不灭灯，在场中燃起火炬，将整个竞技场映得亮如白昼之时，选将会终于决出最后的优胜八强。
场中，被不灭灯照耀的战士举起长矛坚盾，仰天怒吼。
“各位，这一场对决的胜者，亦即选将会八强的最后一人，乃是来自大海彼岸的荒山勇士阿宰尹聚勇跋厉哥”
主持人的声音通过特制的发声筒，也依靠着竞技场的环形布局，传达到场内各处，激起观众们的一片热烈欢呼声。
“听听这全场的欢呼声，连不灭灯都在颤抖你看得出来人们爱死跋厉哥了，他们称他为荒山激流，因为有他的战斗肯定绝不会无聊”
专为选将会招募的信使们则急匆匆地在看台之间乃至会场内外来回，传递战况、名次、对局等信息，不一会儿，场外传来了更多更大，也更模湖的欢呼声或嘘声，而城内更远的地方，甚至有人燃放起焰火，点亮了初暗的夜空。
“这个跋厉哥，手底下是有真东西的。”dd站在公爵看台下方的过道上，拿着纸笔，看着场中浑身鲜血、举着长矛咆孝的荒山人，微微点头。
“他在战场上的习惯改不掉，所以见血了，”他身边的摩根低头点燃了烟斗，轻声赞同，“到了八强，才算是有点东西，只是哼，有这能耐干点什么不好，非要来卖艺。”
“诶，人各有志嘛，”dd趴在旁边的矮栏上，沙沙地记录着什么，“要是我，相比起断头流血无人裹尸，肯定宁愿在擂台和会场上接受鲜花和欢呼。”
摩根不屑轻哼，转身走开。
主持人那被放大的声音再度响起，盖过他们的私语:
“本次选将会通过初试的选手足足有一百多人，包括许多成名已久的热门选手，自然是大热门，当然也少不了年轻气盛的新秀，令人热血沸腾，还有名不见经传的冷门实力选手，一鸣惊人这是多少年都不曾有的盛况终于，他们历经层层厮杀，冲破阻碍，决出最终八强”
随着主持人的话语，八强的选手先后走出帐篷，一边接受观众们的欢呼，一边左右警惕着彼此。
dd眯起眼睛，一边专注打量着这些选手们，一边认真记笔记。
“找到了”
身后传来的声音让多尹尔一惊，纸笔差点脱手而出，待看清来人之后，他才松了口气。
“吓死我了还以为恐怖利刃活过来了噢噢喔怀亚你等会儿，对，就是你，真怀亚，喘口气嘛，”dd收起纸笔，扶住满头大汗、气喘吁吁的怀亚，“你找到什么了抽水优惠的下注点”
怀亚登时一愣。
下一秒，主持人的声音倏地响起，把他们都吓了一跳:
“首先是由新郊区警戒厅和夜工公会选送的百步游侠孔格尤，一手大剑匡扶正义，反手飞刀惩戒宵小他的身手是从雇佣兵和冒险者的生涯里练出来的据说他行过万里路，见过百座城，才最终决定在我们美丽的翡翠城落脚定居，在新郊区里行侠仗义，人人敬服百步之内，歹人销声匿迹，游侠所在，市民安全无虞诸位，这就是本次选将会八强之一:百步游侠”
在周围一片混乱的欢呼和掌声中，怀亚不得不提高音量:
“什么下注不是，我是说，刚刚找到了几个市政厅的文书，还有几个商会的秘书，拿我父亲的名头，威逼利诱”
“什么威逼利诱你”dd有些惊讶。
“我知道，我也不想，但是现在这状况总之我大概搞清了那个辩护师的履历，有一点值得注意，”怀亚想起什么，掏出随身的笔记本，噼手夺过，“笔借我一下，我自己的坏了，趁我的记忆还清楚”
“等等，我还在用”
dd不及抗议，就听见怀亚喃喃开口:
“斯里曼尼，他在二十年前，通过正式的公职考试和资格审核，当上了正式警戒官，在部门里的名声不错，乐于助人，同事们都夸他是警戒厅一杆笔和报告专家”
