苏倾把积攒的金叶子揣着, 往西院去找雪花。当年雪花和锁儿都是她的丫鬟, 雪花更实在一些，就是没有主见。
她穿行于西院, 见她的无不躲开几尺远，怕沾了晦气。有人笑说：“可仔细着, 二少爷躺了那么多年, 别让你伺候, 给克得仙去了。”
苏倾过耳就忘, 走在廊上, 听着扫地的丫头们“唰唰”地拨拉着落叶, 连这声音也悦耳，那些丫头放下扫把, 对她指向后园。
这三年过去，锁儿已成了沈祈的填房，雪花却仍然是个大丫鬟，锁儿总见她, 就忘不了过去的历史，便赶她去看守后园。雪花胆小怕事，纵然不情愿, 也诺诺地接受了命运。
苏倾见到雪花时, 她正弯腰给香草浇水。白芷的草叶上沾着晶莹的露珠，满园混杂的香味。
眼前这片正是苏倾生前栽种的香草，如今被打理得葳蕤茂盛，那丛紫色仙客来长得枝叶肥硕, 没人知道下面埋着她早已腐烂的、象征着过去荣光的旧书册，还有她整个不识愁滋味的前半生。
春风多忘事，逝去这样一个悲苦无依的人，依旧年年早来，吹开花朵无数，邀请世人踏春。
她现在这幅小丫鬟的身躯，个头小小的，眼皮和嘴巴也小小的，就像单朵的夕雾花，说话时竟显现出几分精致的秀气来：“这片园子竟还留着。”
雪花消瘦得多了，也有些驼背，眉毛苦闷地下撇着，却比从前沉稳许多：“从前大夫人最喜欢这处园子。”
“听说夫人酷爱牡丹，怎没将它铲掉”
以锁儿的性子，这应当是情理之中的。
“大少爷不许。”雪花说，“大夫人生前一切，全都原样保存下来，夫人也不许干涉。”
苏倾疑惑：“这是何必”
“大少爷对大夫人用情至深，大夫人死后，大少爷像丢了魂一样，三天三夜水米未沾，拿头撞柱子。每年大夫人忌日，大少爷都会在她房里住一晚。”
苏倾慢慢地回想沈祈的脸，能回想起的只剩一点像小针扎了似的屈辱，她觉得沈祈应该是不喜欢她的，却不知为什么又用情至深。
不过，她觉得这些都同她无关。她把金叶子点了一遍交给雪花：“雪花姐姐，出府买种子的时候，帮我从人牙子那买些丫鬟吧。”
雪花是个不懂拒绝的人，郁结了一会儿应下了：“要什么样的，多少个”
“要不好的。”
“……”
“要旁人挑剩下的，越多越好。”
雪花看了看她，忽而跟她说起别的事情：“你的眼睛很像大夫人。”
她又扭过头去，接着浇花：“可惜她从来没像你这样笑过。”
苏倾摘几根草编着蚂蚱：“也许是你没见过。”
三天后临平再来时，东院里热闹得将他吓了一跳，院子里有了好些丫头在洒扫，不过细瞧上去，个个都不妥当：挑水的那个是个跛的，走路一拐水一晃，看着人替她心惊胆战；晾衣裳那个，没看见眼睛，先看见脸上一大颗痦子；一个穿棉服的小孩跑来跑去递东西，离近了才发现，那是个两坨红脸蛋的侏儒，好容易见着一个生得端正的，临平走去问她“小艾在哪儿”，她只是茫然看着他笑，半晌，伸出手来比划着——竟是个聋的。
还有一个瘦杆儿少年，在院子里指挥吆喝，生得一副女气的瓜子脸，丹凤眼，走路怎也弱柳扶风，见他进来，一溜烟跑过来接过他的披风，千娇百媚笑着喊声“爷”，他浑身的汗毛都竖起了。
这是个倌儿。
门让他“砰”地一声急促地推开了：“小艾”
屋子里的碳烧得足足的，兽首香炉，暖香流转，塌边摆着把圈椅，圈椅上歪着个大红新袄的少女，正端着碗雪白的芋头粥小口小口吃着，吃得额上一层细细的汗珠，一面吃着，一面同塌上的人说话，姿态不敬，随意得近乎亲昵。
他看沈轶还那么孤独地躺着，再瞧着那小丫头舒服的样子，恨得牙痒痒：“呦，你还当上地主婆了，外面那是什么”
苏倾把碗搁下了，一双眼睛礼貌地注视着他：“是我买的丫头。”
临平侧眼看窗户外头，那跛了的丫鬟还在一拐一拐地走，火气涌上来，“你是故意作践二少爷”
“东院要人伺候，我一个人顾不过来。”
疑心她挪了银子，还装傻充愣，“我知道，钱给够你了，怎也不挑好的！”
苏倾也侧头看了看外面那几个人，轻轻道：“要是好的，呆不长久。”
临平愣了一下，确是想起来过往那些不安分的，恐怕是想着自己全手全脚窝在这死气沉沉的东院没个盼头，忙往外打点，人都是往高处走么！
苏倾接着吃粥：“东院需要他们，他们也需要东院，正好。”</p>