叶淼没想到弟弟会在她回来前夕出了事, 连忙赶到了他居住的宫殿中。去到的时候，记忆中十分明亮通风的房间, 如今窗帘拉得紧紧的, 光线充足的下午，却还要点着蜡烛, 给人一种很不舒服的压抑感。
叶淼大步上前, 掀开了床边的纱帘, 果然看到了大半年没见的弟弟叶澄。
叶澄今年刚满十二岁，比起长得像母亲的姐姐, 更多地遗传了父亲的容貌特征。和大半年前最后一次见面相比，他瘦了很多, 深陷在被褥中, 双目紧闭, 眼圈泛着乌黑，双颊透露出不健康的青白色, 连一头金发的光泽也黯淡了许多。
叶淼心脏一揪，坐在床沿轻声喊了几声他的名字, 可都没有反应，便扭过头去, 看向了父母“到底怎么回事”
王后唉声叹气“就在半个月前，侍女听见了马场里传来了狗吠声, 进去一看, 就发现小澄昏迷在了草丛里。我们把他抱回来后, 没在他身上找到磕碰的痕迹或者伤口, 可他就是不醒，每逢半夜还会说些胡话。”
叶淼知道自己的弟弟喜欢骑马，在还没搬入王宫的时候，就亲自在照料小马驹，所以会去马场也不奇怪。
艾尔国王也愁眉不展“御医第一时间来看过，说有可能是中毒，不过，迄今没找到是什么毒物。试过一些常规的解毒药，也没有效果。”
“真的是中毒吗”叶淼皱眉“王宫里面肯定不会载种有毒性的植物，没有伤口，也可以排除是毒蛇咬伤。”
也许是她刚经历过亚比勒那场惊心动魄的政变，如今看到无缘无故地昏迷的弟弟，第一个反应，竟然是这会不会与暗魔法有关。
“也请教廷的神父看过，没看出什么问题来。”
叶淼抿了抿唇。
这种情况，贝利尔应该会知道些什么但现在这么多人在场，他一定不会轻易出现，只能等今晚了。
舟车劳顿的叶淼回房间休息了一个下午，等到夜幕降临时，才折回到弟弟的宫殿中。
自从叶澄出事后，为防有人浑水摸鱼加害于他，宫殿的警戒加强了，不允许任何人随意探访。但叶淼作为亲姐姐，又是在事发后半个月才回来的，所以没有遭到任何阻拦。两个守在门外的侍从见到了她，立即向她行了个礼“赫墨拉公主。”
叶淼点了点头，便推门进去了。
宫殿中很暗，烛光影影绰绰的。叶淼刚把门扉合上，就感觉到一双臂膀把她搂入了怀中，耳畔，一个熟悉的声音吐息道“原来你还有一个名字叫做赫墨拉呀。”
换了在从前，身后突然冒个人出来，叶淼早就吓得僵住了。现在她习惯了贝利尔的神出鬼没后，心脏都跟着强悍了不少，不知该不该高兴。
她顺手就把门闩锁上了，点头道“对啊。”
贝利尔说“我从来都没听你说过。”
这么一说，叶淼才想起来，自己的确是没和他提过太多自己的事。因为她一直有种“贝利尔神通广大，无所不能”的错觉，便解释道“叶淼是我从小用的名字，赫墨拉艾泽卡是正式场合才会用的名字，不过从小到大，基本没人这样叫过我。”
她的父亲艾尔是卡丹的前国王雷蒙德同父异母的弟弟，两人相差了十几岁。雷蒙德继任王位的时候，已经年过半百了，疑心病很重，对正值壮年的亲王弟弟多有猜忌。
然而他猜错了，艾尔本身不是一个有野心的人。比起争权夺势，他更像一个懒散贵族，喜爱到处游历。便自己提出了离开伊姆巴尔一段时间，消除哥哥的戒心。
就是在四处游历的过程中，他遇见了今天的妻子。两人举办了简单的婚礼后，艾尔带着妻子回到了自己年少时受封的领地中生活，不再过问王都的政事。
考虑到妻子是东方人，他们的孩子从小就有两个名字。正式场合用的，是缀有“艾泽卡”这个姓氏的西文名。但姐弟两人都更喜欢使用跟着母亲姓“叶”的东方名字，简洁又方便。
从姐弟两人出生以来，他们一家一直没有被召回过王都。艾尔也并不介意孩子跟自己还是妻子姓，所以这个西文名基本没怎么被人叫过，沾满了灰尘被遗忘在了地下室。
原本以为这样的生活会持续到永远，但命运的际遇永远让人措手不及。在亚比勒的战役中，雷蒙德的独子上了战场，被敌军俘虏后选择了自尽。作为主战派的雷蒙德被送上了绞刑架。作为和雷蒙德最亲近的一支血脉，艾尔不得不回到伊姆巴尔，以卡丹新一任国王的身份，保护其他贵族，收拾残局，签订停战协议。
“对了，你来得正好。”叶淼回过神来，抓住了贝利尔的手腕，把他拉向了床边“你快过来，看看我弟弟是怎么回事，这应该不是中毒吧。”
贝利尔撩开了纱帘，瞥了一眼，就道“的确不是中毒，是被诅咒了。”
“那怎么办”叶淼一急，想也不想，就抱住了他的手臂“你有办法救他吗”
贝利尔“嘘”了一声，朝床上的小少年伸出了手，五指微张，悬在了他的脸庞的上空。
贝利尔的手属于在男人中极为漂亮的类型，修长匀称，苍白无血色，那细腻的质地，宛如泛着一层流动金沙的玉石。骨架的脉络起伏明显属于男性，因而不会显得女气，只会让人想到养尊处优的贵族。
仔细一看，他把手放上去后不久，床上的小少年的嘴角慢慢地溢出了一缕细细的黑暗，汇入了贝利尔的手心中盘旋。随着黑烟越冒越多，叶澄的五官开始微微地扭曲了起来，身体剧烈地抽搐了起来，豆大的冷汗不断冒出。仿佛有一个深深地根植在他身体中的东西，正在随着黑烟，被强行拖拽出来，连他的身体都受此影响，离开床铺。
叶淼一阵心惊肉跳，看见在贝利尔手心旋转的那缕黑烟越来越浓郁，而从叶澄的身体里钻出的烟雾开始减少，终于彻底吸不出什么东西了，少年的身体骤然下落，摔回了枕席上。
“小澄”叶淼心中一紧，忙扑上前去，定睛一看，一直缭绕在叶澄脸上的那股青黑色的死气，果真消散了许多。
她松了口气，站起来。
那团被贝利尔弄出来的漆黑烟雾迄今还漂浮在半空，犹如一个半透明的泡泡，里面躺着一条青灰色的虫子，约莫有小拇指那么粗，还在轻微地蠕动着，非常恶心
“就是它在我弟弟身体中作恶吗”
“嗯。”贝利尔问“听说过尸蛹么”
叶淼愣了愣，搜寻起自己的记忆。她以前读过类似的书，尸蛹一般只会出现在大型的乱葬岗中。它是由腐烂的尸体大量堆积，滋长出邪怨的瘴气，才会长出的魔物，可以通过食物钻入人的身体中，让人防不胜防。被它缠上的人会陷入昏迷中，并逐渐被蚕食生命，再强壮的人也不能支撑过三个月时间。