粉色的天竺鼠在饶星海手里挣扎不已, 饶星海伸出手指戳了戳它肚子。它“咕”地哼了一声，不动了, 任由饶星海的手指在小肚子上揉来揉去。
他一边玩一边走向门口, 回头安慰沈春澜：“我很快回来。”
沈春澜：“……”
他仍处于震惊中, 直到饶星海关上门他都没回过神来。
这不是沈春澜第一次出现性反应。
早在二十多年前, 发生性反应还是一件容易擦枪走火的事情。但随着研究深入和环境变化，性反应的影响渐渐变小。
它总是因为哨兵或者向导的信息素引起，但好在已经能通过药物和反应者自身的控制力来压抑。
沈春澜第一次的初级性反应发生在高中。正值青春期，学校里有几个哨兵向导, 都是常常玩在一起的伙伴。夏季的某一日，沈春澜和朋友们在网吧联机打游戏时, 忽然开始头晕目眩，不断地出汗。
他立刻离开了网吧, 和他一样出现反应的是另一个向导。两人前往医院, 医生检查之后确认两人的症状，告诉他们如何处理，并开了抑制剂。
回到网吧, 两人第一件事就是把那哨兵训了一顿。哨兵茫然极了：信息素的散发不受他控制, 他也很无辜。
沈春澜和前任在一起的时候，也曾被对方的信息素引起过性反应。但那时候他们是情侣，什么都可以做, 初级性反应很快被中级、高级反应先后覆盖。
而研究生毕业后两人分手，沈春澜进入学校之后拿到了统一配发的抑制剂，他时不时吃几颗, 所以已经很久没有被谁的信息素勾起来过。
……不对。他忽然想起，之前曾经有过一次。
是跟饶星海做完第一次训导之后，他在办公室沙发上打盹时发生的。
他现在仍记得当时缠绕在手上的那种冰冷潮湿的，像吻一样的触感，不太清晰，但即便在浅眠之中也令人印象深刻。他看着自己的手，手心温度很高，有沁出的汗液。谁牵过他的手谁曾吻过他一点儿都想不起来了，那是一个有些过分、但让他兴奋的绮梦。
而他做过不止一个绮梦。
沈春澜不知道后来那个更强烈、更清晰的梦境是不是真的由黑曼巴蛇引发，但黑曼巴蛇无疑是推波助澜了：它在身上爬行，冰凉的躯体像异物，磨蹭皮肤时能引起一串接一串的细小疙瘩。不是因为冷，也不是因为恐惧，是因为……
沈春澜蜷在书架下方大口喘气。他不能再让自己回忆这些事情了。他感觉自己已经进阶到中级性反应，手脚开始发软，舌根麻木。
“……如果我们把人类学、神经科学、教育学等等学科看做认知科学建立的基础，那么人工智能可以称为认知科学领域最具有前瞻性的科目……”他开始默背教案内容，用英文。
此时饶星海已经抵达了学工处。他手上拎着那只粉色的天竺鼠，天竺鼠在他手掌里显得比平时乖许多，抓住他手指软软地蹭。
饶星海：“……”
他觉得有一种奇怪的情感，非常陌生，非常突兀但毫不意外地从心底涌起。它好像通常被称作“母性”。
这想法让他哭笑不得，一把将天竺鼠掖在外套里。天竺鼠从拉链处钻出个脑袋，被他迅速按了回去。
曹回还在和学生会的人加班干活，赶制明日校运会开幕式上的小旗子。教育科学系的方阵在办公楼前面的空地上热火朝天地练习，几块人走来走去，移动整齐。系里制作的花车是一顶怪模怪样的轿子，轿子上两个分不清性别的气球人，在夜风中摇来摆去，偶尔牵牵手，偶尔亲亲嘴。
饶星海觉得这玩意儿特别蠢。
“曹老师”他在学工处门口探头探脑，“有事找你。”
曹回知道今天沈春澜给他训导，顿时以为是训导过程出了什么问题，连忙走出来，左手拿着浆糊，右手是一把“比赛第一友谊第二”的旗子。
