诺森伯兰庄园大部分小孩儿, 从来没有品尝过红糖的味道, 那属于教士布道时才会出现的形容。今天, 他们被召集到了老爷的磨坊外。
懂事点的小孩先是有些不安, 因为农事官老爷的脸色非常难看，但很快，他们发现几名做工的农奴脸上都是笑意, 那种不安就被冲淡了许多。
农事官老爷回头向领主老爷确认了一下眼神后, 就大声道：“你们这些小崽子给我听好了, 各自找两根细木棍, 然后排成四队, 到我面前。”
如果是以前，这个任务估计很难完成, 他们哪知道什么排队。
但是在经历了领主老爷发肉汤，还有村里的藤甲农民兵的阵列炫耀，小孩私下也喜欢排着队走，所以他们在满地找到木棍后，就很顺利地排成了四条队伍，还是按高矮顺序。
农事官脸色还是那么阴沉, 阴沉到让大家想起发羊肉汤那天。
“咳……”农事官沉着脸道，“开始吧。”
于是，农奴们接过头排小孩手里的木棍，在清水盆里涮了涮, 又将装着糖糊糊的瓦罐打开，木棍绞两下, 卷起一坨糖，“拿去吃吧，这是老爷赏赐的。”
小孩呆呆的，不知如何动作，他是农奴的儿子，连红糖都没见过，何况是糖糊。
“傻小子，这可是糖。”农奴小声道，“还不张开你的嘴巴舔一舔。”
糖？就是教士老爷说，天上到处都是的糖吗？小孩下意识舔了舔木棍上卷着的糖，那淡褐色的黏稠的糖糊，与舌头接触后就爆发出了人生最美妙的味道：甜。
这一瞬间，巨大的幸福感将小孩笼罩，这股甜味，比他偶尔吮吸草茎尝到的甜味要浓烈上无数倍，那软软黏黏的口感更是让人着迷，眼看着糖糊要淌下来，制糖的农奴又叫他卷一卷。
两只木棍前后搅动一下，糖糊又被卷上去了，就连这个动作都让人无比着迷！
小孩不知疲倦的卷着糖糊，在上面舔了一口又一口。
磨坊和糖坊外的空地，俨然成了欢乐的海洋。
他们大着胆子跑到农事官老爷和领主老爷面前，行一个不伦不类的礼，“谢谢您，领主老爷，农事官老爷。”
面色阴沉的农事官都有些不自然起来，按理说，他应该训斥这些小崽子，让他们离自己远一点，可是看到他们举着糖露出来的笑容，农事官居然有一点点不忍心。
这其中也许有背后还有更多珍贵的红糖，以及确信自己能从领主老爷那里得到更多的原因，但农事官也确实从中尝到了一丝丝快乐。他们把农奴当成工具，但是麻木的农奴孩子脸上洋溢着这样的笑容时，怎么能单纯当做工具。
“老爷，我能把糖带回去给我的奶奶吃吗？”一个小孩问道。
能够做奶奶，在这个人人短命的时候，年纪绝对算是很大很难得了。崔栖潮点头道：“给了你就是你的，你可以自由选择与谁分享。”
基本上所有孩子，在最初的欢欣之后，都选择了跑回家里，把糖举得高高的，对父亲、母亲说：“这是老爷给我的糖！尝尝吧！”
他们的父母当然是被吓了一跳，一开始都没反应过来，糖，什么糖，这是用什么粘液加上草汁做出来的吗？
直到尝了尝，才能小心地肯定这应该就是糖，这下更加迷糊了：连农奴都能分到糖，难道老爷挖到金矿了吗？
抱着这样的疑虑，一家人坐在一起分享着小孩儿手里的木棍绞糖糊，看着孩子给他们演示如何把糖绞上去，整个庄园都充斥着快乐的气息。
不愧是贵族老爷们才能享用的奢侈品，不愧是教士老爷说，唯有天上才到处都是的美味，舔一口整个人心情都变得不一样了。
只是谁也不舍得一次吃完，留下来时不时舔一口，就跟打鸡血一样。好在这种情形也没有持续很久，不久的将来，至少在诺森伯兰，糖糊不会那么奢侈。
……
剩下的糖糊，崔栖潮留一点给兰斯和城堡里仆人的孩子，其余捐到教堂。
糖是怎么来的，瞒得过别的人，瞒不过就住在庄园里的教士威廉，他迟早会知道。好在威廉基本属于利益共同者，他在惊讶于那些甜菜居然可以制糖之余，快乐地享用起了糖糊。虽然教士享用得起蜂蜜，但谁不想得到多一些糖。
威廉知道后，其他庄园里的人民也逐渐知道了这件事，原来他们加紧收割的甜菜，就是制作出红糖的原料，并非老爷挖到了金矿。
当然，有个糖坊，和拥有金矿说不定也没有很大区别……
“老爷心地善良，难怪能做出糖。”
“没错，一定是因为老爷心善，所以神赐给他糖。”
