民国五年,公历1913年4月初
察哈尔呼伦贝尔草原，两个年轻的牧民骑马上，驱赶着三十多头牛，二十多只羊走向新生的草场，其他书友正在看:。牛羊啃食着新长出的青草时,两一边注意着四周是否有狼群，一般谈论着不久前巴特尔带来的消息。
“巴音，听巴特尔大哥说了吗”穿着蓝色蒙古袍，肤色黝黑,长得十分结实的巴根甩了甩手里的鞭子,“北六省的军队招兵。”
“听说了，不过是听艾彦大哥说的。”巴音长得比巴根还要结实高壮,穿着厚实的蒙古袍,骑马上就像是一座小山一样，“艾彦大哥告诉，他要像巴特尔大哥一样，离开草原去闯一番天地，明天就动身。”
“艾彦大哥”巴根十分惊讶，“他家里有五十头牛，一百多只羊，他走了谁来管”
“他还有三个兄弟。”巴音拉住了缰绳，胯下的马不再向前走，“巴特尔大哥是草原上的雄鹰，如果能成为他那样的，也会毫不犹豫的走上战场。”
“是啊。”巴根点点头，“也想和巴特尔大哥一起走，阿爸阿妈都愿意，巴特尔大哥却说只有十五岁，军队不要。明明长得和阿爸一样高了，还杀死过一头狼”
“别泄气。”巴音说道“等到明年，咱们一起去”
“也要去”
“恩，苏合已经满十二岁了，可以照顾阿妈阿爸，也能放牧。去当兵，到战场上去杀敌，有了军功就能像巴尔特大哥一样让阿爸阿妈过上更好的日子。”
巴音和巴根放牧的地方靠近察哈尔和外蒙古的边界，向前一公里外就是外蒙古东部，属于前清车臣汗部所地。现生活那里的除了蒙古，还有很多俄罗斯，都是哲尊丹巴布宣布自立后从俄罗斯过来的。察哈尔牧民对这些俄罗斯没有任何好感，相反，他们十分厌恶这些，巴音和巴根都不只一次看到这些俄国欺负那边的牧民，但这些整天醉醺醺的俄国很少骚扰察哈尔的牧民，尤其是楼少帅满洲里打了胜仗之后，他们遇到察哈尔的牧民还会走开。
去年冬天异常的寒冷，草原上冻死了很多牛羊。李谨言特地让巴尔特带来了不少的粮食，盐巴还有好酒，分给这些牧民，告诉他们，今年还会草原收购牛羊，大量的收购。
除此之外，巴特尔还带来了北六省征兵和招工的消息，蒙古族是马背上的民族，年轻的蒙古汉子，经过一段时间的训练都是最好的骑兵。很多都羡慕巴特尔家如今的生活，听说北六省招兵，不少都动了心思。家中兄弟姐妹多的，商量过后，年长的兄弟就会跟随巴特尔一起走，年龄不够的也再三询问明年是否还会招兵。至于招工的事情，则引不起他们太大的兴趣。
察哈尔的牧民生活越来越好，临近的外蒙牧民却刚过去的冬天遭受了巨大的损失，生活愈发艰难。巴特尔遵照李谨言的吩咐，二月和三月分别跟随马队进入外蒙，分批收购了牧民手中的牛羊，并允许他们赊欠一些盐巴和粮食，但仅凭巴特尔等少数几个能力终归有限，仍有不少家境贫困的牧民寒冷的冬天失去了所有的牲畜，春天来临之前被饿死或是冻死。
过了中午，草原上吹起了冷风。
巴音抬头看了一眼天色，和巴根开始收拢牧群往回走。远处突然传来一阵马蹄声，巴音转头朝声音传来的方向望去，顿时愣住了。
远处出现了二十多个牧民，他们都带着行李，像是迁移的样子。不过队伍中却没有羊，只有驮着行李的马和牛。领头的是个三十多岁的汉子，巴音认识他，不久前他曾和自己换过粮食。
“巴图大哥，们这是”
巴音策马上前，巴根也拉住缰绳，牛群和羊群似乎受到了惊吓，出现阵阵骚动，巴根连忙归拢畜群。
“巴音，们哲尊丹巴布的统治下活不下去了，们请求内迁，效忠北六省的主”
巴图话音一落，巴音和巴根全都愣住了，两商量了一下，巴音将手指凑到嘴边打了个呼哨，哨声传出很远，这是通知附近放牧的部族兄弟，。巴根立刻调转马头，他要尽快将消息传给边界巡逻察哈尔驻军。
越过边界的二十多个牧民并没有去追巴根，相反，他们巴图的带领下纷纷从马上下来，安静的等原地。巴音解下马背上装马奶酒的皮袋子递给巴图，见队伍中还有抱着年幼的孩子，又从口袋中取出了一盒水果罐头，这是他从巴特尔大哥那里换来想要送给托娅的。
从腰间抽出匕首，启开罐头，递给了巴图，“巴图大哥，给。”
“这是，苹果”
一盒水果罐头，二十多个牧民的手中传了一遍，几乎每个都只是轻抿了一小口，里面的苹果都喂给了队伍中的孩子。这些牧民的孩子，还是第一次吃到这么好吃的东西，苹果含嘴里一点都不舍得咽下去。
比起罐头，草原的汉子更喜欢马奶酒，巴音的马奶酒没一会就被喝光。
“巴音兄弟别见怪，为了赶路，们将还活着的羊全部换了马，粮食和马奶酒也都路上吃完了。“
巴音点点头，继续和巴图等攀谈起来。
哲尊丹巴布的统治下，外蒙牧民的生活却每况愈下，还有大量的沙俄他们头上作威作福，他们闯进牧民的家里，抢走珍贵的食物，甚至还掠走牧民仅存的牛羊。
这群进入察哈尔的牧民原属清时土谢图汗部中右旗，他们的生活比车臣汗部还要艰难。他们从马队和边界牧民的口中得知，生活察哈尔的牧民有大群的牛羊，他们不需要缴纳重税，不用再为生计发愁，俄国他们面前根本不敢耀武扬威，他们的生活比自己好一百倍，孩子都壮实得像小牛犊一样。