饶星海怀疑旗子上的字儿写错了。但他先拉下外套拉链，把粉色的天竺鼠亮给曹回看。
天竺鼠身上的粉色已经不那么明显了，至少屁股上的浅金色正在慢慢恢复。
曹回立刻明白现在的状况，但他先笑了出来：“卧槽！”
周围有学生跑来跑去，饶星海对暗号似的冲曹回搓搓手指：“我要这个。”
“你回去吧。”曹回却说，“我拿给沈老师就行。”
饶星海：“不，你是哨兵。我不放心你们独处一室。”
曹回：“你不是哨兵我放心你俩独处一室你不是还说喜欢他”
饶星海：“……你知道这事儿”
他还想再说什么，曹回已经飞快动手，从他怀中抓过天竺鼠。天竺鼠咕咕地叫个不停，曹回直接把它往自己脑袋上一放。大屁股鼠抓住曹回的头发，这显然是它平时习惯了的地方，它很快静下来，趴在曹回的脑袋上。
饶星海眼睁睁看着曹回从学工处里拿了抑制剂上楼，他想跟上去，此时从楼梯上缓慢走下一只雪豹。它并不咆哮，也不攻击，只是静静站在楼阶上，金色的眼睛盯着饶星海。
饶星海没有在此时此地释放精神体的勇气。他只好在楼下一直等着，直到十分钟后曹回和沈春澜一起下楼。
“老师。”他立刻迎上去。
沈春澜已经完全恢复了，肩上挎着包：“不用担心，我没事儿。你回去吧，都快十一点了。”
饶星海跟着他走到车棚，沈春澜推出自行车，回头发现饶星海站着不动，像一个不甘心的雕塑。
“对不起。”他说，“是我的信息素有问题。”
沈春澜：“……”
他忽然意识到一件事。饶星海曾被向导的信息素引起过性反应，但他自己的信息素却从未有过类似的事情。
“第一次是吗”沈春澜尽量轻松地笑，“第一次看到自己的信息素引起向导的反应”
饶星海抿着嘴不吭声。
“这很好啊。说明你已经是一个成熟的哨兵了。”沈春澜安慰他，“以后可能还会有这样的事情，这很平常。这是哨兵向导在生理上的特点，你不要厌恶它。”
饶星海还是一脸不能接受的样子。
“等你以后有了伴侣，你会喜欢这种反应的。”沈春澜笑，“它……其实还挺有意思，很有情.趣。”
饶星海：“曹回抢了我的工作。我答应帮你拿抑制剂的。他不讲道理。”
沈春澜：“……”
饶星海：“下次我帮你拿。”
沈春澜：“没有下次，绝对没有。现在，立刻，回宿舍。this is order！”
饶星海恋恋不舍地把他送到了院系门口，看沈春澜骑车穿过校道离开，才慢慢转身走回宿舍。
今天的训导对他来说也是新鲜的，这新鲜还不仅是他看到了沈春澜的性反应。他在沈春澜面前释放了两条蛇，他跟沈春澜分享了一些隐秘甚至难过的心事。
训导果然不是坏事情。虽然最后提到饶院长和母亲令他难以继续，但饶星海莫名地觉得，下一次训导自己应该会做得更好的。
唯有在沈春澜面前，他觉得袒露自己是安全的，是不会被批评和鄙夷的。
打开317宿舍的门时，林麝和边牧同时奔到门口迎接他。饶星海拍拍它俩的小脑瓜，忽然发现边牧的毛发顺滑亮丽许多。屈舞显然也在为之后的精神体毛发鉴赏比赛做准备了。“海域”疏通、心情极好的时候，精神体呈现出来的面貌也会更神采奕奕。
周是非还在练习走方阵，他是负责扛气球人轿子的8个人之一，任务很重要。阳得意拿着一把梳子，把边牧唤到身边，仔仔细细给它梳毛，继续方才与屈舞的聊天。
“……是事故吗”他问。
