严荃怎么也没想到，七名惊风楼杀手同在一条船上，竟连个毛孩子都看不住。
外头生变之前，他正与傅渊渟下棋，这老魔虽然出身草莽，却性情风流，琴棋书画诗酒歌无一不精，比阁里那些臭棋篓子的同僚不知强上几倍，哪怕沦为阶下囚，落子布局也不见半分失措。
属下来报时，严荃正拈着一枚黑子凝眉沉思，闻言落错一招，傅渊渟就毫不客气地吃了他一条大龙，笑道：“承让。”
他们这一局已经下了两个时辰，黑白双方难分高下，如今一子错满盘输，若说严荃不觉可惜那是假的，可区区一盘棋的胜负还不能乱他心神。
听罢属下耳语，严荃眉头微皱，向一旁抱臂而立的杜三娘使了个眼色，后者无声颔首，拔出腰间佩刀就出了船舱。
“傅宗主一点也不担心？”严荃坐在原位，看傅渊渟将棋子一颗颗捡回盅里，俨然一派悠闲自得的模样，心里反而更加警惕起来。
“我自己都是过江泥菩萨，就算担心又能如何？”傅渊渟嗤笑反问，把黑白棋盅调换了位置，动作时带出“哗啦啦”的响声。
他的手脚都缠绕铁链，末端钉入铁水浇铸过的船板，严荃亲自调配了麻药看着他喝下去，那药只要一点就能麻翻一匹高头大马，任武功如何高强之辈喝下一盏也只能任人宰割，饶是傅渊渟武功盖世，喝下药茶后也晕眩了片刻，好一会儿才稳住了身躯。
这一局傅渊渟先手，他的棋风不似平时行事肆意妄为，反而处处透着沉稳冷静，又在严荃占据上风时每每剑走偏锋，叫半盘谋算都作竹篮打水一场空。如此几十个回合下来，傅渊渟眼角眉梢都带上了笑意，严荃却愈发觉得烦躁，终于在属下再次来报时丢了棋子，道：“杜鹃回来了吗？”
“回、回来了，但……”
属下难得有些吞吞吐吐，严荃察觉情况不对，又见傅渊渟抬头看来，只好道：“让她进来！”
首先是一股浓烈的血腥味，然后是一双沾满血污的红鞋子。
杜三娘已经还刀入鞘，一手将微微凌乱的发丝捋到耳后，一手拎着个血淋淋的布包，一路走来滴溅开一条血花道。
“你……薛泓碧在哪里？”严荃脸色微变，他下意识看向傅渊渟，那老魔唇角还带着笑，一双眼如夜枭般落在那布包上。
“那兔崽子惯会找死，属下无能。”杜三娘柔声一笑，将布包轻轻放在棋盘上，“只能以此回来复命了。”
严荃的心跳骤然漏了一拍。
十二年前，杜鹃杀死薛海的时候，他就站在门外，仅仅一步之遥，眼睁睁地看着她拔刀出鞘，血溅飞花，那条牵连甚广的线索就这样断裂在他面前。
为此，本该成为下任惊风楼主的杜鹃不仅没有爬上高位，反而跌落泥潭，她被疑为贼子同党，押入刑堂审了七天，出来的时候身上不见一块好肉，然后接受了这个漫长煎熬的差事，把仇人的儿子养了十二年，又做了无数见不得光的事，过得半人半鬼，生不如死。
严荃以为杜鹃吃够了教训，没想到她还敢明知故犯，怒火几乎在瞬间从他心底蹿起来，未等熊熊燃烧，就被一道冰冷目光冻得熄灭。
傅渊渟的手轻轻落在那布包上，指尖颤了颤却没打开，声音微哑：“你……杀了他？”
杜三娘与他四目相对，发现那双眼黑沉沉的，没有映出任何影子。
她下意识按住了刀柄，一字一顿地道：“我只是成全了他。”
话音落，杜三娘与严荃同时出手攻向傅渊渟，他们都心知肚明，无论杜三娘此番自作主张会有怎番下场，眼下最重要的事情是压制住这老魔，哪怕傅渊渟已被重重束缚，严荃也不敢赌他发狂！
打定主意，他这一出手就是屈指直取傅渊渟双目，然而杜三娘的刀比严荃的手更快，在他的手指即将刺入傅渊渟眼眶之际，杜三娘手下一个虚晃，刀锋顺势回收，从严荃手臂下掠过，自腋下斜劈咽喉！
这一下来得猝不及防，可严荃也非泛泛，左手抓起棋盅在间不容发之际挡在喉前，同时上身侧倾，杜三娘一刀破盅之后险险从他肩上劈过，刀口离颈脉不过半掌，无异于在鬼门关走回一遭！
