他活了三十多岁，这么紧巴的日子还是头一回遇到。家里的猪羊早就牵到集上卖掉了，实在是没啥东西可喂。还有那鸡鸭也都进了自家肚子，大牲口也卖了，剩下的那头草驴饿得只剩下一把骨头了。椿芽说，得到来年夏天收了麦子，情况才有所好转。也就是说，一家人还得咬紧牙关挺过这一年。
就在这时，姜徐氏发现自己怀孕了。赶在这个节骨眼上有了娃, 可不是件好事。她有些发愁，大人都没得吃这娃能养好吗若是不要，又舍不得。
姜老太太踮着小脚说“茂山家的，这娃就好好养着吧那地窖里不是还存着点粮食吗都先紧着你和大林、椿芽他们吃。咱姜家好不容易才改了门风，说啥也要把娃生下来”
椿芽听说后，跟娘细细询问了一番。
原来，娘肚子里的娃娃快三个月了，若是不要了恐怕会伤身体。看爹和爷爷的意思都想要这个娃。爷爷说爹都三十六了，以后怕是没有机会了。可娘呢，打着饥荒生娃娃是要冒很大风险的，她哪里舍得
最后，还是姜徐氏自己拿了主意，决定把娃生下来。椿芽不知该如何劝说只好让娘多养着点，家务活儿她全包了。
姜徐氏心疼闺女，就劝道“椿芽，你才十一别太累着了，以后还要长个儿呢”椿芽抿着小嘴笑道“娘，我不累，这点活儿不算啥”
这几年下来，无论是家务活儿还是地里农活儿，她是愈发熟悉。她觉得自己离后世是越来越远了，那个识文断字的姜书婷早已成了过去。
靠着那几眼旱井，姜家湾这一带的秋庄稼终于种上了。
等到长出小苗苗时，蝗灾也如期而至。
这天中午，天气晴好。
椿芽正在院里跟大林玩耍，就听到村口的大钟“当当”地敲响了。
“蝗虫来了，蝗虫来了”有村民大声喊着。椿芽赶紧踩着梯子爬到屋顶一看，见远处黑压压地飘来了几团浓雾，正朝着庄稼地而来。
“爹，快下地，蝗虫来了”
说话间，村民们不分男女老少，都拿着扫帚、掸子冲到地头，往沟里撵。可那绿麻麻的一片，哪里赶得净而那些蝗虫一点也不怕人，“咔嚓咔嚓”地咬着绿苗、吸着汁液，所到之处片甲不留，就连高粱秆子、枯树叶子都啃得一干二净。
这实在是太可怕了，比干旱还要吓人。
椿芽这边早有准备。她提前让爹在地头上架了几眼土灶，准备好了艾草和枯枝败叶专门用来对付蝗虫。一把火点燃后，狼烟四起，呛得人鼻涕泪眼一大把，可效果却奇好。那虫子怕火，就扑闪着翅膀飞走了。
其他村民见了，也点起火来。
地里、沟里顿时落下来一大片，绿麻麻的看着渗人。
第一批蝗虫被打退了。可接下来呢还会有第二批和第三批，甚至更多。椿芽心想，对付蝗虫，光靠老办法恐怕不行。
这时候，老百姓们都很迷信。对这天上飞来之物，不知道是啥见它们从天儿降，就说那是“蝗虫”，也就是神虫。只知道驱赶不敢随意扑打，怕惹到了老天爷。
椿芽心说，饭都没得吃了，还怕这蝗虫不成她跟乡亲们说“别怕，这个虫子可以烧烧吃，那味道很不错哦”
说着，就往火里丢了几只蝗虫。等到烤焦了，就把两只大腿扯下来，放在嘴里嚼了起来。还边吃边说“嗯，这味道很不错”
乡亲们看着，不禁瞪大了眼睛。
神虫也敢吃吗就不怕招灾可椿芽不凡，大伙儿都知道。见她一连吃了几个一点事都没有，几个胆大的村民就跟着尝试了一下。
“哎呦，还真有肉味呢”
这么一来，村民们算是找到了填饱肚子的办法。那些灾民们听说后，也加入了捕捉蝗虫的行列。还有的干脆把那些枯死的庄稼连同虫子一起烧了，最后专门捡着虫子吃。
这个办法很快就传了开来。
那个李神婆也加入进来。她家没地全靠她那张嘴忽悠着弄点钱花花，可赶上饥荒年景也没人肯听她叨叨了，日子过得十分艰难。现在，有了这个吃法哪里还顾得上那么多再说，饿了快一年了，哪里闻过肉味