饶星海发现自己桌上有一份烤串。夜宵必定是阳得意的手笔，他和别人约会之后总会带点儿东西回来。饶星海一开始还不好意思吃，现在已经习惯了。他拿起那串鸡尖，坐下参与进阳得意和屈舞的聊天里。
那两人正在聊屈舞的手臂。
饶星海不由得看了阳得意一眼。这是他们很好奇但一直不敢问屈舞的事情。阳得意这个人有一个古怪的好处：他仿佛做什么、说什么都不带坏心眼，就是纯粹的好奇，所以他无论提出什么问题，都不让人反感。
“中考结束那个暑假，我去我爸的厂里打散工。”屈舞吃着羊肉串，“我爸是机厂的工人，流水线上的，车间里的人都是三班倒，我是打暑假工的，但也一样排三班倒。后来实在太困太累了，我没注意，把零件放进轧机时候，手也伸进去了。”
阳得意和饶星海都愣住了，两人脸上都是一模一样的表情：惊惧，和痛。
那天屈舞的父亲没有排班。等夫妻两人赶到医院，屈舞的右臂已经截断了。
屈舞的家境并不好，父亲是普通的车间工人，母亲在餐馆后厨帮忙，都是普通人类。为了给儿子安装假肢，夫妻俩费了许多心思。高一的一整年，屈舞装的都是最基础的假肢，手指无法张开，只能勉强弥补他外形上的缺失。
“幸好我还有左手，它也可以写字。”屈舞吃掉了最后一串羊肉，意犹未尽地叹气，“写得丑一些，但影响不太大。”
老师们非常关注他，也非常惋惜他缺失的右臂。高一放暑假之前，教导主任把他叫到办公室，给了他一份传单。
七月底，上海有一场展览，展出的是专供特殊人类使用的假肢和辅助器具。
屈舞把传单带回了家，父母非常高兴，立刻请假凑钱，安排好时间，和屈舞前往上海。
阳得意和饶星海对视一眼，有些困惑：“特殊人类专用的假肢可是……可是我们哨兵和向导，缺胳膊少腿了，用的假肢跟普通人类用的也是一样的啊为什么要专门强调‘特殊人类’”
饶星海立刻接上了他的话：“那是给半丧尸化人类用的。”
屈舞：“对。”
抵达会场之后，一家人才觉得不对劲：现场大部分人都带着半丧尸化人类和地底人的特征，偶尔有几个老态龙钟但声音清亮的女人出现，或是脖子上有异形鳃的古怪青年晃过。
所有的假肢和辅助器具，全都只适用于这些更特别的特殊人类，和屈舞是完全无关的。
一家人在展会的餐厅里吃饭，最普通的套餐也要80块一份。夫妻俩给屈舞买了一份，两人则分吃一份。
“我爸那时候一天的工钱也就100块。”边牧凑回他身边，温暖地依偎着他的腿，“吃着吃着，他俩就哭了，还说对不起我。我见不得成年人哭……所以我们一家人就哭着吃，哭着互相安慰说没关系啊，下次说不定就有合适的了。”
饶星海明白他的感受。他也见过成年人的眼泪，在回来看弥留的饶院长时。半昏迷的老人躺在床上，很安静，但床边一圈的陌生人都在哭。都是从孤儿院走出去的孩子，长大了，成年了，回来看她最后一眼。
成年人的眼泪总比孩童的要震撼。仿佛是在岁月和无数艰难世事的锤炼之中，本该变得坚硬冷静的心肠，仍旧会为旧事旧情，为一些已经彻底了解的无奈，松了心防。强者忽然软弱了，可为什么眼泪就一定意味着软弱饶星海当时不懂，他现在也不懂。他不觉得流泪的大人软弱了，他反而觉得，是那些久违的泪水让他们更像一个人了。
三四十岁的成年人已经忘记怎么哭了。他们在院长的病床前嘶哑地嚎哭，全然不顾形象，像是重新开始学习流泪一样。
他想安慰屈舞。阳得意和他显然也有一样的想法，两个人放下烤串，拍了拍屈舞的肩膀，说不出什么话，又用力拍了一下。