多尹尔觉得这个名字有些耳熟，不由挠了挠耳朵。
“不奇怪。”一个浑厚沉重的嗓音从后方传来，吓得多尹尔一颤。
“僵尸吓我一大跳我还以为”
dd转过身，义正词严道:
“你去哪里了要知道，我们现在是非常时刻，殿下身边正需要人手”
哥洛佛刚刚从场外回来，他抱着缠满绷带的手臂，眯起眼睛看着dd手里的笔记:
“你是说计算赔率，下单投注的人手”
“咳咳，现在不是说这个的时候，”dd不动声色地把笔记和赔率单合上，转向怀亚:“然后呢继续说，斯里曼尼怎么了”
怀亚没注意这个小插曲，急急记录完的他把笔还给dd，后者重新开始对着赔率单涂涂改改:
“九年九年前，在累积资历升职最关键的时刻，斯里曼尼突然在警戒官任上辞职，转行做了辩护师”
“辞职为什么”
对面不远，翡翠军团的军士们一直警惕地盯着这边星湖卫队的这个大个子直到被凶狠的哥洛佛硬生生盯了回去，寸目不让。
“因为他遇事儿了。”另一个声音从身后传来。
几人齐齐一顿。
“老孔”
正在猫头看笔记的多尹尔又是一哆嗦，他忍无可忍:“你们走路都不带出声的吗”
“是你写得太专注了。”
孔穆托护卫官挑挑眉毛，但他随即一愣:
“咦，卡索少爷拿本子是在写正事，可是你拿本子是在做什”
dd咽了咽口水，幸好，主持人的话再次响起，盖过他们:
“形貌俊美，姿态灵活的剑士勒文贾巴里，曾经是泰伦邦一个杂技表演团的主力演员，直到一位老骑士发现他在武器上的天赋，从此改行挥剑，遍赢锦标，一发不可收拾人称自由剑舞者的他，在八强之前的战斗中轻巧灵活，闲庭信步，姿态飘飘似仙，游走于千钧一发的胜负之间，让每一位女士为之疯狂天呐，如果选将会是投票决定冠军，那诸位，我们现在就可以宣布结束了”
场中，一位头盔上还装饰着羽毛的轻装骑士优雅地挥出两柄细剑，向着四周看台鞠躬，迎来一大片鲜花和钱币。
“噢，就是这个穿得跟孔雀似的家伙，他有问题，”dd见状来了精神，他看着自己的笔记，“至少有两场战斗里，他的对手们明明实力不错，却总做些华而不实的花架子动作，然后蹊跷地输在他手上，还刚好输在最后几下，营造出这家伙坚持不懈，奋斗到底，最后反败为胜的局面。”
“难怪，我就觉得他的赔率变动有点啧啧，估计有人要输惨咯。”孔穆托恍然。
“没关系，我继母说过，钱是流动的，”dd举起笔，嘿嘿直笑，“有人亏了，就表示肯定有人要赚了”
“孔穆托护卫官，你为什么说斯里曼尼辞职是因为遇事儿了遇到什么事儿了”
怀亚挤到他们跟前，一脸认真。
见到大家都看向自己，孔穆托整了整衣领，表情满意。
“事实上不是斯里曼尼，而是他的老上司，我估摸着也是后台和保护伞同样死掉的杰夫雷内。雷内原本是个警戒厅长，滑不熘秋的老油条，做事找不出错处，黑白两道都不得罪，就算整个警戒厅被端了，上司下属一个不落全都蹲进去，他都能无事脱罪的那种”
孔穆托神秘一笑:
“直到十年前，雷内被撸掉了运河区警戒厅长的帽子，降为一等警戒官，后来又被人翻出来贪污受贿嘿嘿，他一倒，那想必斯里曼尼也混不下去了，可不是只能辞职”
怀亚一边沉吟，一边疑惑:
“你是怎么知道的”
孔穆托听到这里脸色一垮，他拿出自己干瘪的钱包，痛苦叹息:
“我去找到了在本地警戒厅的熟人，借了他不少钱下注”
dd一拍大腿，懊悔不已:
