爱丽丝有两年没在家过圣诞节，一时间都有点不适应了。
汤姆勒弗罗伊快要到36岁，是个风度翩翩的男人。身材保持的不错，也就比年轻时代稍微重了一点，这是正常的。他回爱尔兰待了3年，当选了爱尔兰某地区的议员，如今再次回到伦敦，仍然在下议院。
事业是有小波折但总的来说一切进展顺利，生活上有妻有子婚姻美满，唯一美中不足的就是他没能有个儿子。不过看来夫妻俩已经就此达成共识，他现在基本也不提到继承人的问题了。他们没有必须要有儿子才能继承的土地财产，继承人问题相对简单，到时候就把所有财产平分给两个女儿，也不错。
汤姆望着已经长大的爱丽丝，也很有些感慨当年那个小鬼头也长大了，时间真是过得太快了他恍惚想起来，当年简比爱丽丝还小两岁呢
他想到他们那次不成功的私奔，简被爱情冲昏了头脑，但很快就清醒了过来，他们当年要是真的私奔去了苏格兰，现在绝对不会过着这种幸福安逸的生活，真的很可能就会整天为了金钱争吵不休，再浓烈的爱情也经不起长年累月的争吵。当时爱丽丝多大好像只有8岁吧，她做事成熟得不像一个孩子，处理的很完美。
当时他就想，这个小女孩长大了一定也会是个很有主意、很难搞的女人。
男人之间的交际很深广，爱丽丝的小伙伴们他都见过，包括现在忽然变得很有名气的乔治拜伦，拜伦贵族出身，已经是上议院的议员了，虽然上议院很多时候不如下议院有实权、能做实事，有人曾经为了能待在下议院，而把爵位让给了弟弟因为如果有爵位，就只能待在上议院了。
下议院的议员们很多在上议院都有靠背的贵族议员，比如雪莱男爵就是诺福克公爵一派的，汤姆勒弗罗伊没有明显的派别，但因为爱丽丝的缘故，现在被认为是汉密尔顿公爵一派的。汉密尔顿公爵和他的儿子亚历山大汉密尔顿都是辉格党，跟现在的首相斯潘塞玻西瓦尔不对盘。
奥斯汀家也跟现任首相不对盘斯潘塞玻西瓦尔曾经写过一本匿名小册子，支持弹劾沃伦黑斯汀斯，后来被人爆料这本小册子的作者是斯潘塞玻西瓦尔。玻西瓦尔跟前任首相威廉皮特又是一派的，所以政治和政治人物总是很微妙。
奥斯汀家的成员全都对政治不敏感，汤姆也不跟他们说下议院的事情。下议院的议员有很多事情要忙，在哪个选区就要为哪个选区谋福利，比如现在他代表爱尔兰，就要为了爱尔兰人民的利益奔忙，公众基础设施的建设、经济方面的法律条款，等等诸如此类。
亨利作为新兴资产阶级商人，对政治也只有有限度的关心，只要现有政策不妨碍他赚钱，他就没有什么想法。
爱丽丝也不太懂政治，倒是拜伦，偶尔会提到一些社会现象，对社会底层表示出了同情。
拜伦这半年的日子过得不算太好。
先是8月份，他的母亲去世了。他曾经对爱丽丝伤感的说，世界上最了解他的人不在了，这叫他情何以堪
接着是10月底，他终于知道，当年的唱诗班男孩约翰埃德尔斯顿，年初得了肺结核，久病不愈，终于在10月的一天，病逝了。他伤感得无以复加，为埃德尔斯顿写了好几首挽诗，哀叹年轻情人的早逝。
爱丽丝当时有半个月没去见他，让他好好哀悼他的少年情人。
不过么，情人既然已经逝去，过了几个月，他就忘了曾经的爱恋，忘了他写给埃德尔斯顿的情诗和挽诗，开始追逐别的情人了。
1812年的1月，伦敦上层社交圈里突然流传起拜伦与一位卡罗琳兰姆夫人的绯闻。
这位兰姆夫人是墨尔本子爵的妻子，现年26岁，比拜伦大2岁半，生得花容月貌，芊芊弱质，很是能引起男人的爱恋。
卡罗琳兰姆是第三代贝斯伯勒伯爵唯一的孩子，自幼就以美貌著称，19岁半结婚，22岁生下长子乔治奥古斯都，但奥古斯都似乎有自闭症，几乎没人见过这个孩子；之后，卡罗琳又生下了一个儿子，但孩子出生后几个小时就停止了呼吸。
拜伦几乎第一次见到卡罗琳夫人就喜欢上她了。卡罗琳之前给拜伦写了一封热情的fans来信，邀请他参加她家的沙龙，拜伦应邀前往。美丽纤弱的女主人吸引了年轻的诗人，他随后多次前往墨尔本子爵家拜访卡罗琳，双方互相写热情澎湃的情书。
