两家商议了一番, 就给他们定下了婚期，说等高中毕业了就完婚。可柳怡秋却不肯答应, 说她要念大学。他也想读书深造来着, 就说服了父母双亲等他们大学毕业了再举办婚礼。
高中毕业后, 他考上了工业大学，柳怡秋也进了省立师范。按理说, 他俩本是幸福美满的一对，虽然是包办婚姻可都见过面了，话也说开了, 彼此还算满意。可柳怡秋受她大哥的影响, 接触到了革命思想，也鼓动着他追求进步。
一开始他并不情愿, 只想按照父亲的愿望走上实业救国之路。可经不住柳怡秋一再劝说，甚至拿退婚相威胁，最后只好答应跟她一起奔赴延安。可临到出发前, 柳怡秋却接到了上级通知不告而别，他信守着承诺就随着同学们一路北上。由于道路封锁无法通行，就在途中参加了敌后抗日武装。
边区的条件是艰苦的，一部分同学留了下来而另一部分同学做了逃兵。他想，既然选择了革命道路，就要坚持到底。他咬紧牙关适应了部队上的生活，成了一名钢铁战士。
自那以后，他再也没有见过柳怡秋。
这几年他托人去打听，却杳无音讯。后来，柳大哥也投了军，这才想办法跟他联系上了。可柳大哥那边也没有怡秋的消息，说是组织上有纪律不能随便打听。可谁曾想，却听到了这个噩耗
齐明瑜的心被重重地击了一下，疼得无以复加。
在他的记忆里，柳怡秋是热情的，强势的，就像一轮朝阳光芒万丈。而他呢，希望的是一种小桥流水般的恬静，一种怡然自得的居家生活。即便他扛着枪冲锋陷阵，可心底的那种渴望却从来不曾改变过。
他也曾想过，他和柳怡秋是否合适可由于种种原因，他们被紧紧地拴在了一起。他不知道自己是否爱她可她是他的未婚妻，是他要刻意保护的人，也是他肩上担负的责任。
齐明瑜的心沉到了谷底。
他写了一封信，烧给了柳怡秋。他们之间有过争执，有过不和，甚至还跟她赌过气。可那一切都已经过去了，就像一阵风了无痕迹。
冬去春来，万物复苏。
当香椿树冒出新芽时，椿芽满十六了。她个子长高了，人也格外水灵，即便低调也掩饰不住得出类拔萃。村东头的二婶子前来说媒，说是邻村的富裕户，家里就一个独生子，有宅子有田产日子过得十分宽裕。
姜徐氏动了心，可椿芽却觉得不妥。
说起来，她并不想在农村过一辈子。即便生活在另一个时空里，她的才智和头脑并未消失，心中的理想也从未破灭过。解放之前，她只想护着家人平平安安地活下去。而解放之后，她想把个人生活安排得更好一些。
当然，拒绝的话不好直接说，椿芽就拿“妨碍”当借口。姜徐氏一听，就知道闺女不乐意。可椿芽十六了，跟她一般大的闺女大都出嫁了，总不能真得去招个上门女婿吧
姜徐氏跟丈夫商量，姜茂山也犯了难。
当初家里可是答应给椿芽招个上门女婿的，后来有了大林和二林才改了主意。他去问老爷子，老爷子沉吟了片刻，方说道“要我说啊，这事就按椿芽自个儿的意思办吧咱家又不是养不起闺女，晚几年出阁又咋了再说，椿芽呆在家里出力不少，我觉得这些年是椿芽在护着这个家哪”
一席话，说得姜茂山颇为动容。
闺女不凡，他们都很清楚。可村里有爱嚼舌头的，总是说三道四。尤其是那个李神婆，自从椿芽“失灵”之后，就搅合开了。什么椿芽没人要啊，椿芽会妨碍人啊，总之都不是什么好话。现在好不容易遇到了一个好人家，正好能“洗刷”椿芽的名声。他和椿芽娘也是基于这方面的考虑才动了心，可听老爷子这一说，就把这个念头给打消了。
婚事推掉了，椿芽松了口气。
想着再过一年半载的，姜家湾就要解放了。她自个儿的事倒是好说，家里这边还得再处理一下。她找到爹，商量着再卖几亩地，把总数控制在十二三亩。
姜茂山舍不得，可经不住椿芽磨叽。最后勉强答应到夏收过后，再卖上几亩。想想去年因为卖地败了椿芽的声誉，就觉得心疼。可椿芽却满不在乎，只要钱到手了心里才踏实。
“爹，等卖了地，咱还得继续装穷”椿芽打着算盘说道。
“椿芽，爹一直装着，可搁不住人家不信啊”姜茂山也是没辙。
平日里，他穿着旧衣烂衫，舍不得吃也舍不得穿，逢人就跟人家说“这日子苦啊，没法过了”。可村里却总有人惦记着，真是防不胜防啊。
“哦，那咱就想个法子让他们相信呗”
椿芽眼珠子一转，计上心来。她跟爹一说，姜茂山是哭笑不得。这好端端地就遇上了劫匪这种点子也想得出来
一连几天，外面毫无动静。