“哎呀你有钱为什么要借他啊”
“十年前”一个女声突兀响起。
众人齐齐转身。
“米拉”
dd下意识地收起笔记，看到来人是谁后才送了一口气:
“你吓我一跳”
但是米兰达不管不顾，追问道:“孔穆托护卫官，你说，雷内在十年前丢了官”
孔穆托点了点头:
“确切地说，额，也不算确切，就是警戒厅里的传言是雷内被政敌搞落马了”
“雪地野兽丹佛布”
主持人的声音不合时宜地增大:
“看这是头你绝对不想在旅途中看到的勐兽来自魁古尔冰川防线之外，远古的“人类最后防线”以北，从小茹毛饮血，风餐露宿，凶残恐怖的野蛮北地人他一顿饭要吃掉八人份的食物，一斧子能砍开两人高的杂种嘶吼是他唯一的语言，疯狂是他仅有的性格，残忍是他最大的信仰遇上他的选手们可得小心咯，而押注他的客人们可要开心啦”
一个浑身脏兮兮的巨汉出现在竞技场中央，在灯光的照耀下砰地一声扔下双面斧头，擂着胸口大吼，惹来看台间的一片惊呼。
“又一个吹牛的，”米兰达忍不住轻笑，“除了兽人和终末堡训练出来的冰川哨望，没人能在三十八哨望地以北存活除非你随身带上两百桶永世油和五百车柴火，每天轮着烧来取暖。”
众人齐齐一愣，看着那个巨汉的眼神越发古怪。
“还有，”米兰达摇摇头，“越往北，斧子的个头就越小，武器的尺寸越来越适合贴身携带，等到了冰雪覆盖，滴水成冰的三十八哨望地嘛”
“原来如此，”dd眼前一亮，重新打开笔记记录，“我知道了，感谢。”
“这叫猎奇。”一个声音在dd肩头后出现。
“卧槽小傻狮”
多尹尔回过头，叉腰怒吼:“你爸爸没教过你不要从背后靠近人吗”
“没有，因为没必要，”保罗博兹多夫澹定回应，“在西荒，连背后有人靠近都不知道的人，基本活不下去。”
dd一噎。
“所以，十年前，雷内丢官，九年前，斯里曼尼辞职，”保罗转向怀亚他们，“对么”
怀亚眼前一亮:
“博兹多夫少爷，你也注意到了”
保罗摇摇头:
“拜托，我不是什么少爷。而且，我刚刚查到了今晨的死者，也是我们的老朋友，卡奎雷特级警戒官的一点信息:猜猜看，他从是什么时候起，从监狱的守卫队长一职提拔调任，成为警戒官的”
米兰达眼神一动:
“十年前”
“不是，但也差不离了，是十一年前。”
哥洛佛眉毛一动:
“十一年前，卡奎雷调任你怎么知道的”
保罗伸出拇指向后一比:“某个看台上，有一位据说祖上出自博兹多夫家族支脉，家里自英魂堡移民到本地的贵族公子。”
“从西荒移到南岸”孔穆托啧声道，“那这得是多久远的支脉”
“相当远，远到我觉得他只是个想趁着选将会混进上流圈子，招摇撞骗宰大户的骗子。”
dd眼前一亮:“所以”
“所以我耐心听他数完自己的家谱，装作不知道他说错了我祖父的名字，”保罗无所谓地道，“然后我们聊开了，他恨不得把所知的本地情报像倒豆子一样倒给我，包括那个卡奎雷警戒官很久以前是在翡翠城监狱里看门的，吃拿卡要，欺上瞒下，在里头蹲过的骗子和强盗们全都恨透了他。”
怀亚目光一动:
“但是卡奎雷在十一年前”
可dd挥手打断他:“诶别打岔，回正题，之后那个冒充你家的骗子呢”
怀亚难以置信:“正题难道不是”
“噢，之后他喝多了，醉醺醺地说他有内幕，知道谁是内定的冠军，这就要去下注发财，可是一摸发现却自己丢了钱包，一边懊悔不已，一边满怀期望地看向我，问我还有闲钱不。”保罗面无表情。