这桩绯闻传到爱丽丝耳朵里之后，她就不再去见拜伦了，还给他写信，说既然有了美貌的新欢，不妨让子爵夫人支付一下他的房租，或者子爵夫人也可以他新的住房。
拜伦便给她写了一首新诗，说她不用担心她在他心中的地位。
爱丽丝收到诗，只想翻白眼。
“小姐，乔治少爷这也太太不像话了”席德妮十分气愤。爱丽丝做什么事情都瞒不住她，也不瞒她。
“有什么不像话的”爱丽丝反而一点都不生气，“我和乔治又没有订婚，要是订婚了，他还敢去找什么卡罗琳，瞧我不打断他的腿”
“反正就是他不对。子爵夫人很了不起吗”
“她出身贵族，跟你家小姐我不一样。”
席德妮不说话了。阶层差别也是小姐没事就会跟她说一说的，贵族这个阶层基本都是同阶层通婚，拜伦会被卡罗琳吸引也不奇怪。
“乔治就是这种人，你在葡萄牙、希腊、罗马应该已经见识过他的多情。”
“可是，那样，小姐你不就是不就是”
“于是我就被他抛弃了”爱丽丝轻笑，“你啊，不要把他看得太重要，我都没有把他看得很重要。他要是想找别的情人，很简单，去嘛，我又不能拦阻他。不过，再想回我身边那就不可能了。”
“就是嘛小姐又不缺追求者。”
“哎呀我又不像他那样。他对名誉无所谓的，反正没人约束他，只要墨尔本子爵不找他决斗，他也没有什么实际危险。说起来，他现在的名气真的能让他为所欲为，我现在有点后悔给他出版诗集了。”
爱丽丝叹气，“我应该把诗集压它个十年八年的，到时候他就是个丑丑的大胖子，没人会觉得他是个美男子，没人会爱他。”
席德妮点头，“就该这样”
“不用多想，他是自由的，我也是自由的，谁说只有他可以换情人呢”
不过说归说，男人终归比女人要多很多自由。
拜伦与卡罗琳的绯闻不可避免的对爱丽丝有所影响，之前人人都猜“致爱丽丝”是奥斯汀家的小女儿，结果，没几个月拜伦就去追求子爵夫人了，爱丽丝奥斯汀就是惨被抛弃的可怜女孩。
苏珊汉密尔顿很气愤，“拜伦真的很过分他这样，把你当做什么了那种可以随便抛弃的女人吗”
爱丽丝很淡定，“那怎么办把他抓起来打断腿”
苏珊哼了一声，“那也不是不行。你怎么了你好像无所谓的样子，这可不像你。以前你可一点都不服输。”
“是吗”爱丽丝装模作样的大惊，“我是那样的吗”
“你是不是准备好好收拾他一顿”
“我能怎么样啊你瞧，那种丈夫在外面有很多情妇，情妇还生下了七、八个私生子的大有人在，我这算什么毕竟我跟乔治没有订婚，他想爱谁是他的自由。”
苏珊呸了一声，“他才没有自由只许你抛弃他，不许他抛弃你。”
“我怎么会被他抛弃你想多了。”
“你要人手吗我可以借给你几个强壮的男仆，你去把他绑来吧。”
爱丽丝失笑，“你不要总是打打杀杀的好吗”
“那要不，我让查尔斯回来向你求婚吧。”苏珊这个弯转的也是有点迅猛，“卡罗琳不过是个子爵夫人，查尔斯以后会是伯爵呢。”
“等我考虑考虑。”
“别考虑了。”苏珊立即让女仆拿来写字台，开始写信，“查尔斯很爱你，这你知道的。他是比你小几岁，不过这不算什么。想想看，你会跟我成为一家人”
“你已经姓汉密尔顿了。”
“你就不想跟我成为亲戚吗以后你生了女儿，我就让我的小威廉娶你的女儿。”
爱丽丝忍不住笑了，“你已经想到这么远的将来了吗”
“那可不到时候我俩老了，可以住在一起，我的小威廉，和你的你得给你的女儿取名叫苏珊，就这么决定了威廉和苏珊，多好啊”
爱丽丝琢磨了一下，儿女亲家这事先不说，亚历山大比苏珊大19岁，将来很大概率死在苏珊前面，苏珊是不太可能再次结婚的，到时候她俩还真的能住在一起打发时间。
这么一想，她居然在畅想退休后的安排了。
苏珊已经刷刷写完了给查尔斯戈登的信，爱丽丝伸手拿过信纸，“我看看你到底怎么写的。”
作者有话要说 拜伦成名后女粉丝好多的，卡罗琳兰姆夫人在当时跟拜伦有一段轰轰烈烈的绯闻。
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