姜茂山渐渐松弛了下来。他找人修好了驴车，像往日那般在田间劳作着。椿芽在家里除了做家务，就是照顾着两个弟弟。大林和二林很喜欢二表哥，常常跑到后院玩耍。
齐明瑜也喜欢小孩子，就倚着床头给他们讲故事。他口才很好，讲起来是绘声绘色，大林和二林听得津津有味，就粘着他不肯走。
椿芽见了，抿着嘴笑了笑。
心说，齐同志不愧为文化人，一肚子墨水不说还特别会哄小孩子。她见齐同志总是单腿着地在屋里挪动，怕影响到他恢复就跟爷爷商量着做了一副拐杖，让齐同志试试。
齐明瑜是欣然接受。这会儿他腿上的夹棍还未拆掉，就撑着拐杖在屋里练习。对这份情意，他无以回报，只想着快一点恢复好帮着姜家做点事。
这天，齐明瑜冒出了一个念头，想教两个娃娃识字。本以为他们还未到读书的年龄，不认得什么字。可很快就发现不光是大林，就连二林都会数数。他有些惊讶，一问才知道是椿芽教的。大林还得意洋洋地说“二表哥，我姐姐念过学堂嗳”
想不到椿芽还上过学齐明瑜不禁刮目相看。
他的妹妹也在学堂里念书，算起来该去省城读女中了。如果不是早早地订了亲，恐怕会去念大学吧妹妹很聪明，只盼着她能按照自己的心意活着。而他呢如果不是家里订下了柳家长女柳怡秋，只怕会继续做那个白面书生吧
可柳怡秋去了哪里自省城一别就没了音信。不知道是接了秘密任务还是光荣了一想到这个，心就会疼痛。她是他的未婚妻，也是革命的引路人。如果不是她逼着，恐怕他还舍不得丢下书本离开学校。他不想被她视作落后分子，就毅然决然地弃笔从戎，走上了革命道路。本想着能与她携手同行，谁想却是天各一方，生死未卜。
这两年他奔赴在山区，在枪林弹雨中早已忘了过去，甚至都记不起她的面容。可她对他的影响却是深远的，最初是为了赌一口气而后来却真得成了一名革命战士，甚至还立了功当上了连长。这一回，在执行突击任务时负了伤，出于安全考虑上级并未透露他的职务，就连游击队那边都不晓得。
说到安全，不禁想到了椿芽。
这个小姑娘考虑问题可真周全啊，不但给他化了妆甚至把他变成了二表哥。想着这个称呼，不由得笑了起来。
“二表哥，你在笑啥呢”二林趴在床前，好奇地问道。
“呃”齐明瑜回过神来。
他不知道自己为何这般轻松自从来到姜家，就有一种亲切感。看到椿芽就想起了妹妹，看到大林和二林就想起了居家生活。对他而言，这种生活已经很陌生了。自从离开了学校，他就走上了另一条道路，很艰苦也很有意义。虽然离父亲的期望是越来越远，可那份报国热情却激励着他，勇往直前。
再过几年，全国就解放了。到了那时，他心底所渴望的那种生活就要来了。想到这个，就看着两个娃娃说“大林，二林，表哥教你们背诗吧”
说着，就教两个娃娃背起诗词来。
不过几天，大林就发现了二表哥的秘密。那就是时不时地会发一会儿呆，跑一会儿神。他偷偷地跟姐姐说了，椿芽一听就笑了。
“大林，二表哥在思考问题呢” 她哄着大林说道。
“哦”大林就像小大人一般点了点头，还蹙着眉头问姐姐“姐姐，你也会发呆，是不是也在思考问题等我长大了，也会发呆吗”
椿芽听了一愣。
是啊，只要长大了心思就重了，就会对着天空发呆了。现在的她很少回顾后世了，那种生活离她越来越遥远了。她早已不再是过去的她了，那个叫姜书婷的女孩就像活在一个虚幻的梦里，遥不可及。
部队走了，就没再回来。
县保安团的胆子倒是肥了不少，时不时地下乡清剿一番。游击队被追得东躲西藏，像梁队长他们，晚上都没睡过踏实觉。为了防止敌人端窝，一晚上甚至要换好几个地方。那些积极分子也是担惊受怕，不敢在村里呆着，逢到开会甚至躲到坟院里去。那边鬼气森森的，荒芜人烟，能安全一些。
姜红梅也跟着游击队到处跑。她还找到椿芽说“保安团在镇子上安插了眼线，一直在打探伤员的下落，你和你爹要小心一点”
“嗯”椿芽是连连点头。
齐同志回到村里就没再露过面，他呆在后院里很少出屋。他们家拉着院墙，还算隐蔽。再说，后院少有人来，她也特别注意这一点。大林和二林嘴巴也严实，从不出去乱说。再说，齐同志那边的警觉性也很高，她把地窖的入口跟他说了，就在东间的柜子后面。若有个风吹草动，就躲到那里去。
对椿芽的安排，齐明瑜很放心。
他觉得椿芽考虑问题特别周密，远不是一个十五岁的小姑