“母亲多虑。”刘大人目光躲闪，“近来儿子有感身心俱疲，或许会辞去院使一职，想在这之前安排好孩子们的婚事罢了。”
“你要辞官”刘老夫人怔了片刻，随即点头，“也好。身为医者，与其恋栈权位，还不如回归乡野，救治更多的病人。”
“多谢母亲体谅。”刘大人看了眼阮阮手中的书册，低声道，“阮阮姑娘，你随我来一趟，我也有东西要交给你。”
阮阮心中忐忑，随着他来到书房。
“我的时间不多了，没办法收你为徒，慢慢传授你技艺。这本行医手札，希望对你有用。”
阮阮小心接过，摩挲过藏青色的手札封页，郑重地翻开。手札中记载详实，尤其有关各种药材的记录，更是分门别类配以图画和医案，一看就是下过番苦功夫才整理而成的。
“刘大人，这太珍贵了，我受之有愧。”刘老夫人是她的师父，对她寄予厚望，传她衣钵是人之常情。可刘大人与她，非亲非故，这手札，她不能收。
“不瞒你说，这手札是我师父留下的。他当初命我帮他整理记录这些药材，是为了帮一位贵人。只可惜，当我完成的时候，那位贵人已遇刺身亡，师父他老人家不久也仙逝了。那位贵人，不顾重重阻碍，一心想要学习医术，令人赞服。阮阮姑娘你天生痴傻，为学医术一定付出了不少，同样令人钦佩。请不要推拒，我实在找不到比你更适合的传人了。”
“我……”
见她还要推拒，刘大人道：“你虽不是我的亲生女儿，但我总归是你的长辈。这是我的嘱托，你不要再推辞。”
阮阮不得已，讪讪地点了下头。今日的刘大人的确有些奇怪，难怪刘老夫人担心家中出了事。
她下意识地打量四周。这是刘大人的书房，她从未进来过。书架和桌案上摆满了她听过的没听过的医书，一本半摊开的古医书吸引了她的注意力。《女科秘录》她还以为只有刘老夫人精通女科。不过也是，刘大人在宫中任职，经常要为后宫娘娘们诊病，女科自然是要精通的。
在好奇心的驱使下，她不着痕迹靠近桌案，想看看这本《女科秘录》到底写了些什么。瞄了几眼，似乎是关于女子孕事的，等一下！这药方中的药物，怎么会！
“阮阮，你在想什么从刘府回来后就神不守舍的”
“啊，宁世叔。”阮阮晃过神，摇头，“没什么，就是，有些担心师父。”
“你是担心老刘吧”宁觉一语中的，“最近宫中有件大喜事，谢妃娘娘怀孕了。老刘作为太医院院使，全权负责为谢妃安胎。”
阮阮面色一变：“那岂不是很危险”
“不是很危险，是非常危险。”宁觉纠正她，“自从玉阮公主薨逝，陛下膝下便无子无女。无论谢妃娘娘生下的是皇子还是公主，都将是大盛江山的继承人。”
“陛下那么多的妃子，这么多年只有一个女儿”
“没错。因此公主的死对陛下打击极大。谢妃娘娘这次意外怀孕，陛下心中又燃起了希望。龙胎若是有任何差错，老刘就死定了。然而，就算老刘提起万分小心，宫里宫外多的是不想让龙胎顺利降生的人。只要陛下没有继承人，那些宗亲们就都有继承大统的希望。谢妃想要顺利诞下龙裔，实属不易。”
阮阮听了宁觉的话，想起在刘大人书房中看到的药方，心中涌起不好的预感。
但愿不是，她想的那样。
半月之后，谢妃流产，盛武帝一怒之下，将刘家抄家。
刑部天牢。
“刘大人，你在朝中为官多年，是个明白人。这次你给娘娘的安胎药中查出了毒物，横竖逃不过一死，但你家人，尚有一线生机。只要你乖乖画押，承认是路亲王指使你暗害皇嗣，本官保证，你的家人都能保命。”
“路亲王向来忠正刚直，绝不会做出暗害皇嗣之事。没有任何人指使我，一切罪责，我愿一力承担！”
“哼，这是，灭九族的大罪，你一个小小的院使，怎么担得起我劝你，别敬酒不吃吃罚酒。”
“还是那句话，没有人指使我。”
“用刑！”
刑房里响起一声声惨叫，隔得甚远的关押刘家家眷的牢房里，都听得一清二楚。
刘老夫人急得吐出一口血来。
“祖母！”刘茯苓惊呼。
“我不要紧。”刘老夫人摇头。
刘夫人含泪看着大女儿：“茯苓，你这傻孩子。像紫苏一样乖乖嫁了不就好了。你还这么年轻，如今，是要与咱们死在一处了。”
“我不怕死。可父亲是被冤枉的。他一生行医积德，善有善报，此次定可以转危为安。”刘茯苓声音坚定。
“伴君如伴虎，自古以来做到太医院院使一职的，又有几人能得善终”刘夫人后悔不迭，“你父亲他年前就有归隐之意，是我不肯。如今卷入权力之争，祸及满门，都是我的错。”
“真的没办法了吗”刘茯苓问，“聆风世子和宁世子，他们都会尽力帮忙的。”
“皇嗣被害，宗亲们都有嫌疑。路亲王世子避嫌还来不及，哪会帮咱们至于宁世子，他平时与老刘交好，这种事，肯定避之唯恐不及，就怕惹祸上身。”