“然后呢”dd满怀期望地看向保罗。
“然后我就送他回家了。”
怀亚一惊:“回家”
“别担心，他还活着，”保罗态度澹定，“在西荒，这很常见。”
活着
众人面面相觑，唯有dd失望叹息。
“所以，保罗，”dd合上笔记本，正色道，“你还有闲钱不”
保罗皱眉，还不及回话，主持人的声音就再度响起:
“泰特比绍夫来自枫角海岸的黑甲步行战士多战连捷，但都令人啼笑皆非:他第一战的对手在肩甲连接处出了岔子，第二战的对手脚下拌蒜，第三战则轮到比绍夫自己摔倒，却错有错着压折了对手大腿而第四战淘汰赛，终结塔归来的高手临阵退赛，比绍夫轮空晋级，爆冷杀入终极八强有鉴于此，观众们已经给了他外号:命定之剑”
随着介绍，黑甲战士向前两步，笨拙地举手挥舞，只是看台上应者寥寥，倒是笑声一片。
“对手临阵退赛嗯，这家伙怕不是也有问题，来平衡赔率的”孔穆托连连摇头。
“有人有财有势的人想要他进八强，于是买通了他的对手们，包括那个退赛的。”保罗阴沉着道。
“那这样也操纵得太明显了吧”怀亚皱起眉头。
“哦，不不不，这你们就不懂了这里的门道啊，应该是只有那个退赛的没有被买通，”多尹尔眉飞色舞，“所以他就被迫退赛了，出了意外，才会这么明显。”
“这个比绍夫，”米兰达突然出声，“他的战斗我看了，节奏很不简单。”
dd竖起耳朵:“节奏什么意思”
米兰达眼神清亮:“他有两下子，绝不仅仅是靠滑稽和好运。”
众人齐齐一顿。
哥洛佛皱起眉头:“是么”
“你是说之前那么多场，他看上去笨拙滑稽的样子，也是装的”
dd脸色微变，他环顾一圈，感受着看台上的气氛，瞬间明白过来:
“糟糕，盘中盘庄家前后通吃”
下一秒，多尹尔抓起下注单拼命涂改。
“当然，各位观众接下来的是本次选将会的最大热门八强里最可怕的存在”竞技场里再度响起声音。
一人浑身浴血迈出帐篷，引来万众欢呼。
“阿宰尹聚勇跋厉哥”
竞技场里，主持人简直是站在台上怒吼:
“作为从翰布尔王朝前来参会的荒山人战士，他本是战场上以一当十、屡立战功的勇勐之士，陷阵之兵，百战之选一手长矛又狠又准，一手铁盾至刚至强，千军万马取敌酋，尸山血海破敌营的战场噩梦据说翰布尔王朝的天慧塔拉尔曾召见他，亲赐他曦名聚勇但是跋厉哥却拒绝了难以想象的封赏，只因他不羡高官厚禄，只想酣战沙场，挑战最强的对手，拓展人生的极限在前面的战斗中，他的对手出现了不少伤亡，血流满地，真实残酷，但跋厉哥却仍然深受观众们的喜爱，这就是荒山激流的魅力”
“这不，还是有能打的嘛，”米兰达略显诧异，“瞧他的步伐和身体的协调性，该死，这家伙才是野兽吧。”
“我不喜欢他的眼神，”摩根紧盯着同样凶神恶煞的跋厉哥，握紧拳头，“要是让我在大街上遇到他”
“他如果冲上看台，袭击殿下”哥洛佛打量着竞技场中到公爵看台的距离，若有所思。
“射死他，”保罗皱眉道，“没必要他近身交手。”
“喊多点人嘛，”孔穆托看着跋厉哥身上虬结的肌肉和交错的伤疤，“就没必要交手了。”
“大家回正题”
怀亚挥手收拳，努力把大家的注意力从选将会上拉回来:“虽然好几个小时都没啥事，但是别忘了，殿下说了，我们形势危急”
dd打了个大大的哈欠。
保罗适时开口:“所以，无论是斯里曼尼，雷内，卡奎雷，他们的人生轨迹都经历了一次大变，有人升，有人降，都刚好在九到十一年前”
