江州城中, 门口四个大红灯笼高高挂着, 竖有一高杆，杆上立旗九馆。
“九”是小九的九。
一行人早上到了酒馆。
周觅海将几人领至偏厅, 说“二公子，你就在这候着。商队都是中午过来。不过, 视情况有时也会前后相差两刻钟。”
“嗯, 多谢了。”慕锦难得道一声谢。
周觅海笑了“二公子客气了。”
徐阿蛮的眼睛在慕锦和周觅海之间溜了两圈，接着定在窗外飘扬的旗子上。
周觅海顺着看了旗子一眼“对了，二公子, 我这儿酿的酒，可是一品香。我盛几壶过来，给你在路上解解馋。”
“谢谢了。”慕锦话不多, 说的都是客气话。
徐阿蛮伺候了他那么久, 没听过他一句谢意。她跟着周觅海到了酒窖。
前天, 周觅海没有找到和徐阿蛮独处的机会，这时她才问起“你和二公子, 事要成了”
徐阿蛮摇头“还没成。”就是嘴上说成了, 提亲的事也是要以后安定了才能成。
“我离开花苑的时候，二公子就独宠你一人。如今, 我已经成家立业了，陪在二公子身边的还是你。”周觅海走向里边的酒坛子，“你呀, 是二公子身边受宠时间最长的人了。”
酒坛口飘出浓辣的酒香。
徐阿蛮问“你对二公子还有余情吗”
“如果恩情也算情的话, 那是有的。男女之间的嘛我已经有相公了。”周觅海抬起酒坛到桌上“你也见到了我相公, 很高峻的男子，十分疼我。我能将酒馆开起来，多亏了二公子。但要经营下去，就是我相公的功劳了。”
“嗯。”徐阿蛮笑了笑“上回你给小六捎了信，小六把你和你相公的事，跟我们说了。”
周觅海一边舀酒，一边回忆“给你们捎信时，我刚新婚。离开慕府，回到江州，我就开了酒馆。可一个姑娘家做生意，总要被欺负。我偶然碰见了他。我相公曾在百随经商，知道很多生意上的窍门，我请他给帮忙。一来二去，我们就相中了。”
“他不计较你的过去，又愿意助二公子离开，可见是一个心胸宽阔之人。”话虽如此，这位周相公也避开了和二公子的见面。
周觅海“我和他讲过自己和二公子的事。百随男子不大介意伴侣的过去，和大霁民风不一样。”
徐阿蛮点了点头，“嗯。”
“来，这是一壶。”周觅海闻闻壶口，“希望二公子满意。”
除了翌日方歇，其余美酒二公子都喜爱。
周觅海又问“对了，你跟着二公子去了百随，小六她们怎么办”
“跟着二公子比较凶险，小六几个回慕府了。”徐阿蛮咬下唇，悄悄地说“有件事，我想问一问你。”
“说呀。”周觅海笑起来“酒窖就你和我，有话大胆讲。”
徐阿蛮还是轻声“你从前和其他姑娘吵架，是因为喜欢二公子吗”
周觅海摇酒的动作顿了顿，她也压低了声音“我有那么一段时间，喜欢过二公子。”
徐阿蛮淡然“二公子他有什么值得姑娘家倾心的。”
周觅海眉眼弯弯“是了，你以前在掩日楼对二公子避之不及，不知道二公子多受欢迎吧。”
徐阿蛮以前巴不得别人将他二公子抢了去。
“拿我来说，要不是二公子将我接进慕府，我这条命早就没了。”周觅海说“我家就住在江州杏花巷，我还是远近闻名的酒馆西施。可是，被江州恶霸给相中了，他害死了我爹娘，还想将我抢去做妾。他糟蹋过好多姑娘，被逼死在他家，更无处申冤了。我当然不从，他在大街上把我扇了几掌。是二公子救下了我。后来，我上县衙告状，得罪了恶霸一家。我待在这里也遭罪，就跟着二公子回了慕府。”
说完这一段，周觅海又浮出了笑意“二公子长得玉树临风，对我又有救命之恩，说没有心动过，那是假的。”
说话间，又盛满了一壶酒。
徐阿蛮盖上了壶盖。“我也不知道，我和二公子的事将来能不能成。要成了，又能不能成一辈子。虽然他说，以后就我一个了，但他”
“我明白。”周觅海经历过慕锦，当然知晓女儿家的心思。“二公子尤其喜爱收留命苦的姑娘，你担心他将来见异思迁。但二公子从来没有给过我们承诺，他只是给我们一个安定的生活。我想，二公子的那一声承诺，不是对谁都讲得出口的。”
徐阿蛮“这两天我一直在想，没觉得他有多好。”
周觅海“他不爱我们，但别的该关照的，也都关照了。在慕府时，觉得他喜怒无常，经常吓得我们胆战心惊，但我后来想了想，二公子很少真正伤害我们。十五是青楼女子，在青楼差点被恩客鞭打至死，她求二公子救命，外边的男人都讥笑二公子，说满大街是他的连襟。十五何尝不难过，但二公子也没理会风言风语，给十五赎了身。后来二公子动怒，是因为十五给二公子下套。”
徐阿蛮叹声“我遭罪，也是因为犯了他的大忌。”
周觅海“二公子不是真正的大好人，做善事，讲好话，大约是不能了。但他也不是大恶人，像江州恶霸那样，逼良为娼的事，二公子也不会做。”
“你这么一说，我想明白了。”李琢石对慕锦不大了解，曾经的花苑姑娘，才真正点醒了徐阿蛮。
周觅海“我进府的时候，二公子说过，只要我的心没有变坏，他就保我后半生吃穿不愁。我想，二公子招进来的姑娘，一定都不是坏心肠的。”
“这几壶酒啊。”周觅海盖上了酒坛子口“祝你和二公子百年好合。”
宫中一切井然有序。
新帝日理万机，日子和从前没有什么不一样。
要说不同的，就是他成了皇帝反而独自入眠。但这是因为女子不可夜宿龙床，而非因为李琢石的离开。
至于萧展睡梦中有没有呼唤谁的名字，只有清流知道。
清流从不作声。
萧展也不询问。
真的，日子和从前没有什么不一样。最多就是天灰了，云薄了，风也淡了。宫檐外一片秋意。
秋意，免不了萧瑟。