果然又有几天街面上盛传贾家赶出来的一个丫头绞了头发做了姑子，连带着好几个也一并逃去庙里求人庇护，这一下子打在脸上又回手抹了一脸灰，真真叫主家抬不起头，王夫人索性连亲戚家筵席亦不肯去，整日就躲在荣禧堂躲丑。起先贾母还不知道，后来还是旁的事才叫外面亲戚把话传来听说，登时气得面如薄金，躺下歇了好几天方才缓过来，自是也不愿出门见人了。
进到腊月里，沈家又派了官媒人到薛家请期，因是两家原本就商议好了的，这回薛太太痛快定了二月十七花朝节最后一天做迎亲之礼。正月二十一宝钗生日并及笄之礼一块儿办，刚好再过一个月整理一番，沈薛两家都还能腾出手打点，便就这样定了下来。再往后宝钗便不得随意出门，是以初八前沈玉又请了宝钗出去逛。
这次天气冷，虽说泽池上有冰戏观赏可毕竟容易着风，沈玉就没再考虑此处，而是选着宝钗出城门往庄子方向走。行了约莫有一个半时辰还多才到地方，宝钗估摸着此处比大慈恩寺要远些。待下车后举目四望，原来是处有名的风景胜地，因此地紧靠着一片温泉泉眼，气候也比旁的地方温暖些。白石上氤氲着袅袅水汽如同仙境一般，依山而上竟还有座小巧禅院，恰好坐在画龙点睛的地方。因着水汽之故，山石台阶有点子湿滑，百灵上前扶住宝钗拾阶而上，走到精舍前抬头便见一副螺钿嵌紫檀的楹联，上书：“落笔垂馨下马归舟君独去，铭碑拓胜闻香听梵我自来。”
宝钗抬头看了会子，沈玉从后头赶上来见她看便也去看，看完笑道：“据传此处乃是前朝佛迹显灵之地，故此后人在这里修了寺庙，因修寺庙之机发现先周围一圈温泉，才有后来京中显贵置产建庄子。这些楹联往往都是名士们一览风光后留下的，自然多旷达潇洒之语，专门有僧人集在一起出了个册子，若是喜欢等会儿便带一本回去赏玩。”宝钗实是喜欢这种磊落句子，点头应了一声便随他往里走。沈玉想着薛大姑娘戴了帷帽行动不便，因此走得不快，就在她左右守着。过了山门便见院中青苔席地古木参天，本该比别处略冷一些却因着左近的温泉反倒温暖上几分。
这禅院山门后头是一架雕了“禅”字的影壁，拐过去乃是个小巧莲池。据说里头供养的灵龟已有数百年寿命，不少人来了都爱用吃食引逗一下，说不得能见一见这难得的祥瑞。再往后古柏苍松两两相对而上，高处台阶还依地势栽了几株凌霄。一行人沿着正殿、配殿、后殿、侧殿之顺序一一参拜过去，再出来便可肆意观赏一番周围数代沿袭下来的佛陀造像。
石雕造像在禅院紧挨着西面邻水处的一座小山石壁上，其下温泉淌出来的热水汇成溪流蜿蜒远去，竟还有活鱼在其中游动。小山不算太高，草木葱茏，山道婉转，孔洞星罗棋布，趣味盎然。人在山下沿着溪边行道慢慢走，佛像与前人题跋交相辉映，真真是逛不完的曲径幽深，赏不尽的林景禅意。
众人沿山路饱览一番，未时末沈玉就忙催车马回程，生怕回的太晚不好，果然进了京城大门天色便暗了。腊月里天一晚街面儿上就无人行走，连做小买卖的都嫌冷早早收了摊子回家猫着。沈玉骑马跟在车外嘚嘚嘚往前头走，走走就听巷子里头一声儿惨叫，紧接着便有急促脚步声传来。沈玉连忙拉紧缰绳挥手命车夫停下，果见一蓬着头发揽着衣服的年轻女子擦着拉马车的马的蹄子摔出去，立刻又有一男一女两人追在后面追出来。
只听那女人尖着嗓子道：“你还当自己如今是那金尊玉贵的副小姐哩，身上擦着锅底黑就别嫌弃老鸹。要我说，无非穿衣吃饭，跟了那公子哥儿是跟，跟个老爷子也是跟，只怕还叫妹子你轻省些！”一番话说得不堪入耳，偏她还洋洋得意不以为耻。摔在地上的女子好半天才爬起来，一把抱住马腿发狠骂道：“呸！你算是个甚么玩意儿，也敢拿我的主意。如今身契叫放出来，我乃是良民，想卖了我，没门儿！逼急了一把火点了这条巷子，咱们走着瞧！”
此时那男人哆嗦着也跟着骂：“与你寻个活路你不去，我才不养活你这叫撵出来的赔钱货！还敢咬我踢我！不肯答应就别进屋，看不冻死你算了！”抱着马腿的女子哑着嗓子与他对吼：“不要脸的忘八，你那婆娘也不知道与你戴了多少顶绿头巾，罔顾骨肉亲情一味顺着她，我如今叫你赶出去，冻死饿死便罢，若是侥幸活了一命，这辈子定不与你善罢甘休！”
宝钗在马车里听得离得近的声音极其耳熟，侧首掀开窗纱缝儿往外一看，那抱着马腿的女子赫然是当日宝玉院子里的大丫鬟晴雯。只记得上辈子晴雯乃是抄捡大观园后叫撵出去的，据说是染了女儿痨怕过了病气，果不其然过了几天便听闻死讯，再往后就没有其他消息。如今贾家虽然日子艰难，却还未到气数已尽的时候，她怎么就出来了？忽的又想起前几日贾家赶出许多丫鬟的传闻，宝钗便晓得定是姨妈王夫人发作了一通。
她原本不想管这闲事，晴雯生得颜色好，只是性子暴嘴巴刁，并不得旁人喜欢，且名声也已经坏了一般用不得。但看她这么冷的晚上蓬头赤脚跑出来，竟是挣命般不肯服输，宝钗终究心软一回。罢、罢、罢，救人一命胜造七级浮屠，又不留在身边用，安排她在铺子里做份工算了。想到此地，宝钗便看了莺儿一眼，让她侧过头来说了几句。
那晴雯赤脚站在地上早就已经冻木了，只拗着胸口一股子热气梗了脖子与兄嫂僵持。追她的那两公婆见这姑娘执拗，且又抱着贵人车架不撒手，又没胆子上去硬拽，只得狠骂一句转身回巷子里，几息之后木门叫摔得山响，竟真的不管人死活。晴雯乃是十岁时候被贾母陪房赖嬷嬷买下的丫头，后来因生得伶俐颇得贾母喜欢便被赖嬷嬷送与贾母，可以说是“奴才的奴才”。因着身份比旁的家生子低，反倒养出一副争强好胜爱掐尖儿的脾气，断不肯自甘下贱。她哥哥正是满贾府都有名儿的“多混虫”，嫂子也是“考校”过贾府大半英雄俊才的多姑娘。这两人先是打算撺掇晴雯去找宝玉闹，后来听说小姑子竟然还是完璧之身，便就又预备将她说与一个行将就木的土财主做妾。晴雯哪肯愿意，她哥哥就欲把人捆起来直接塞进轿子抬走，之后再补一张卖身文书即可，又有甚么难得。岂知晴雯泼辣，照着多混虫又踢又咬，吓得多姑娘不敢上前，这才寻个空子逃到街上。