严荃捂着伤口惊怒交加：“杜鹃你——”
杜三娘看也未看他，眼见一刀不成，足尖在桌下一挑，整张棋桌都被掀起砸向严荃，同时身躯腾挪一转落在傅渊渟背后，瞅准铁链连环空隙，刀锋狠狠劈下，但闻“铿锵”四声，指粗的铁链子被她尽数劈断。
此时此刻，棋桌方才落地，棋子“噼里啪啦”地砸在船板上如疾风骤雨，被布包裹好的人头也滚落出来，正是一张死不瞑目的男人面孔。
“你这贱人，胆敢背叛听雨阁，我要你死无葬身之地！”严荃看到人头真面目，知道自己彻底被耍了，他死死盯着杜三娘，恨不能生啖其肉。
倒是傅渊渟眉梢微动，意味不明地看了杜三娘一眼，高挑细瘦的女人站在他身前，只留下一道剑似的背影，语气尖刻地道：“我杜鹃生在烂窑子，长在掷金楼，未享受你听雨阁一日荣华富贵，也不欠你严荃半分恩怨情仇，我来便来，走便走，生死祸福我自甘休，你要骂我背叛听雨阁不得好死，倒不如替我先去地府铺个路，老娘踏你骨肉做桥过黄泉！”
说罢，她张狂大笑，一手抓起傅渊渟，脚下用力一蹬，竟是拔地而起，长刀劈开顶上木板，飞身破出船舱！
严荃立刻带人冲出舱室，周遭六条船迅速包围过来，杀手们横刀张弓，船身之间拦起荆棘网，上天无路，入地无门。
杜三娘不必猜想，就知道自己绝不可能带着傅渊渟杀出重围。
“老魔，你现在能用几成内功？”她轻声道，“别说自己无能为力，我半点也不信。”
傅渊渟不答反问：“薛泓碧在哪里？”
杜三娘冷笑道：“你若不能带我逃出生天，就永远别想再见他。”
他们站得极近，说话时竟似耳鬓厮磨，下方的严荃看得怒火更甚，冷笑道：“给我杀！”
月光破云，寒光映刀芒，箭矢凝冰霜，刹那间四十一名杀手齐齐出招，杜三娘将傅渊渟往旁一推，拔刀扫落一片飞箭，然而那箭尖倒钩顺势缠住刀身，箭尾又系着细线，双方角力之际，又有杀手冲上船顶，挥刀直斩双腿！
杜三娘见状果断撒手弃刀，弓步侧身，抬脚踏住一把刀刃，右手抓住一把从后方刺来的长刀，五指用力折断腕骨，同时曲肘一撞，身后的杀手就被她撞下船去，刀也被夺。
严荃虽然恨极杜三娘，却也知道傅渊渟更为重要，眼见杀手成群将她绊住，亲自提刀上手杀向傅渊渟，一刀刺腰腹，一手扣肩膀，只需一霎就能将人开膛破肚！
他显然已经打定主意，既然不能邀功请赏，好歹要报仇雪恨！
傅渊渟被杜三娘一下推出七步远，踩在船顶边缘摇摇欲坠，见严荃杀来，他往后退了一步，眼看就要坠入河里！
下一刻，傅渊渟骤然俯身，双腿腾空，上身前倾，一手压住严荃右肩，腰身凌空一折，整个人就落在他身后，手腕上的半截铁链勒过严荃脖子，若非他及时后仰下腰，这一下就能把他颈骨勒断。
“严大人，现在是要带我的尸体上京吗？”傅渊渟轻而易举地捏碎手上镣铐，看着严荃惊魂未定的模样不禁笑了，“可惜，我这颗脑袋太多人想要，早就是无价之宝，凭你还要不起呢！”
“你……”严荃不可置信地看着他，“你没有中毒？不，这不可能，我看着你喝下去……怎么会对你不起作用？”
“是，我喝下去了。”傅渊渟看了看自己的掌心，“比它更毒的，我早就尝过了。”
严荃心头骇然，眼见飞箭如雨破空而至，他毫不犹豫地跳下船去，堪堪从傅渊渟追魂一掌下捡回条命，团在怀中的玄蛇鞭却被他变掌为爪扯了出去。
当他踉跄落在另一条船上，回首只见那老魔挥鞭缠住一人脖颈，将个身高体壮的成年男子生生提起，迎面撞向左侧搭弦的弓箭手，骨肉相撞刹那爆响骤起，数道人影都口吐鲜血跌下河去，船身也被撞得仰翻，如一条死鱼。
有傅渊渟援手，险象环生的杜三娘总算得以喘息，她急促地道：“一个活口都别留！”