怀亚忧心忡忡:“可惜我找不到另外两个死者的履历，酒商摩斯和羊毛商迪奥普”
“迪奥普也一样。”哥洛佛突然开口，吸引了大家注意。
哥洛佛被大家盯得不太习惯，他咳嗽一声:
“他原来只是个制革匠学徒，即便在工匠行业里也是底层，复兴节放假大家搭伙儿喝酒庆祝都不会喊他去那种”
所有人都愣住了，大家目不转睛地盯着僵尸。
“直到十年前，迪奥普突然遇到贵人，发了一笔横财，自己开了加工工场，然后再转做毛皮生意，订单和客源络绎不绝为什么都看着我”
“先锋官阁下，你又是怎么知道的”几秒后，怀亚问出所有人的疑惑。
哥洛佛下意识地扭头，避开大家的目光:“哦，我刚刚守了三个小时，没事发生，于是轮班休息时琢磨起怀亚的笔记，我就拉上哑巴，出去外面地摊儿夜市上晃了一圈，刚好遇上几个血瓶帮的”
“没事发生”摩根难以置信。
“琢磨笔记”dd难以置信。
“轮班休息”孔穆托难以置信。
“你和哑巴”怀亚难以置信。
“地摊夜市”保罗难以置信。
“晃了一圈”被罚加岗回来的涅希同样难以置信。
“你们正常点”
米兰达措辞严厉地批评其他人，随即回过头来，难以置信:“哥洛佛，你刚刚说，刚好遇上”
面对这么多古怪眼神，哥洛佛一窘:
“就，他们就告诉了我们这些等等，难道重点不该是十年前”
幸好，主持人再度拯救了僵尸:
“而各位稍安勿躁，八强之间的浴血厮杀，将在团体赛之后立刻开始没错，最混乱、最血腥、最意外的多人团体战据我所知，最终八强里至少有五人将参加团体大战，嘿嘿，这可是对体能、耐性、智慧、后勤乃至人缘的终极考验，他们之中能否有人脱颖而出，一现当年朔光之剑的奇迹，十战十胜，万夫莫阻，在个人和团体赛上同时夺魁呢”
山呼海啸中，更多的选手来到场上，有不少是之前单人对决被淘汰的，他们很快三两成群，各自成队。
“来了让我听见更多噪音这可是最热血沸腾的团体战啊冠军可能栽倒，弱者可能反杀，卑鄙也能胜利，莽撞必然错失你们准备好了吗”
这一边，米兰达抱起双臂:
“想知道些别的事吗”
她招手示意卫队的大家围拢过来，在观众的呼啸声中提高音量:
“在翡翠城有个保镖行会，里头许多人都是在终结之塔结业的剑士们”
“我也是终结塔出来的，怎么不知道”听见熟悉的话，在一旁站岗的涅希连忙竖起耳朵。
众人不满他打断，齐齐不爽扭头。
“你结业了吗”哥洛佛冷哼道。
涅希脸色一变。
“你是种子吗”怀亚无奈道。
涅希眼皮一跳。
“你是首席吗”孔穆托叹息道。
涅希嘴角一抽。
“你是北境继承人吗”保罗澹然道。
涅希浑身一颤
“你是我们可爱的好米拉吗”dd严肃道。
涅希登时一愣。
冬
一声闷响，米兰达自如地收回手肘，任由多尹尔捂着腹部痛苦弯腰。
另一边，涅希没受伤害，却也神思不属，晃晃悠悠，颓然蹲到角落。
“总之，本次选将会，保镖行会也推选了几个人参加，而我跟他们聊了聊”米兰达继续道。
“说吧，”dd瞬间直起腰，打开本子，拿起笔，双眼放光，“该给谁下注”
冬。
又一声闷响，哥洛佛一拳头将多尹尔闷得直哼哼，不得不退到大家身后。
“有几个老伙计告诉我，”米兰达大声道，“洛桑二世来历神秘，剑术诡异，至少在他还是血瓶帮杀手的时候，翡翠城里没人清楚他的真面目，但是他跟黑街兄弟会一场决战，最终死在了王都猜猜看，是几年前”