“咱们跟着老爷，还有糖吃……”
“别提了，之前糖坊选人，我本来有机会的，早知道应该争取，听说，糖坊的人拉了好多甜菜渣回去喂猪。”
从之前对甜菜的不了解，到现在的依然不了解，但大家有了一个概念，能够制糖的作物肯定是好东西，喂猪猪也能长得又好又肥。
这样的好事，怎么没有摊到他们身上？
糖坊要开下去，这些工人肯定是固定的，不会随意换了，除非扩招，那这个职位，很可能就成为世袭，他们的儿子、孙子都能靠着制糖的手艺活了。
想想当初选工人的条件，不就是勤劳老实肯干，这可把人悔死了，只恨当时没有表现一番，或者提前给庄头送礼。否则，今天得意的就是他们了。
那些在糖坊工作的农奴，提起自己看到了多少糖摞在一起的盛况，看样子能聊上一整年。
他们领回去甜菜渣，老爷还吩咐了，不能尽给猪喂甜菜渣，喂太多对猪也不好。塘坊工人数量又不是很多，家里的猪也就那么一到几头。
如此一来，工人们只好分给邻里，这喂猪的饲料嘛，邻居就用什么柴禾、猪粪、帮忙担水之类的作为交换。
一时之间，村庄里也交易得热火朝天。放在以前，可能甜菜渣都有人试着煮来吃，哪能当做猪饲料去换。
……
城堡里仆人更加欢天喜地，他们比农奴更能近距离感受到老爷的慷慨。
老爷一回来，就给大家发了糖糊，家里有矿……不对，有糖坊就是不一样，城堡上下欢天喜地。
糖糊算什么，以老爷的脾气，绝对会拿糖做菜，骑士、管事们肯定人人有份，其余人也能分得一些残羹。
除了欢喜之外，大家也有一丝忧虑。
这可是为了几箱蜂蜜也能打战的年代，万一人家知道糖坊的存在，打过来怎么办。现在，就要庆幸老爷当时训了那么多农民兵，实践证明他们的战斗力很不错，能和正规军一战。
管家急得想让老爷立刻调人把糖坊团团围起来，还有那些甜菜种子，必须牢牢锁在库房里，不叫任何人知道。
“好了，这都急什么，农奴都轮流训起来你们没意见吧？关键时刻可以全民皆兵。”崔栖潮随意说道，“盔甲武器用藤甲和沾了毒藤汁液的木弓、木剑，几千人的部队，谁打得动我？”
管家小声道：“还有教会那边……”
“知道，我会和大主教联系，送一些糖给他们。”崔栖潮说道，大主教因为驱虫法在教会内地位大大上升，现在再给他送去红糖和甜菜制糖法，进一步紧密关系之余，也可以降低诺森伯兰的存在感。
而且有了制糖法后，不提大主教的存在与对诺森伯兰的期待，教会也不可能和其他领一样觊觎诺森伯兰——那边海边城市可是生长着大片、更加多的甜菜，他们向那些城市索要甜菜还差不多。
还有一个推广问题，贸贸然把新的制糖法以交易的形式完全公开出去也不可行，大家会在经济作物和粮食作物间迷失。
红糖那么值钱，到时候大家都种甜菜，粮食大大减少怎么办。再说了，种植期间那么多可能发生的意外，也不是人人都有这个风险承受能力。
共同富裕的事情，还是得徐徐图之，教会的耕地很多，红糖产量增加，价格自然也会下降，大家能够更冷静地看待，同时在这个过程中也可以总结出很多种植中的状况。
还有哪个封建地主的风险承受能力，比教会要高呢？
管家欣慰地道：“老爷，还有一件事，下一季甜菜播种，是不是该叫那些农民也种一部分了。”
现在诺森伯兰粮食因为增加耕地、减少休耕与施肥，产量大大增加，完全可以开辟更多种甜菜的地。农民也领些甜菜籽去种，反正交租要交上来多数。剩下的他们也可以有偿在老爷的糖坊做出红糖，或是买卖或是自己吃。
当然，这个是崔栖潮想的，管家估计只想到收租的部分，而且他自己的地肯定也想种一些红糖。
“可以，到时统一种植。”崔栖潮说道。他会控制好粮食作物和经济作物的比例。
……
很快，这个消息就传遍了庄园。
下一季，所有人都可以领到自己份地三分之一量的甜菜籽，种植甜菜，然后在老爷的糖坊里做成红糖，领取属于自己的那一部分。
即使租子和塘坊的税金很高，这也是昂贵的红糖，一时间农户都摩拳擦掌，恨不得立刻就开始种植甜菜，最好一年能长三茬……
事实上，以诺森伯兰的气候，做不到一年三茬甜菜，两茬都做不到，也就一茬。