不知何时, 雨已经停了。
丑时未到, 本该是宵禁时刻, 刺州城中却灯火通明。身穿铠甲的御林军们手持火把, 步伐统一地在城中奔走。他们如同打家劫舍的抢匪，敲开一家的门, 露出明晃晃的大刀，就进去搜了起来。
黑夜中, 火把映天, 照耀得刺州城上空泛起血一样的红色。
到次日清晨, 御林军已经把刺州府尹张沣以及他的党羽的府邸全部抄了。张沣披头散发地坐在府尹衙门的地砖上, 神情恍惚, 什么声音都听不到，嘴里嘀嘀咕咕地不知道在说些什么。有人凑近听, 又发现听不懂。
御林军左将邵文棹命人把一箱又一箱的金银珠宝抬进衙门, 仅仅是放银子的木箱, 就摆满了整个院子。这些都是从张沣一个人家中抄出来的赃物，箱子上还黏了一些泥土。
邵文棹道：“禀大人, 已经查抄干净, 这些是从张府后院挖出来的。”
王溱看了这些赃物一眼, 又抬起头, 远远望着那些早已排出衙门大门的赃物。他声音悠远：“先如此吧。”
“是。”
到了寅时三刻，张沣以及刺州的一些官员都被抓了起来, 戴上铁锁链，站在衙门中央。
衙门的最上座坐的是监察使纪知。纪知本想把位置让给王溱, 王溱却微笑道：“纪大人，我只是皇上临时派来查看贪墨案进展的，本地的主官应当是你。”
纪知本就是个直肠子的御史官，他哪怕长十张嘴都说不过王溱，自然没争得过王溱，便只能坐上主座。他的左侧，坐的是王溱。右侧，坐的工部右侍郎谢诚和大理寺少卿苏温允。至于户部左侍郎徐令厚和户部右侍郎秦嗣纷纷和王溱坐在一侧，一副唯尚书大人马首是瞻的模样。
大宋官员社会等级极高，哪怕犯了事，在判罪前也可以不行跪礼。十多个刺州官员站在堂下，各个面如考妣。明明昨日还容光焕发，今日就形容枯槁，半只脚都要踏进棺材。
纪知一敲惊堂木：“刺州府尹张沣，你可知罪”
张沣耳边嗡的一声，根本听不清纪知说了什么话。他恍恍惚惚地抬起头，眼前一阵模糊，完全看不清这些坐在堂上的二三品高官。他的眼前浮现出一幅幅画面，那是他七岁启蒙时，第一天进入私塾读书的情景；然后是他连续考了九年才考过乡试，最终殿试上金榜题名，得了同进士出身。
他这一生不过四十余年，曾经位极四品大员，掌管刺州一府。
可如今，他站在这，未来他将跪在盛京的大理寺冰凉的地砖上，他还将跪在刑场，被刽子手挥刀断命。
脑子里轰的一声，一切都没了。
张沣直挺挺地倒了下去。
纪知怎么可能随他装晕了事，他命令官差用冷水泼醒张沣，一一数落他的罪责：“刺州府尹张沣，今日行刺驿馆的两名刺客，为何是你府中护院，你作何解释此外，在你张府后院挖出的那些金银珠宝，又是从何而来。你与荆河桥塌一事可有联系，通通如实招来。”
张沣喉咙间一阵腥涩，竟一个字也说不出口。
然而纪知也不需要他说什么。
纪知再审问其他几个刺州官员，他们全都吓破了胆，把自己贪墨受贿的事全部招了出来。
只要找到赃物，就能定张沣的罪。他们以刺客为由，强行搜了张沣的府邸，从而找到这些财宝。虽说是本末倒置，不合常理，可有御林军在，谁都不敢说个不字。
纪知痛心疾首地说道：“食君俸禄，为君分忧。张大人，你便是这样报效朝廷的吗”
这话如当头棒喝，张沣骤然清醒。他的目光往某个方向稍稍一偏，还没再做什么，就脸色一变，似乎意识到了什么。下一刻，他扑通一声跪下，痛哭道：“罪臣知罪，罪臣知罪啊”
“来人，将一干人等押入大牢，等候发落。”
张沣等人被押送下去后，纪知松了口气，可随即露出不甘的表情。他沉默不言，但有的人却不甘寂寞。一道冷笑声响起：“荆河桥塌，那般大的贪墨案，当真只是一个小小的四品官员就能做到的”
众人齐刷刷看向苏温允。
苏温允坐在谢诚的下座，皮笑肉不笑道：“诸位大人信了”
王溱低头品茶，户部左侍郎和右侍郎见王溱不说话，也不理苏温允。工部右侍郎谢诚神色沉郁，不知在想些什么。只有纪知道：“呵，苏大人还有什么高见”
苏温允正要说话，只见一个瘦削单薄的身影从衙门大门的角落里悄悄走了进来，站在百官人群中。声音稍稍一顿，片刻后，苏温允接着道：“高见不敢说。张大人真是好义气，将所有责任一人扛了，没有供出一个同伙。然而他并不知道，等他到了盛京，等待他的是大理寺。”
众人心想：等待他的，更是你心狠手辣的苏温允吧
苏温允道：“在金银珠宝面前，他不得不认罪伏诛。但他的同伙藏在背后，深不可测。不过”故意拉长了声音，苏温允用嘲讽的目光看了眼纪知，又看了眼王溱。
纪知目露愠色，王溱却微微一笑。
苏温允：“不过，若是找到他们贪墨的那本账册，一切真相便水落石出”
纪知完全笑不出来。
账本，才是贪墨案真正需要的罪证。
哪怕从张沣家搜出赃物，那也不能证明，这些赃物完全就是从刺州官道中贪墨来的。官银有编号，可珠宝没有，只能证明那些赃银是朝廷拨下修建官道的。除此以外，想要找到其他同伙，必须有那本账册，否则只能靠大理寺使用酷刑，撬开张沣的嘴。
谁能找到那藏在背后的账本，谁就是本次刺州贪墨案的大功臣。
昨日夜里偷偷潜入唐慎房间里的刺客，一批是张沣派去的，还有一批，正是监察使纪知派去的。纪知身为监察使，好不容易得了这么大的差事，他怎能心甘情愿地将功劳拱手让人。
一开始他有怀疑过户部左侍郎徐令厚，但随即他便怀疑上了刺州府尹张沣。可任凭他到处搜查，都没查到那本账册。他暗中观察，发现张沣似乎一直很关注苏温允，便怀疑是苏温允提前偷到了账本，藏在唐慎的房间里。