对椿芽，她是信服的。总觉得她是妖孽附身，很不一般。本来她还想降服她，可试探了几回发现根本就收不住她。她知道遇到了对手，就不动声色地收了手。还借着椿芽的预测，很是得意了一番。见椿芽想出了这个法子，就揽到了自己身上。还在村里神神叨叨地说“这是老天爷来救咱的，那蝗虫过油一炸，又焦又酥，可好吃了”
椿芽听说后，撇了撇嘴。
心说，连饭都吃不上了，哪有油吃不过，后世倒是有这道名菜，专门油炸蚂蚱，说是高蛋白，可有营养了。
饥荒开始后，姜保长一家就躲到了城里。
可有管事的留在村里守摊子，向他传递着消息。他听到灭蝗之事后，就动了心思。觉得椿芽还真是个旺家的，不如娶进自家门里吧
他唤了太太出来，让她跟二奶奶说一下。二奶奶见了婆婆，就把当初去姜家说和被婉拒的事大致说了一通。
姜老太太说“哎呦，现在情况可不一样了，茂山家不是有了儿子嘛还会让椿芽再招个上门女婿再说，那个姜徐氏又怀上了，没准又是个儿子呢有俩儿子傍身，那小闺女家家的留在娘家成何体统咱祖上也没这规矩啊”
姜二奶奶一听，也来了劲。
她家小宝还没说到合适人家。搬到县里后，小宝还跟她念叨着要娶椿芽当媳妇儿。虽然是孩子的玩笑话，可见二人是有缘分的。
晚上，她跟丈夫一说，姜二爷就呵呵笑道“要不，就趁着过年回去派人上门提亲吧”
二人合计了一番，恨不得立马就到年节好把这事给定下来。
一番辛苦劳作之后，终于迎来了秋收时节。
跟周围的村落相比，姜家湾这边多少打了点粮食。虽然是紧巴巴的，可总比啥都没有要强些吧
姜茂山看着院里晾晒的高粱和玉米，核算了一遍又一遍。一家人熬过这个冬天是没啥问题的，如果不是椿芽娘又怀了一个，这日子凑合着就过下去了。可现在，得想法子吃点好的，给娘俩补补。还有老太太一把年纪了，身体也不大好见天在床上躺着，家里的事就靠椿芽自个儿担着。
想想闺女还不到十二，干起活来却像个小大人。穷人家的孩子早当家，说得就是这个理儿吧他心疼着，可又没别的法子。家里就他一个壮劳力，光地里的活儿就够他忙的了。老爷子今年六十六了，已是高龄。不让他下地，可他不依。可真要下了地，也不敢让他干重活，怕闪着了。
椿芽也知道日子很艰难，就一声不吭地咬牙扛着。她想，最困难的时候就要过去了，等到明年春天就好了，只要一家人平平安安的比啥都强。
这天上午，天气有些阴沉。
椿芽扯着大林在后院里择菜，就听到村口的大钟“当当”地敲响了。她心里一惊，这是出啥事了冒不通地就敲起钟来
姜茂山正在地里锄地，也听到了钟声。他扛着锄头急匆匆赶了过去，见村民们黑压压地聚在场地上，交头接耳，神色不安。
原来，刚才有赶车的回来报信说“北边的张大杆子带着几股土匪来了，所到之处烧杀抢掠无恶不作，沿途的好些村子都遭了殃，听说还死了人呢咱姜家湾离官道不远，也是必经之地，乡亲们就赶紧收拾东西跑路吧”
听到这个，村民们吓得浑身直哆嗦。
姜家族长站在土台子上，大声说道“父老乡亲们，如果来得是小股的土匪，咱村里团结起来倒是不怕。可这大股的土匪有好几百人，骑着马赶着车，长枪短炮的，谁敢招惹啊就连县保安大队都避着呢，咱要想活命就只能跑路了”
其他几家大姓，也没啥意见。于是，就商量着去漫野地里躲一躲，如果城里有亲戚可以投靠的，就去投靠亲戚吧
散了会，村民们一个二个都缩着脑袋往家赶。
姜茂山也赶紧跑回家，让椿芽收拾东西准备跑匪。姜徐氏挺着个大肚子，面带愁容。她已经七个多月了，再过俩月就要生了。可天气渐凉，又能躲到哪里去呢
椿芽也是第一次经历跑匪，毫无经验可言。
以前听爷爷讲过，乡里为了躲避土匪侵扰，采取“跑匪”的法子。就是听到土匪经过时，赶紧去山上或林子里躲一躲，等到土匪走了再回到村里。可现在已是深秋时节，漫野地里露水湿重，闹不好就会生病。她还好，可爷爷奶奶年事已高，大林才两岁多，娘还怀着个娃娃，一家人是老得老小