“……你俩一会儿得帮我洗衣服。”屈舞笑了一下，“后来，餐厅里有个人走过来，给我们递了名片。”
席英，特殊人类辅助器具设计师。名片上这样写着。屈舞看到了他皲皱的皮肤和被丧尸病毒侵蚀后留下伤痕的手背。
“我后来才知道，他是世界上目前最有名气的半丧尸人医疗专家，专门给半丧尸人设计假肢和各种东西。”回忆起当时的情景，屈舞微微眯起了眼睛。他长相很俊秀，有一种近乎中性的美，但由于平时不修边幅，穿衣服也很随便，发型更加不会着意打理，上课时还会架个大眼镜，因此没什么人看出他的好看。阳得意和周是非都说过他长得好，屈舞紧接着问长得好能来钱吗不能那没意义。
半丧尸化人类是普通人被丧尸病毒感染后，染色体发生变异而令躯体出现各种异化症状的特殊人类，全部都是后天感染而来。丧尸病毒终生无法杀灭，一旦侵入大脑，半丧尸人则变成完全丧尸，会被立刻扑杀。但药物的发展让半丧尸人得以控制病毒进程，大量半丧尸人在药物帮助下，恢复了正常生活。
病毒不仅会影响半丧尸人的皮肤、眼睛等等器官，而且会令它们骨骼脆化，易于受伤。半丧尸人截肢的病例是所有特殊人类中最高的。而现有的假肢或者其他器具，全都因为太过沉重，或者不符合半丧尸人的皮肤、肌肉承受能力，完全使用不了。
因此，专供半丧尸人使用的假肢应运而生。席英是这个行业的佼佼者。
他很坦诚地告诉屈舞一家人，他有妻子和女儿，十年前在墨西哥旅行途中碰上半丧尸人暴.乱，一家人都不幸被病毒感染。现在他和妻子从事设计假肢的工作，女儿则已经在人才规划局上学。
席英为屈舞检查了身体。幸运的是，屈舞的神经保持得很好，肌肉活性也没有完全丧失，他可以使用更高端的神经义肢。
神经义肢需要将义肢和人体的神经接驳在一起，同时还需要在脑内植入感知芯片。这是一个非常痛苦的过程，但一旦完成且没有排异反应，屈舞就可以像以往一样使用他的右臂。
席英是专门研究半丧尸人躯体特点的，为了给屈舞制作假肢，他花了很长时间去重新研究，不断尝试新的材料，竭力让义肢重量与屈舞本身的手臂重量保持一致。“你是哨兵，以后说不定会当兵，会跟人打斗，不能随便敷衍了事。”席英这样说。
实际上，在看到完工的神经义肢之前，屈舞一家人都对席英的话半信半疑。高二第一个学期结束，席英从美国飞回中国过年，顺便来到屈舞家中，带来了制作完成的神经义肢。
“就是这个。”屈舞挥动自己的右臂。闪闪发亮的轻型金属拼接成毫无缝隙的一条冰冷手臂，它灵活，有力，仿佛从出生时就已经是屈舞身上的一部分。
失去右臂之后，屈舞最大的感觉是身体不平衡，他的左侧比右侧重，且行路时双手不能均衡摆动，走得歪歪扭扭。接驳神经义肢的过程非常痛苦，屈舞几度晕厥在医院的康复科里，又很快被痛醒。但完成植入手术之后，他惊讶地发现，除了刚开始的不适应，神经义肢果真如同他原本的手臂一样方便灵活。
一家人把席英看作救命恩人。
神经义肢造价百万，席英只收了他们40万。但40万对这个小家庭来说也已经是天文数字。屈舞想放弃义肢，继续使用之前的那一具，但父母坚决不同意。他们心里只剩下一个念头：让屈舞的生活恢复正常。</p>
“我们的房子抵押出去了，还跟亲戚朋友借了不少钱，总算凑够40万。”屈舞说，“债没还完，还有近三十万。我已经想好了，大学四年拼命打工挣钱，毕业之后立刻就业，助学贷款要还，家里的债也要还。”